como parte de una estrategia de Relaciones Públicas y marketing para comparar la empatía de las grandes tabacaleras con la nobleza del Premio Nobel de la paz, el ejecutivo de publicidad Merwin Wren (Newhart) convence a la Valiant Tobacco Company para proponer un desafío: un cheque libre de impuestos por 2 25,000,000 (today 174.3 millones hoy) a cualquier ciudad o pueblo en Estados Unidos que pueda dejar de fumar, pasando a ser un pavo frío, durante treinta días.,

según Wren, la oferta generará una valerosa publicidad gratuita en todo el mundo y elogios como un gesto humanitario, pero ninguna ciudad en Estados Unidos podría reclamar el premio, ya que fumar cigarrillos es demasiado adictivo para parar.

El reverendo Clayton Brooks (Van Dyke), un ministro amable pero temible de la Iglesia de la Comunidad Eagle Rock, acepta el desafío como una llamada espiritual. Insta a la comunidad económicamente deprimida (ficticia) de Eagle Rock, Iowa, con una población de 4.006 habitantes, a ir por el premio.,

el Ayuntamiento ha estado tratando de atraer a los militares desde que cerró una base unos años antes, con la esperanza de que su regreso ayudaría al flujo de efectivo local. Las familias se han estado mudando casi mensualmente y el Centro de la ciudad está casi desierto.

El reverendo Brooks recluta a todos los fumadores de la ciudad para que se inscriban. Needled por ser un ex fumador, comienza a fumar de nuevo para encontrar la solidaridad con su «rebaño.»

a medida que se acerca la fecha límite para comenzar el reloj de treinta días, solo unos pocos de los residentes de la ciudad no han firmado el compromiso de no fumar., Uno de ellos es el alcohólico Edgar Stopworth, a quien el Reverendo Brooks decide hacer una visita a domicilio, para convencerlo de que acepte la promesa. Pero Edgar se conoce a sí mismo bastante bien y desesperado le dice al Reverendo: «mi bebida está directamente conectada con mi tabaquismo. El hueso del alcohol está conectado al hueso del humo.»El Reverendo parece derrotado, pero se le ocurre la idea de que Edgar salga de la ciudad para unas vacaciones de treinta días, a las que Edgar se marcha inmediatamente. Problema resuelto.

a medianoche, el desafío comienza., Durante los próximos treinta días, no se permite fumar, con Eagle Rock siendo la única ciudad en Estados Unidos que consiguió que todos sus fumadores se comprometieran.

una vez que comienza la prohibición de fumar, el Reverendo Brooks se siente extremadamente frustrado por no poder fumar. Su único alivio es tener relaciones sexuales frecuentes con su esposa Natalie. En un momento, apenas termina de hacer la cama y enderezarse del episodio anterior antes de que el Reverendo vuelva a casa para más.

La Tabacalera envía a Merwin para informar sobre el progreso del compromiso de la gente del pueblo. La empresa necesita una sola persona para fracasar., Entre los más débiles: el anciano Doctor Proctor, que siempre debe fumar un cigarrillo antes de la cirugía, y la esposa angustiada del alcalde, La Señora Wappler, que cuenta los pequeños pepinillos que come a medida que pasan las horas. Sin embargo, Brooks ha pedido a un grupo de 29 residentes no fumadores, todos miembros de la ultra conservadora Christopher Mott Society (basada en la John Birch Society) que vigilen todo el tráfico que ingresa a Eagle Rock para garantizar que no entren productos de tabaco.,

eventualmente, la atención de los principales presentadores de noticias de la nación en ese momento (todos interpretados por el dúo cómico Bob y Ray), convierte los esfuerzos de la pequeña comunidad en una cuestión de fracaso o éxito altamente publicitado. Pronto la comunidad es invadida por «terapeutas de masaje», vendedores de cerveza, tiendas de recuerdos y más. El reverendo Brooks aparece en una portada de la revista Time, lo que lo lleva a otra Epifanía: si puede salvar la ciudad, será un héroe.,

Los miembros de la Junta Directiva de Valiant le dicen a Merwin que socave los esfuerzos de la ciudad a toda costa, haciendo lo que sea necesario para que alguien fume antes de que terminen los treinta días, lo que incluye acelerar el gran reloj en el Centro de la ciudad antes del final de la fecha límite de 30 días, con la esperanza de que la gente sea engañada para que comience a fumar de nuevo antes de que se les permita hacerlo.

a pocos minutos de la medianoche, Merwin saca todas las paradas para asegurarse de que alguien fuma., Lo arregla para que el reloj de la ciudad suene a medianoche antes de que sea medianoche y tenga helicópteros arrojando cigarrillos a la multitud ansiosa. El Dr. Proctor Salta frenética y desesperadamente a la multitud tratando de fumar un cigarrillo. El reverendo Brooks entra en la multitud para encontrarlo y detenerlo mientras Merwin tiene un encendedor de cigarrillos, con forma de pistola, tratando de llegar al Dr. Proctor. Resulta que Odie Turman, una anciana conservadora, tiene un arma real y está al acecho entre la multitud y un borracho Edgar Stopworth acaba de llegar a tiempo para la fecha límite de medianoche., Cuando Merwin, el Reverendo Brooks y Odie se encuentran, accidentalmente dejan caer su encendedor/armas en el suelo. Merwin recoge lo que cree que es el encendedor y termina disparando al Dr. Proctor. Entonces Edgar se acerca a Merwin, quitándole el arma y le dispara por error a Merwin. Entonces Odie finalmente viene, agarra el arma y dispara al Reverendo Brooks.

en última instancia, Eagle Rock tiene éxito y gana el Premio de 2 25 millones. Para sacar provecho de la publicidad, El Presidente de los Estados Unidos (visto desde un lado y hacia atrás, el entonces presidente Richard M., Nixon) llega en una caravana y hace un anuncio de que Eagle Rock será el hogar de la nueva planta de misiles. Al final de la película, muestra las enormes chimeneas de la nueva planta arrojando volúmenes de humo negro al aire alrededor de Eagle Rock.