los primeros humanos surgieron en África hace unos dos millones de años, mucho antes de que los humanos modernos conocidos como Homo sapiens aparecieran en el mismo continente.

hay muchos antropólogos que todavía no saben cómo diferentes grupos de humanos interactuaron y se aparearon entre sí durante este largo tramo de la prehistoria. Gracias a nuevas investigaciones arqueológicas y genealógicas, están empezando a llenar algunos de los espacios en blanco.,

los primeros humanos

Lo primero es lo primero: un «humano» es cualquier persona que pertenece al género Homo (latín para «hombre»). Los científicos todavía no saben exactamente cuándo o cómo evolucionaron los primeros humanos, pero han identificado algunos de los más antiguos.,

uno de los primeros seres humanos conocidos es Homo habilis, o» hombre práctico», que vivió hace unos 2,4 millones a 1,4 millones de años en el Este y el sur de África. Otros incluyen al Homo rudolfensis, que vivió en el Este de África hace unos 1,9 millones a 1,8 millones de años (su nombre proviene de su descubrimiento en el Este de Rudolph, Kenia); y al Homo erectus, el «hombre recto» que se extendió desde el sur de África hasta la China e Indonesia de hoy en día desde hace unos 1,89 millones a 110.000 años.,

además de estos primeros humanos, los investigadores han encontrado evidencia de un grupo «superarcaico» desconocido que se separó de otros humanos en África hace unos dos millones de años. Estos humanos superarcaicos se aparearon con los antepasados de los neandertales y denisovanos, según un artículo publicado en Science Advances en febrero de 2020. Esto marca el primer caso conocido de grupos humanos que se aparean entre sí, algo que sabemos que sucedió mucho más tarde.,

los primeros humanos, neandertales, denisovanos lo mezclaron

después de los humanos superarcaicos vinieron los arcaicos: neandertales, denisovanos y otros grupos humanos que ya no existen.

Los arqueólogos han sabido sobre los neandertales, u Homo neanderthalensis, desde el siglo XIX, pero solo descubrieron Denisovans en 2008 (el grupo es tan nuevo que aún no tiene un nombre científico). Desde entonces, los investigadores han descubierto que los neandertales y los denisovanos no solo se apareaban entre sí, sino que también se apareaban con humanos modernos.,

«Cuando el Instituto Max Plank comenzó a obtener datos secuenciados de ADN nuclear de neandertales, entonces quedó muy claro muy rápidamente que los humanos modernos llevaban algo de ADN neandertal», dice Alan R. Rogers, profesor de Antropología y biología en la Universidad de Utah y autor principal del artículo Science Advances. «Ese fue un verdadero punto de inflexión became se hizo ampliamente aceptado muy rápidamente después de eso.»

como grupo descubierto más recientemente, tenemos mucha menos información sobre los denisovanos que los neandertales., Pero los arqueólogos han encontrado evidencia de que vivieron y se aparearon con neandertales en una cabaña de amor siberiana durante alrededor de 100.000 años. La evidencia más directa de esto es el reciente descubrimiento de una niña de 13 años que vivió en esa cueva hace unos 90.000 años. El análisis de ADN reveló que su madre era Neandertal y su padre era Denisovan.

la evolución humana fue desordenada

Los científicos todavía están averiguando cuándo tuvo lugar todo este hanky panky entre grupos. Los humanos modernos pueden haberse apareado con neandertales después de emigrar de África hacia Europa y Asia hace unos 70.000 años. Aparentemente, esto no fue una aventura de una noche-la investigación sugiere que hubo múltiples encuentros entre los neandertales y los humanos modernos.,

se sabe menos sobre los denisovanos y sus movimientos, pero la investigación sugiere que los humanos modernos se aparearon con ellos en Asia y Australia entre 50.000 y 15.000 años atrás.

hasta hace poco, algunos investigadores asumieron que las personas de ascendencia africana no tenían ascendencia Neandertal porque sus predecesores no dejaron África para conocer a los neandertales en Europa y Asia. Pero en enero de 2020, un artículo en Cell revirtió esa narrativa al informar que las poblaciones modernas en África también llevan una cantidad significativa de ADN neandertal., Los investigadores sugieren que esto podría ser el resultado de la migración de los humanos modernos a África en los últimos 20,000 años después de aparearse con neandertales en Europa y Asia.

dado este tipo de descubrimientos, puede ser mejor pensar en la evolución humana como una «corriente trenzada», en lugar de un «árbol clásico de la evolución», dice Andrew C. Sorensen, investigador postdoctoral en arqueología en la Universidad de Leiden en los Países Bajos., Aunque la mayoría del ADN de los humanos modernos todavía proviene de un grupo que se desarrolló en África (el ADN de Neandertal y Deniosovan representa solo un pequeño porcentaje de nuestros genes), los nuevos descubrimientos sobre el apareamiento entre grupos han complicado nuestra visión de la evolución humana.

«parece que cuanta más evidencia de ADN obtengamos, cada pregunta que se responda, cinco más aparecerán», dice. «Así que es un poco de un wack-a-mole evolutivo.»

los primeros antepasados humanos compartieron habilidades

los grupos humanos que se encontraron probablemente intercambiaron más que solo genes, también., Los neandertales que vivían en La Francia moderna hace aproximadamente 50,000 años sabían cómo iniciar un incendio, según un documento de Nature de 2018 en el que Sorensen fue el autor principal. Encender fuego es una habilidad clave que diferentes grupos humanos podrían haber pasado entre sí, posiblemente incluso una que los neandertales enseñaron a algunos humanos modernos.

«estos primeros grupos humanos, realmente se movieron», dice Sorensen. «Estas personas simplemente se mueven tanto que es muy difícil burlarse de estas relaciones.»