son una característica de nuestros paisajes del Este de Inglaterra, pero ¿cómo se construyen las torres de agua y por qué las necesitamos? Christine E Jackson explica

Hay dos tipos de puntos de referencia que vigilan el paisaje de nuestro condado: torres de iglesias y torres de agua. Sin embargo, si bien muchas torres de iglesias tienen siglos de antigüedad, sus equivalentes de agua datan del siglo XX., Debido a que el paisaje es plano o suavemente ondulado, son visibles por millas en todas las direcciones a su alrededor. Desde la distancia, la forma geométrica distintiva se silueta claramente

en una inspección más cercana, se hace evidente que el tanque de agua es octagonal, hexagonal o cilíndrico, todo apoyado en columnas. Las columnas pueden ser delgadas o robustas, ya que están calculadas para soportar el peso del tanque más el agua, independientemente del clima y la fuerza del viento., El acceso desde el suelo puede ser a través de un soporte central, a veces con ventanas en él para proporcionar algo de luz para los hombres que suben las escaleras. Una escalera contra el pilar central proporciona acceso al nivel superior. El acceso al tanque es necesario porque el tanque debe vaciarse y limpiarse aproximadamente cada cinco años.

nuestro paisaje plano es la razón por la que se han construido torres para almacenar agua. Son una característica de los condados bajos de Norfolk, Suffolk, Essex, Bedfordshire y Lincolnshire., Los condados situados en zonas montañosas tienen embalses en terrenos altos desde los que el agua fluye naturalmente hacia las ciudades y pueblos en terrenos más bajos. Las torres eran costosas de construir, por lo que la capacidad de diseño rara vez excedía el equivalente al suministro de agua de un día para las casas locales, generalmente entre 20,000 y 50,000 galones. Algunos son mucho más grandes cuando abastecen a ciudades como Woodbridge que tiene un tanque de 150,000 galones. (Los tanques fueron calculados para contener un cierto número de galones. Para convertir a litros multiplique por 4.546).,

en la década de 1930, el agua se canalizaba a propiedades individuales por primera vez. Antes de eso, los pozos y las bombas de las aldeas eran la fuente de suministro de agua para todos. El agua corriente requería un gran almacenamiento de agua en depósitos, pero para las propiedades en terrenos más altos que el depósito, se necesitaban torres de agua para mantener el agua a un nivel donde pudiera fluir hasta ellos. Bombas de presión levantaron el agua de un depósito en el tanque en la parte superior de una torre construida de ladrillos, por lo que si ves una torre de agua de ladrillo probablemente es anterior a la Segunda Guerra Mundial., Después de 1945 las torres fueron construidas de hormigón.

(izquierda) Rushmere cerca de Ipswich, una torre de agua más elegante (centro) una torre de agua más convencional en Gazeley (derecha) la torre en Bradfield St Clare

en Suffolk hay aproximadamente 50 torres de agua, con diferentes diseños arquitectónicos y estructurales. Están bien diseñados por ingenieros, pero debido a que fueron construidos en hormigón brutal, no pueden ser considerados como objetos de belleza, excepto cuando se ven desde la distancia. Luego, sus formas geométricas agradables se suman al interés del horizonte.,

siempre vale la pena un segundo vistazo, ya que rara vez se duplican, cada uno de un diseño único y que difieren en tamaño de acuerdo con la capacidad de almacenamiento de agua requerida. Algunos intentos de suavizar el hormigón crudo se han hecho pintándolos en diferentes colores.

¿Por qué el condado tiene agua almacenada en Torres? Es para garantizar la presión del agua. Los galones que se mantienen en alto se utilizan cuando aumenta la demanda en el almacenamiento de abajo, a la hora del té o durante las pausas publicitarias en los programas de televisión populares.,

esto se rellena desde un depósito a nivel del suelo a través de una estación de bombeo, por ejemplo, en Stone Lodge, un depósito de concreto debajo de un montículo cubierto de hierba contiene 40 millones de galones de agua. Esto se utiliza para bombear en la torre de agua para abastecer a las casas en terrenos más altos, mientras que el agua del depósito suministra agua directa a las casas en terrenos más bajos.

la medición de la altura de una torre se da como TWL (nivel de agua superior) y BWL (nivel de agua inferior). Normalmente la distancia entre los dos es de aproximadamente 10 pies. La altura total varía entre 100 pies y 200 pies., Stowmarket, Eye y Saxmunham towers, todos los edificios anteriores a 1948 tienen más de 200 pies, la mayoría construidos después de 1958 también tienen más de 200 pies. El más alto, casi 300 pies, por ejemplo, Middlewood Green a 285 pies con 250,000 galones, abasteció las mayores capacidades.

en East Suffolk se construyeron varias torres de agua similares en la década de 1950-Barking en 1957; Blythborough y Dennington en 1953, y West Road, Ipswich en 1952., En el oeste, el mayor número de tanques de agua construidos se produjo en las décadas de 1960 y 1970 y tenía los diseños más ingeniosos, inspirándose en Copas de vino (Boyton Hall, cerca de Withersfield).

la excepcional y más elegante construcción Suffolk que es realmente impresionante se llama la Torre de agua Rushmere, construida en 1992-4. La altura total del hormigón armado (diseñado en metros) es de 137.76 pies (42 metros), el tanque es de 32.8 pies (10 metros) de altura y 32.47 pies (9.9 metros) de diámetro total, forrado con resina y con una capacidad de 250.470 galones (1.138.500 litros)., El esfuerzo por hacer de esta una estructura notable con cuidado y atención a las elevaciones y superficies se estropeó al permitir que el espacio en la parte superior del tanque de agua se alquilara a los propietarios de las empresas de comunicaciones.

este nuevo uso para torres de agua se encontró cuando las tapas brotaron antenas para compañías de telefonía móvil, BBC y estaciones de televisión, taxis locales, la policía y el cuerpo de bomberos.

Las Torres de agua redundantes en Suffolk han sido tomadas por los agricultores para uso local para sus campos, desmanteladas (como Oulton Broad cerca de Lowestoft en 1991) o vendidas para Renovar casas, como una en Culford., La «casa en las nubes» en Thorpeness es la torre de agua redundante más famosa de Suffolk que contenía 72,000 galones. Fue construida originalmente como una casa con una torre de agua en la parte superior en 1923 y se convirtió en una casa de cinco pisos y seis dormitorios en 1968. Esta, y la Ipswich Park Road tower que data de 1924, se encuentran entre las más antiguas construidas en el condado.

bajo la Ley de gobierno Local de 1972, la responsabilidad de suministro de agua y drenaje de todas las autoridades locales dentro de la región de East Anglian se fusionaron para convertirse en Anglian Water., El costo de construir una torre de agua siempre fue alto, siendo unas £30,000 en la década de 1950 y aumentando constantemente cada década posterior.

ahora, los días de construir torres de agua pueden estar numerados porque las bombas de velocidad variable, que funcionan continuamente durante el día y la noche, mantienen la presión del agua y son más baratas.

la vista desde lo alto de cualquiera de las torres de agua de Suffolk es espectacular. A veces se permite a los visitantes visitar una torre y subir a la cima.

a menudo, también hay una vista clara de una o más torres de agua., Mundanas estas torres utilitarias pueden ser, pero son partes interesantes e impresionantes de nuestro paisaje donde quiera que vaya en Suffolk.

Christine E Jackson es autora, escritora e historiadora local.

artículo extraído de la edición de David burrs Rooftops Summer 2017