conducir un vehículo motorizado cuando el sueño se conoce como conducción somnolienta, y puede afectar a cualquier persona que se ponga al volante. Conducir somnoliento aumenta significativamente el riesgo de accidentes, lo que lleva a un número preocupante de lesiones y muertes cada año.

dados los problemas de sueño generalizados entre los adultos en los Estados Unidos, una mayor conciencia de conducir somnoliento puede jugar un papel importante en la salud pública., Conocer las causas, las consecuencias y la prevención de la conducción somnolienta permite a los conductores evitar riesgos innecesarios en la carretera.

¿qué tan común es conducir somnoliento?

si bien no hay una medida exacta de la conducción somnolienta, las investigaciones indican que es inquietantemente común. La Encuesta de la National Sleep Foundation de 2005 Sleep in America encontró que el 60% de los conductores adultos reportaron conducir mientras estaban somnolientos el año pasado. Los datos de la encuesta de los CDC indicaron que uno de cada 25 adultos se había quedado dormido al volante en el último mes.

¿Cuáles son los peligros de conducir somnoliento?,

conducir somnoliento es un importante contribuyente a las colisiones de vehículos de motor. Según la Administración Nacional de seguridad del tráfico en carreteras (NHTSA, por sus siglas en Inglés), en 2017 La conducción somnolienta provocó al menos 91,000 accidentes, lo que resultó en aproximadamente 50,000 lesiones y 800 muertes.

estos datos probablemente subestiman el impacto de conducir somnoliento porque a menudo es imposible determinar definitivamente si conducir somnoliento causó un accidente, especialmente después de choques fatales.

a la luz de esto, otros estudios calculan que conducir somnoliento causa hasta 6,000 accidentes mortales cada año., Los investigadores estiman que alrededor del 21% de los accidentes automovilísticos mortales involucran a una persona que conduce mientras está somnolienta.

¿por qué es peligroso conducir somnoliento?

conducir somnoliento aumenta significativamente el riesgo de accidentes automovilísticos. Los microelementos son cuando una persona se queda dormida durante unos segundos y cuando ocurren mientras conduce, es fácil que el automóvil se salga de la carretera o colisione con otro vehículo. El daño de estos choques aumenta cuando ocurren a altas velocidades.

conducir somnoliento es peligroso incluso si una persona no se queda dormida., La investigación muestra que la privación del sueño conduce a un deterioro mental que es similar a la embriaguez con 24 horas de privación del sueño que equivale aproximadamente a un contenido de alcohol en la sangre (BAC) de 0.10%.

este impedimento hace que una persona esté menos atenta a su entorno y se distraiga más fácilmente. Ralentiza su tiempo de reacción, lo que dificulta evitar peligros en la carretera. La falta de sueño también está vinculada a un empeoramiento en la toma de decisiones, lo que puede llevar a asumir riesgos al volante.

¿Qué causa la conducción somnolienta?,

múltiples factores pueden jugar un papel en la conducción somnolienta:

• privación del sueño: la falta de sueño es una causa principal de somnolencia diurna excesiva, que puede inducir microsleps u otro comportamiento de conducción peligroso. Los adultos deben dormir entre siete y nueve horas cada noche, pero un número significativo de adultos rutinariamente no consigue esta cantidad recomendada de sueño.
• Trastornos del sueño: muchos trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, hacen que el sueño de una persona sea restringido, interrumpido y menos restaurador., Muchos trastornos del sueño no se diagnostican y, cuando no se tratan, pueden causar somnolencia durante el día.
• Alcohol: beber alcohol puede provocar somnolencia al tiempo que afecta el tiempo de reacción y la toma de decisiones de maneras que aumentan los riesgos de accidentes automovilísticos.
• medicamentos: numerosos medicamentos causan somnolencia. Las ayudas para dormir, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre y los suplementos dietéticos, que se toman por la noche pueden causar aturdimiento persistente a la mañana siguiente. La somnolencia también es un efecto secundario de los medicamentos utilizados para muchas otras afecciones.,
• hora del día: los accidentes automovilísticos por conducir somnoliento ocurren con mayor frecuencia entre la medianoche y las seis de la mañana o a media tarde, que son dos veces cuando la somnolencia alcanza su punto máximo.

conducir somnoliento puede afectar a cualquier persona que tome el volante, pero ciertas personas tienen un mayor riesgo de accidentes automovilísticos relacionados con conducir somnoliento, incluidas:

• Las personas que conducen para ganarse la vida, como los camioneros de larga distancia o los conductores de autobuses.
• personas que trabajan largas horas, turnos irregulares o turnos nocturnos.
• Personas con problemas graves de sueño, incluyendo insomnio u otros trastornos del sueño.,
• adolescentes que tienen menos experiencia de conducción y altas tasas de insuficiencia del sueño.

¿Cuáles son los signos de que debe dejar de conducir para descansar?,y de los siguientes signos de conducción somnolienta, debe buscar la próxima oportunidad disponible para detenerse y descansar:

• bostezos frecuentes
• sentimientos de adormecimiento
• ojos cansados, ojos caídos o un aumento en el parpadeo
• desviarse hacia otros carriles o golpear «tiras de ruido» en la carretera
• incapacidad para recordar las últimas millas
• Falta de una señal de tráfico o salida
• otros coches demasiado cerca
• Dificultad para mantener la velocidad adecuada

tome estas señales en serio; son una advertencia de que está somnoliento y en riesgo si continúa conduciendo., Salga o salga de la carretera y descanse hasta que no se sienta somnoliento.

¿cómo puede evitar conducir somnoliento?

varios pasos pueden ayudar a evitar los peligros de conducir somnoliento. Algunos consejos son beneficiosos justo antes o durante un viaje, y otros trabajan para desarrollar hábitos de estilo de vida para un sueño saludable.

antes de conducir

• planifique con anticipación para limitar el total de horas de conducción: en la medida de lo posible, divida su viaje en segmentos más pequeños y no dependa de días extremadamente largos de conducción.,
• evite conducir durante las horas más ahogadas del día: el reloj interno de su cuerpo generalmente lo hará dormir más entre la medianoche y las seis de la mañana y temprano en la tarde, así que trate de reducir su necesidad de conducir durante esas horas.
• presupuesto de tiempo para el descanso: asegúrese de construir en el tiempo para múltiples paradas en el camino para que pueda recargar.
• duerma bien: concéntrese en dormir lo suficiente la noche anterior a su viaje e idealmente para varias noches previas a la conducción.,
• Evite el alcohol y otros sedantes: estas sustancias pueden interferir con la calidad del sueño y pueden dejarlo somnoliento al día siguiente.
• traiga un compañero de viaje: la mayoría de los casos de conducción somnolienta ocurren cuando las personas viajan solas, por lo que, si es posible, pídale a alguien que pueda compartir las tareas de conducción y ayudarlo a mantenerse alerta.

mientras conduce

• esté atento a las señales de advertencia: si nota alguna sensación de somnolencia o síntomas de conducción somnolienta, busque una oportunidad inmediata para detenerse y descansar., Recuerda que es «más vale prevenir que curar», así que no intentes seguir adelante si estás cansado.
• Utiliza cafeína: la cafeína es un estimulante que te puede hacer estar más alerta durante unas horas; sin embargo, no es una cura para todo. Cuando la cafeína desaparece, es probable que vuelva a tener sueño, y más cafeína puede tener rendimientos decrecientes.
• tenga cuidado con los «trucos» para mantenerse despierto: algunas personas intentan jugar con sus ventanas, aire acondicionado o radio para mantenerse despierto, pero esto puede desviar su atención de la carretera., En lugar de usar estos trucos, es mejor detenerse y dejar que su cuerpo obtenga el descanso que necesita.

hábitos de sueño saludables

a largo plazo, un buen sueño es la mejor protección contra la conducción somnolienta. Centrarse en la higiene del sueño, que incluye sus hábitos y el entorno para dormir, puede permitir dormir mejor cada noche.

Los ejemplos de higiene del sueño incluyen mantener un horario de sueño estable, limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse y asegurarse de que su dormitorio esté tranquilo, oscuro y propicio para un descanso ininterrumpido.,

además de las mejoras en la higiene del sueño, debe hablar con un médico si tiene problemas persistentes o graves para conciliar el sueño o permanecer dormido o si regularmente tiene somnolencia diurna. Trabajar con su médico puede identificar el enfoque óptimo para mejorar su sueño, lo que puede implicar pruebas para determinar si está afectado por un trastorno del sueño subyacente.