la Constitución de los Estados Unidos estableció el Gobierno Nacional de los Estados Unidos y las leyes fundamentales, y garantizó ciertos derechos básicos para sus ciudadanos.

fue firmado el 17 de septiembre de 1787 por los delegados a la Convención Constitucional en Filadelfia. Bajo el primer documento de gobierno de Estados Unidos, los artículos de la Confederación, el gobierno nacional era débil y los Estados operaban como países independientes., En la Convención de 1787, los delegados idearon un plan para un gobierno federal más fuerte con tres poderes—ejecutivo, legislativo y judicial—junto con un sistema de frenos y contrapesos para garantizar que ninguna rama individual tendría demasiado poder.

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El preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos

el preámbulo describe el propósito y los principios rectores de la Constitución., Dice:

» nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proporcionar la defensa común, promover el bienestar general y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.»

La Declaración de derechos fueron 10 enmiendas que garantizaban protecciones individuales básicas, como la libertad de expresión y religión, que se convirtieron en parte de la Constitución en 1791., Hasta la fecha, hay 27 enmiendas constitucionales.

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artículos de la Confederación

La primera constitución de América, los artículos de la Confederación, fue ratificada en 1781, una época en que la nación era una confederación de Estados sueltos, cada uno operando como países independientes. El Gobierno Nacional está integrado por una sola legislatura, el Congreso de la Confederación; no hay presidente ni Poder judicial.,

los artículos de la Confederación dieron al Congreso el poder de gobernar los Asuntos Exteriores, llevar a cabo la guerra y regular la moneda; sin embargo, en realidad estos poderes estaban fuertemente limitados porque el Congreso no tenía autoridad para hacer cumplir sus solicitudes a los estados de dinero o tropas.

poco después de que América ganara su independencia de Gran Bretaña con su victoria en 1783 en la Revolución Americana, se hizo cada vez más evidente que la joven república necesitaba un gobierno central más fuerte para mantenerse estable.,

en 1786, Alexander Hamilton, un abogado y político de Nueva York, llamó a una convención constitucional para discutir el asunto. El Congreso de la Confederación, que en febrero de 1787 respaldó la idea, invitó a los 13 estados a enviar delegados a una reunión en Filadelfia.

formando una Unión más perfecta

el 25 de mayo de 1787, la Convención Constitucional se inauguró en Filadelfia en la Pennsylvania State House, ahora conocida como Independence Hall, donde la Declaración de Independencia había sido adoptada 11 años antes., Asistieron 55 delegados, que representaban a los 13 estados excepto Rhode Island, que se negó a enviar representantes porque no quería que un poderoso gobierno central interfiriera en sus negocios económicos. George Washington, que se había convertido en un héroe nacional después de liderar el Ejército Continental a la victoria durante la Revolución Americana, fue seleccionado como presidente de la Convención por voto unánime.

los delegados (que también se conocieron como los «redactores» de la Constitución) eran un grupo bien educado que incluía comerciantes, agricultores, banqueros y abogados., Muchos habían servido en el Ejército Continental, las legislaturas coloniales o el Congreso Continental (conocido como el Congreso de la Confederación a partir de 1781). In terms of religious affiliation, most were Protestants. Ocho delegados eran firmantes de la Declaración de independencia, mientras que seis habían firmado los artículos de la Confederación.

a la edad de 81 años, Benjamin Franklin de Pensilvania (1706-90) era el delegado de más edad, mientras que la mayoría de los delegados tenían entre 30 y 40 años., Los líderes políticos que no asistieron a la Convención incluyeron a Thomas Jefferson (1743-1826) y John Adams (1735-1826), que servían como embajadores estadounidenses en Europa. John Jay (1745-1829), Samuel Adams (1722-1803) y John Hancock (1737-93) también estuvieron ausentes de la convención. Patrick Henry de Virginia (1736-99) fue elegido para ser delegado, pero se negó a asistir a la Convención porque no quería dar al gobierno central más poder, temiendo que pondría en peligro los derechos de los estados y las personas.,

Los periodistas y otros visitantes fueron excluidos de las sesiones de la Convención, que se celebraron en secreto para evitar presiones externas. Sin embargo, James Madison de Virginia (1751-1836) mantuvo un relato detallado de lo que ocurrió a puerta cerrada. (En 1837, la viuda de Madison, Dolley, vendió algunos de sus papeles, incluyendo sus notas de los debates de la Convención, al gobierno federal por 3 30,000.,)

debatiendo la Constitución

Los delegados habían sido encargados por el Congreso con la Enmienda de los artículos de la Confederación; sin embargo, pronto comenzaron a deliberar propuestas para una forma completamente nueva de gobierno. Después de un intenso debate, que continuó durante todo el verano de 1787 y en ocasiones amenazó con descarrilar los procedimientos, desarrollaron un plan que estableció tres ramas del Gobierno Nacional: ejecutiva, legislativa y judicial. Se estableció un sistema de frenos y contrapesos para que ninguna sucursal tuviera demasiada Autoridad., También se establecieron las facultades y responsabilidades específicas de cada rama.

entre las cuestiones más polémicas estaba la cuestión de la representación del estado en la legislatura nacional. Los delegados de los estados más grandes querían que la población determinara cuántos Representantes podría enviar un estado al Congreso, mientras que los Estados pequeños pidieron una representación igualitaria. El problema fue resuelto por el compromiso de Connecticut, que propuso una legislatura bicameral con representación proporcional de los estados en la cámara baja (Cámara de Representantes) y representación igualitaria en la cámara alta (Senado).,

otro tema controvertido fue la esclavitud. Aunque algunos estados del Norte ya habían comenzado a prohibir la práctica, estuvieron de acuerdo con la insistencia de los estados del Sur de que la esclavitud era una cuestión que cada Estado debía decidir y debía mantenerse fuera de la Constitución. Muchos delegados del Norte creían que sin estar de acuerdo con esto, el sur no se uniría al Sindicato. A los efectos de los impuestos y la determinación de cuántos Representantes un estado podría enviar al Congreso, se decidió que las personas esclavizadas se contarían como tres quintos de una persona., Además, se acordó que no se permitiría al Congreso prohibir el comercio de esclavos antes de 1808, y los estados estaban obligados a devolver a las personas esclavizadas fugitivas a sus propietarios.

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ratificar la Constitución

en septiembre de 1787, el Comité de estilo de cinco miembros de la Convención (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson de Connecticut, Gouverneur Morris de Nueva York, Rufus King de Massachusetts) había redactado el texto final de la Constitución, que consistía en unas 4.200 palabras., El 17 de septiembre, George Washington fue el PRIMERO en firmar el documento. De los 55 delegados, un total de 39 firmaron; algunos ya habían abandonado Filadelfia, y tres–George Mason (1725-92) y Edmund Randolph (1753-1813) de Virginia, y Elbridge Gerry (1744-1813) de Massachusetts–se negaron a aprobar el documento. Para que la Constitución se convirtiera en ley, debía ser ratificada por nueve de los 13 estados.

James Madison y Alexander Hamilton, con la ayuda de John Jay, escribieron una serie de ensayos para persuadir a la gente a ratificar la Constitución., Los 85 ensayos, conocidos colectivamente como «The Federalist» (o «The Federalist Papers»), detallaron cómo funcionaría el nuevo gobierno, y fueron publicados bajo el seudónimo Publius (latín para «público») en periódicos de todos los Estados a partir del otoño de 1787. (Las personas que apoyaban la Constitución se conocían como federalistas, mientras que aquellos que se oponían a ella porque pensaban que le daba demasiado poder al gobierno nacional eran llamados Anti-federalistas.,)

a partir del 7 de diciembre de 1787, cinco estados–Delaware, Pensilvania, Nueva Jersey, Georgia y Connecticut–ratificaron la Constitución en rápida sucesión. Sin embargo, otros estados, especialmente Massachusetts, se opusieron al documento, ya que no reservaba poderes delegados por la ONU a los estados y carecía de protección constitucional de los derechos políticos básicos, como la libertad de expresión, religión y prensa.

en febrero de 1788, se llegó a un compromiso en virtud del cual Massachusetts y otros estados acordarían ratificar el documento con la garantía de que se propondrían enmiendas de inmediato., La Constitución fue ratificada por estrecho margen en Massachusetts, seguida de Maryland y Carolina del Sur. El 21 de junio de 1788, New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar el documento, y posteriormente se acordó que el gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos comenzaría el 4 de marzo de 1789. George Washington fue inaugurado como el primer presidente de Estados Unidos el 30 de abril de 1789. En junio de ese mismo año, Virginia ratificó la Constitución, y Nueva York le siguió en julio. El 2 de febrero de 1790, la Corte Suprema de los Estados Unidos celebró su primera sesión, marcando la fecha en que el gobierno estaba plenamente operativo.,

Rhode Island, La última resistencia de los 13 estados originales, finalmente ratificó la Constitución el 29 de mayo de 1790.

La Declaración de derechos

en 1789, Madison, entonces miembro de la recientemente establecida Cámara de Representantes de los Estados Unidos, introdujo 19 enmiendas a la Constitución. El 25 de septiembre de 1789, el Congreso aprobó 12 de las enmiendas y las envió a los estados para su ratificación. Diez de estas enmiendas, conocidas colectivamente como la carta de derechos, fueron ratificadas y se convirtieron en parte de la Constitución el 10 de diciembre de 1791., The Bill of Rights guarantees individuals certain basic protections as citizens, including freedom of speech, religion and the press; the right to bear and keep arms; the right to peacefully assemble; protection from unreasonable search and seizure; and the right to a speedy and public trial by an impartial jury. Por sus contribuciones a la redacción de la Constitución, así como su ratificación, Madison se hizo conocido como «padre de la Constitución».»

hasta la fecha, se han propuesto miles de enmiendas a la Constitución., Sin embargo, solo se han ratificado 17 enmiendas además de la carta de Derechos porque el proceso no es fácil: después de que una enmienda propuesta pase por el Congreso, debe ser ratificada por tres cuartas partes de los Estados. La enmienda más reciente a la Constitución, el artículo XXVII, que trata de los aumentos salariales en el Congreso, fue propuesta en 1789 y ratificada en 1992.,

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La Constitución hoy

en los más de 200 años desde que se creó la Constitución, Estados Unidos se ha extendido por todo un continente y su población y economía se han expandido más de lo que los redactores del documento probablemente podrían haber imaginado. A través de todos los cambios, la Constitución ha perdurado y se ha adaptado.

los redactores sabían que no era un documento perfecto., Sin embargo, como dijo Benjamin Franklin el día de la clausura de la Convención en 1787: «estoy de acuerdo con esta Constitución con todas sus fallas, si son tales, porque creo que un gobierno central es necesario para nosotros doubt dudo también si cualquier otra convención que podamos obtener Puede ser capaz de hacer una mejor Constitución.»Hoy, la constitución original está en exhibición en los archivos nacionales en Washington, D. C. El Día de la Constitución se observa el 17 de septiembre, para conmemorar la fecha en que se firmó el documento.,