By: Mike Merchant and James Robinson

las pulgas son pequeños insectos sin alas que se alimentan de la sangre de animales y personas. Los estadounidenses gastan alrededor de 9 9 mil millones al año controlando pulgas, uno de los mayores gastos para los dueños de mascotas. En Texas, la mayoría de los problemas de pulgas son causados por la pulga del gato, Ctenocephalides felis. Esta pulga se alimenta de gatos, perros y Vida silvestre. Otros tipos de pulgas, como la pulga del perro, La Pulga humana y la pulga de la rata, son menos comunes en las mascotas y en los hogares., Afortunadamente, las pulgas no necesitan ser un problema serio porque hay muchos tratamientos eficaces.

identificar el problema

Las Pulgas de gato adulto tienen aproximadamente 1/8 de pulgada de largo (1 a 3 mm). Son de color marrón-negro, de aspecto aplanado, y sin alas. Las cerdas que apuntan hacia atrás ayudan a las pulgas a moverse a través de los pelos o plumas de los animales huéspedes y las hacen más difíciles de eliminar mediante el aseo. Las seis patas, especialmente el par trasero, son largas y adaptadas para saltar.

Las larvas de pulga tienen menos de 1/4 de pulgada de largo (6 mm), sin patas y de color blanco sucio., El lugar más probable para encontrar larvas es en el lecho de mascotas infestadas.

entender las pulgas

durante su ciclo de vida las pulgas pasan por cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Aunque pueden saltar, las pulgas adultas no suelen viajar largas distancias sin un huésped. Las pulgas prefieren esperar y saltar sobre un animal que pasa. Una vez a bordo, permanecen hasta que son desalojados o arreglados del animal. Sin un huésped, las pulgas adultas viven solo unos pocos días a 2 semanas. En gatos y perros de pelo corto, las pulgas sobreviven un promedio de 8 días; viven más tiempo en animales de pelo largo.,

La Pulga hembra comienza a poner huevos dentro de los 2 días de su primera comida de sangre. De cuatro a 9 días después produce un promedio de 27 huevos por día, consumiendo alrededor de 15 veces su peso corporal en sangre al día. Gran parte de esta sangre se excreta como heces parcialmente digeridas. Las heces de pulgas son un polvo fino de color negro rojizo que se ve en el pelaje y la ropa de cama de las mascotas.

Las larvas de pulgas se alimentan de excrementos adultos de pulgas. Sin ella, no pueden sobrevivir, aunque también pueden alimentarse de materia orgánica como partículas de alimentos, piel muerta o plumas. Las larvas se desarrollan en 5 a 11 días.,

Las pulgas no sobreviven bien al aire libre en céspedes cálidos y soleados. La humedad relativa inferior al 50 por ciento o la temperatura del suelo superior a 95 grados F mata a las larvas de pulgas. Los lugares húmedos y sombreados cerca de las áreas de descanso de las mascotas son los lugares para encontrar pulgas. En el interior, las larvas de pulgas se encuentran generalmente debajo de los muebles y en la ropa de cama de las mascotas.

la pupa es la etapa de transición entre la larva y el adulto. La pupa se forma dentro de un capullo hilado por la larva. Después de una semana o dos la pupa se convierte en un ADULTO., La pulga adulta puede permanecer en el capullo hasta por 5 meses, pero cuando es estimulada por un animal que pasa el adulto puede emerger en cuestión de segundos. Las casas o apartamentos desocupados desde hace mucho tiempo pueden «cobrar vida» con tales pulgas cuando se mudan nuevos habitantes.

Salud Animal y humana

Las pulgas pueden ser una fuente de irritación y enfermedad. Los perros y gatos se rascan constantemente cuando están fuertemente infestados, lo que resulta en abrigos sucios y ásperos y, a veces, en condiciones nerviosas. Los efectos más graves ocurren cuando una mascota desarrolla una alergia a las picaduras de pulgas., Tan solo una o dos mordeduras pueden causar picazón severa y rascado en mascotas alérgicas.

Las Pulgas de gato normalmente no viven en humanos, pero muerden a las personas que manejan animales infestados. Las picaduras de pulgas causan protuberancias pequeñas, rojas y con picazón, generalmente en los tobillos y la parte inferior de las piernas. Las personas con alergias a las picaduras de pulgas sufren de urticaria, erupciones cutáneas o picazón generalizada. Las reacciones alérgicas suelen aparecer de 12 a 24 horas después de una picadura, y pueden durar una semana o más.

Las pulgas que se han alimentado de roedores pueden transmitir enfermedades, incluyendo peste y tifus Murino., Por esta razón, evite el contacto cercano con roedores silvestres como ardillas, ratas y perros de las praderas. Sus pulgas pueden morderte y transmitir enfermedades. Las pulgas de gato, sin embargo, no llevan la peste.

Control

Un Programa Integrado de control de pulgas incluye un buen saneamiento y tratamiento de la mascota y el medio ambiente. Puede eliminar las pulgas de su hogar con el tratamiento adecuado, pero puede tomar tiempo, especialmente si la infestación es pesada.

saneamiento. Cambie la ropa de cama de su mascota regularmente y aspire a fondo., La aspiradora elimina hasta el 30 por ciento de las larvas y hasta el 60 por ciento de los huevos de pulga de una alfombra, así como el suministro de alimentos de las larvas de sangre seca.

aspirar debajo de los muebles, cojines, sillas, camas, y a lo largo de las paredes. Deseche las bolsas de aspiradora al menos una vez a la semana. Las pulgas pueden continuar desarrollándose dentro de las bolsas de la aspiradora y volver a infestar la casa.

tratar mascotas. La primera línea de defensa de tu mascota contra las pulgas es un peine para pulgas y un buen baño. El jabón actúa como un insecticida suave y ayuda a controlar las infestaciones de luz en su mascota., Aunque consume mucho tiempo, peinar ayuda a reducir la necesidad de insecticidas. Los Peines para pulgas tienen dientes finos que eliminan las pulgas adultas del pelaje. La mayoría de los perros y gatos parecen disfrutar de este tratamiento; prestar especial atención a la cara y el cuello, y la zona en frente de la cola. Sumerja el peine con frecuencia en agua jabonosa o una solución de alcohol para matar las pulgas retiradas de la mascota.

Los reguladores de crecimiento de insectos, o IGR, son un tratamiento preventivo seguro para las pulgas. Estos productos funcionan interrumpiendo el desarrollo normal de los huevos y larvas de pulgas., Cuando se exponen a IGR, las pulgas adultas no pueden reproducirse; los huevos no eclosionan y las larvas mueren antes de completar su desarrollo. Debido a que la mayoría de las IGR solo matan huevos y larvas, no eliminan rápidamente las pulgas adultas. Por esta razón, generalmente se mezclan con un insecticida suave.

Los reguladores de crecimiento de insectos están disponibles como aerosoles, spot-ons, píldoras o aditivos alimentarios. Un producto diseñado para uso interno se llama Program® (ingrediente activo: lufenurón). Program ® se puede administrar en forma de píldora (para perros), aditivo alimentario (para gatos) o inyección (para gatos)., Un producto similar, Sentinel®, contiene lufenurón más un preventivo de Dirofilaria. Estos productos están disponibles solo a través de Veterinarios. Son muy eficaces, sobre todo para las mascotas de interior.

otros dos reguladores del crecimiento de insectos para uso tópico son el metopreno y el piriproxifeno. El metopreno se vende bajo varios nombres comerciales, incluidos Precor® y vIGRen®. El metopreno y el piriproxifeno están disponibles en las tiendas de mascotas como dips, aerosoles para mascotas, spot-ons y collares para pulgas. El Control requiere de 4 a 6 semanas.

para los problemas graves de pulgas, un tratamiento de IGR puede no ser lo suficientemente rápido., Use un producto que mate a las pulgas adultas, como imidacloprid (Advantage™) o fipronil (Frontline™). Ambos productos tienen baja toxicidad para los mamíferos y representan poco riesgo para las mascotas o las personas. Advantage™ y Frontline™ proporcionan protección contra pulgas durante 1 y 3 meses, respectivamente. Frontline™ también mata las garrapatas hasta 1 mes después de la aplicación. Tanto Advantage™ como Frontline™ están disponibles de los veterinarios como tratamientos en aerosol y spot-on.

Los tratamientos Spot-on (pesticidas aplicados a una o más manchas en la espalda del animal) controlan eficazmente las pulgas adultas., Los aceites naturales en el pelaje ayudan a transferir el pesticida a todas las partes del cuerpo de la mascota. Con todos los productos, lea y siga las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente. Los productos diseñados para su uso en perros adultos no deben utilizarse en cachorros o gatos, a menos que se especifique en la etiqueta.

los insecticidas botánicos (a base de plantas) matan pulgas adultas y larvarias y son relativamente bajos en toxicidad. Los insecticidas botánicos incluyen piretro (o piretrinas) y extractos de aceite de cítricos (limoneno y linalol). Use insecticidas botánicos con cuidado., Aunque generalmente es Seguro cuando se aplica de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, algunas mascotas (especialmente ciertas razas de gatos) son sensibles a los productos botánicos, especialmente los productos de aceite cítrico.

a veces se afirma que el ajo, la levadura de cerveza, la ropa de cama de cedro y varias bolsitas de hierbas controlan las pulgas, pero hay poca evidencia científica que apoye tales afirmaciones. Los aceites volátiles en virutas de cedro frescas son tóxicos para las pulgas, pero el efecto dura muy poco tiempo. Las pruebas han demostrado que la levadura de cerveza no protege a las mascotas de las pulgas.

tratamiento de hogares., Las áreas de vida de la mascota deben tratarse al mismo tiempo que se trata a la mascota. Esto mata las pulgas inmaduras y recién emergentes y previene la reinfestación de la mascota.

varios tratamientos de baja toxicidad están disponibles para uso en interiores. Los aerosoles cítricos que contienen limoneno o linalool se pueden aplicar a alfombras, moquetas y ropa de cama para mascotas. Estos productos matan las pulgas al contacto, pero se evaporan rápidamente y dejan poca protección residual contra las pulgas emergentes.

Los productos a base de boro, como el octaborato disódico tetrahidrato, se pueden usar en alfombras interiores y tienen poca Toxicidad cutánea (dérmica)., Los boratos matan a las pulgas inmaduras contaminando su suministro de alimentos. Debido a que las pulgas adultas solo se alimentan de sangre fresca, los insecticidas de boro no controlan esta etapa de la vida. Los tratamientos de borato se aplican mejor como champús para evitar problemas de polvo, abrasión en alfombras y contaminación de muebles o superficies de preparación de alimentos.

Los reguladores de crecimiento de insectos metopreno y piriproxifeno se pueden usar en interiores. Aunque el metopreno es inestable a la luz solar, es un tratamiento eficaz en interiores., Los sprays de piriproxifeno, disponibles para profesionales de control de plagas bajo los nombres comerciales Archer™ y Nylar™, se pueden aplicar tanto en interiores como en exteriores. El piriproxifeno controla tanto las pulgas inmaduras como las adultas. En el interior, trate las áreas de holgazanería y dormitorio de las mascotas, y dentro y debajo de los muebles cercanos. Al aire libre, trate solo los sitios de reproducción de pulgas, como las áreas de cama, el suelo debajo de las cubiertas y los arbustos, y donde las mascotas pasan mucho tiempo. Es poco probable que los céspedes bien mantenidos en sitios soleados alberguen muchas pulgas. Los productos de consumo adecuados para tratamientos de interior y exterior se enumeran en la tabla 1.

seguimiento., Debido a que las pupas de pulgas son difíciles de matar con insecticidas, generalmente se necesita un tratamiento de seguimiento adicional de 7 a 10 días después de la primera aplicación. Cuando se utilizan insecticidas residuales de corta duración, como piretrinas, se pueden requerir dos o tres pulverizaciones de seguimiento a intervalos de 5 a 10 días.

controles biológicos y mecánicos

Las hormigas de fuego y otros insectos depredadores comen larvas de pulgas pero no controlan completamente las pulgas., Varios tipos de nematodos depredadores (un tipo de gusano microscópico) se venden para el control de pulgas al aire libre, pero su efectividad no ha sido bien probada. Los estudios sugieren que los nematodos funcionan mejor en suelos arenosos. Riegue con 1/4 a 1/2 pulgada de agua antes y después de la aplicación. Esto prolonga la supervivencia de los nematodos y los ayuda a moverse a través del suelo en busca de larvas de pulgas.

Hay varios tipos de trampas para pulgas disponibles en las empresas de control de plagas y tiendas de mascotas. Los diseños más efectivos usan una luz verde especial que parpadea ocasionalmente para simular la sombra de un anfitrión que pasa., La mayoría atrae a las pulgas a una tarjeta adhesiva, donde quedan atrapadas. Coloque trampas cerca de camas para mascotas y áreas de holgazanería para un mejor control. Por sí solas, es poco probable que las trampas resuelvan la mayoría de los problemas de pulgas; sin embargo, pueden ser una parte útil de un programa integrado de control de pulgas para su hogar.

no espere hasta que las pulgas se salgan de las manos. Comience su programa de control de pulgas temprano para obtener mejores resultados. Inicie un programa de saneamiento frecuente y completo, inspeccione regularmente a su mascota en busca de pulgas, siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta del Producto Insecticida que elija y deseche todos los pesticidas de manera segura., Estos pasos le ayudarán a reducir la necesidad de tratamientos adicionales con pesticidas.

consideraciones de seguridad

es importante usar la ropa protectora adecuada al aplicar pesticidas. Pantalones Largos, una camisa de manga larga, calcetines y zapatos son el mínimo. Revise la etiqueta del pesticida para los requisitos de seguridad adicionales. Al mezclar pesticidas líquidos, Use guantes sin forro y resistentes a productos químicos. Permita que los aerosoles de pesticidas se sequen completamente antes de dejar que personas o mascotas entren en un área tratada.,

nunca deseche los baños de pulgas u otros pesticidas no utilizados en alcantarillas pluviales, inodoros o lavabos. Esto contamina el medio ambiente y puede resultar en costosas limpiezas para su comunidad. La inmersión de pulgas sobrante se puede verter en un área cubierta de hierba para la degradación biológica, o desechar de alguna otra manera como se especifica en la etiqueta.

trabajar con una empresa de control de plagas

a veces es mejor contar con ayuda profesional cuando se trata de pulgas. Una empresa de control de plagas puede tratar tanto áreas interiores como exteriores.,

• antes de que su hogar sea tratado profesionalmente, Aspire las alfombras y limpie los juguetes y la ropa de las áreas a rociar. Aspirar ayuda a enderezar las fibras y preparar la alfombra para recibir el tratamiento. Planee mantenerse alejado de las alfombras tratadas hasta que los aerosoles se hayan secado completamente, por lo general por lo menos 2 horas.
• pida al operador de control de plagas que use los materiales menos tóxicos necesarios para hacer el trabajo. Utilice reguladores de crecimiento de insectos para el control a largo plazo.,

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