a pesar de la creencia popular, los murciélagos no son ciegos. Su visión juega un papel importante en el Reconocimiento Ambiental y, como resultado, se espera que las discapacidades oculares desempeñen un papel en la muerte prematura. Contrariamente a esto, científicos brasileños reportaron el primer caso de ceguera en murciélagos adultos sanos, revelando una poderosa integración de sistemas multisensoriales en animales ecolocantes.,

Por Anderson Feijó

Los murciélagos están rodeados de numerosos mitos que impregnan el pensamiento popular, a menudo asociados con historias ficticias de vampiros como Drácula de Bram Stoker. La ceguera es uno de los mayores errores acerca de los murciélagos. De hecho, la visión en estos mamíferos voladores juega un papel importante en la detección de luz, la orientación a largo alcance y el Reconocimiento Ambiental.

en algunos murciélagos, la visión funcional funciona de forma complementaria a su sistema de sonar basado en pulsos de ecolocalización., Muchos de estos murciélagos ecolocantes exhiben estructuras faciales extrañas, como apéndices nasales largos y orejas altamente desarrolladas que mejoran su sistema de ecolocalización.

adaptaciones sensoriales faciales de murciélagos ecolocantes (orejas bien desarrolladas y apéndices nasales). © Anderson Feijó / de Gruyter

Se espera que las discapacidades en los principales sistemas sensoriales en animales salvajes sean fatales y rara vez se documentan. Como resultado, estudios previos han especulado que los murciélagos adultos con deformidades oculares probablemente sucumbirían en la naturaleza., Evitando esta predicción, un equipo Brasileño de científicos son los primeros en informar sobre ceguera y anomalías oculares en murciélagos adultos silvestres sanos.

un murciélago totalmente ciego y tres con pérdida parcial de visión fueron capturados en áreas altamente modificadas por el hombre (urbanas y agrícolas) en el noreste de Brasil. La agudeza visual de los murciélagos anómalos se evaluó utilizando el mismo protocolo aplicado por los oftalmólogos, probando la reacción de la pupila a la exposición a la luz y colocando objetos cerca de sus ojos.,

sorprendentemente, la condición de salud de todos los animales con discapacidad visual fue relativa a otros murciélagos, teniendo en cuenta que la ceguera puede comprometer gravemente la percepción del medio ambiente, la orientación espacial y hacer que los especímenes ciegos sean objetivos más fáciles para los depredadores. Estos hallazgos sugieren que una integración compleja de diferentes sistemas sensoriales todavía permite a los murciélagos explorar con éxito el medio ambiente.

Capturaron murciélagos con anomalías oculares., © By Anderson Feijó/de Gruyter

el artículo de investigación publicado en la revista Mammalia aporta nuevas ideas sobre la percepción del hábitat en los mamíferos y sugiere una compensación ecológica no reportada del sistema sensorial en los murciélagos, impulsando futuros estudios fisiológicos y neurológicos del comportamiento de orientación en animales ecolocantes.

«Los animales Ecolocantes tienen una percepción compleja del mundo a múltiples escalas y nuestros hallazgos de murciélagos ciegos en la naturaleza sugieren una compensación ecológica no reportada del sistema sensorial», dice Anderson Feijó, autor correspondiente del artículo.,

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Anderson Feijó, Hannah Nunes, Emmanuel Messias Vilar, Patrício Adriano da Rocha: Blindness in echolocating bats, 27.07.2018.