Sun, Dec 31st 2017, 11:15 Última actualización el 31/12/17

Mario Garrett

El 10 de abril de 1901, Duncan MacDougall, junto con otros cuatro médicos, esperaban la muerte de seis personas., En un hospital en Dorchester, Massachusetts, toda la cama del paciente se colocó en una escala Fairbanks de tamaño industrial que era sensible a dos décimas de onza (5,6 gramos). Después de unas horas de espera, cuando los pacientes murieron, algo extraño sucedió.

tan pronto como murieron, las escalas cayeron. La conclusión fue que un alma humana dejó el cuerpo y registró la pérdida de 21 gramos., Repetir el experimento con perros resultó en ninguna pérdida de peso, lo que indica que los perros no tienen alma que perder.

dado que el alma era material, MacDougall razonó que deberíamos ser capaces de medirla. Cuatro años más tarde, el New York Times informó en una historia de primera plana que MacDougall trató de tomar rayos X del alma que escapaba del cuerpo en el momento de la muerte. Luego MacDougall murió en 1920 a la edad de 54 años, dejando atrás muchas preguntas.,

tras la publicación de estos experimentos, tanto en los medios de comunicación populares como en revistas académicas, su colega el médico Augustus Clarke criticó los experimentos. Clarke argumentó que la pérdida de 21 gramos podría explicarse por caducidad. Clarke señaló que en el momento de la muerte, como los pulmones ya no enfrían la sangre, hay un aumento repentino en la temperatura corporal, causando un aumento posterior en la sudoración evaporativa. Dado que los perros no tienen glándulas sudoríparas y, por lo tanto, no pueden perder peso de esta manera, Clarke argumentó que los experimentos fueron defectuosos.,

hubo evidencia que sugiere que MacDougall sabía de interpretación alternativa a sus experimentos de antemano. La idea de medir es tan antigua como la ciencia misma. El historiador médico M. D. Grmek escribió sobre uno de los grandes científicos, Santorio Santorio (1561-1636), que pesaba y medía diligentemente todo. En particular, pesaba toda la comida y bebida que se ingiere. También midió todo lo que salió del otro extremo: heces y orina. Por cada ocho libras (3,6 kg) que consumía, Santorio encontró que solo excretaba tres libras (1,3 kg). Cinco libras (2.,26kg) de alimentos y bebidas no se pudo contabilizar.

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el problema con la ciencia es que es necesariamente meticuloso con los detalles y el problema con la creencia es que no es necesariamente

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no fue hasta 1862 que el infame higienista Max von Pettenkoffer construyó una habitación aislada diseñada para medir la cantidad exacta de calor que el cuerpo generaba., Como higienista, promoviendo un buen enfoque de las aguas residuales y la salud pública, Max von Pettenkoffer diseñó una máquina-calorimentador de respiración-para medir el calor emitido por las reacciones químicas del cuerpo y los cambios físicos gastados por una persona en reposo, de pie y caminando.

toda la evidencia ya estaba ahí para sugerir que nuestro metabolismo genera pérdida evaporativa de peso. Y MacDougall lo sabía. En su artículo original, informa que: «perdió peso lentamente a razón de una onza por hora debido a la evaporación de la humedad en la respiración y la evaporación del sudor.,»

pero también abordó esta pérdida como una explicación para la pérdida de peso cuando los pacientes fallecieron:»esta pérdida de peso no pudo deberse a la evaporación de la humedad respiratoria y el sudor, porque this esta pérdida fue repentina y grande

La verdadera ciencia es a través de la experimentación. La teoría de MacDougall era que tenía que haber «continuidad» en la vida después de la muerte – un alma – era parte de esta experimentación. Pero también asume que sabemos cuando la gente muere. Por extraño que parezca esta pregunta, no es de ninguna manera una definición Fácil.,

nuestra definición de muerte es legal más que biológica. En medicina es un pronóstico (predicción) en lugar de un diagnóstico (confirmación). Aunque no tener actividad cerebral o cardíaca protege a los cirujanos de la responsabilidad cuando están recolectando órganos para trasplantes, el primer trasplante de corazón en los Estados Unidos se vio amenazado por una demanda legal. Esto no explica lo que es la muerte. La Iglesia Católica tiene una definición de muerte como lo indica la petrificación; de ahí la espera antes del entierro. Pero este método es torpe.,

El investigador británico Sam Parnia argumenta que muchas personas que están realmente muertas por ataques cardíacos o pérdida de sangre podrían resucitarse hasta 24 horas después de morir. Parnia ha estado estudiando a aquellos que no tienen latido cardíaco ni actividad cerebral detectable durante períodos de tiempo. Mientras que en este estado se les da nombres de ciudades y cuando – y a veces, si-se recuperan, se les pide a los pacientes que nombren ciudades ‘aleatoriamente’.Encontraron que los pacientes son más propensos a elegir las mismas ciudades a las que estuvieron expuestos mientras estaban inconscientes., Parece que cuando estamos muertos todavía estamos conscientes, aunque no conscientes.

al igual que con el estudio MacDougall, hay un problema de muestras pequeñas. Pero estos problemas se pueden superar con un mejor diseño de la investigación.

pesar el alma puede ser complicado si no sabemos cuándo morimos realmente. Hay un creciente interés tanto en definir la muerte como en capturar el proceso. Pero la evidencia es escasa y los métodos utilizados dejan espacio para muchos errores e interpretaciones erróneas., Existen muchos informes de experimentos sin fundamento-Konstantin Korotkov, Eugenyus Kugis, Vitaliy Khromova y otros – que pretenden repetir los hallazgos de MacDougall. Pero ninguno se publica en revistas científicas.

Tenemos un gran interés en ‘probar’ las cosas. El problema con la ciencia es que es necesariamente meticuloso con los detalles y el problema con la creencia es que necesariamente no lo es. Y nunca los dos se encontrarán.

Mario Garrett nació en Malta y actualmente es profesor de Gerontología en la Universidad Estatal de San Diego en California, EE.