Hola por ahí! No nos hemos olvidado de ustedes, maravillosos lectores del blog, pero a veces (o muchas veces) otros plazos nos impiden escribir tanto como deseamos. Actualmente estoy centrado en la publicación y la redacción de propuestas (¡esto, además del trabajo de campo, es lo que hacen muchos académicos durante todo el verano!), pero sigo pensando en cosas que quiero escribir para el blog – así que aquí va!,

gran parte de mi investigación reciente se ha centrado en las islas en el Océano Pacífico central, la mayoría de las cuales son atolones de coral clásicos. La comprensión original de la formación de atolones se atribuye a Charles Darwin, quien razonó que los atolones son restos de arrecifes que una vez crecieron alrededor de las islas; con el tiempo, estas islas se erosionaron y/o se hundieron (Darwin no lo sabía, pero las islas se hunden como las placas tectónicas en las que cabalgan frescas y se contraen y se sientan más abajo en el manto)., A medida que las islas se hunden, los corales continúan creciendo hacia arriba para permanecer en las partes poco profundas del Océano, dejando un anillo de arrecifes que rodean una laguna.

Pero, ¿por qué hay emergente de la tierra asociados con este anillo de arrecifes, si el original subaéreos tierra se ha hundido muy por debajo de la superficie? Las olas de tormentas cercanas y lejanas que afectan a los arrecifes transportan coral y material sedimentario desde el arrecife viviente hacia lagoonward, donde puede acumularse en islotes. For instance, 18 km of new land was created in Funafuti, Tuvalu after cyclone Bebe.,

una pregunta importante, entonces, es si los atolones de coral pueden mantenerse al día con el aumento del nivel del mar. Teóricamente, al igual que las islas se han mantenido por encima del nivel del mar mientras la corteza por debajo de ellas se hunde, el aumento de los mares podría proporcionar más espacio vertical para el crecimiento. Si el material formador de atolones-arena y corales – crece lo suficientemente rápido, teóricamente podrían mantener el ritmo, o al menos ralentizar, los efectos de tragarse las Islas del aumento del nivel del mar., Si los corales y la arena de los arrecifes no se producen lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con las islas que se hunden o el aumento de los mares, los atolones eventualmente se ahogarán, al igual que ha sucedido en la parte más noroccidental de las islas hawaianas.

el crecimiento esquelético del Coral está influenciado por una serie de factores, pero la temperatura del agua es un fuerte determinante. A medida que las temperaturas del agua calientan, el crecimiento esquelético del coral generalmente aumenta, por lo tanto, los arrecifes fríos en el noroeste, la mayoría de las islas hawaianas no están manteniendo el ritmo de hundimiento y aumento del nivel del mar., Sin embargo, si las temperaturas del agua son demasiado cálidas, los corales se blanquean y el crecimiento esquelético se inhibe. La pérdida total de corales y foraminíferos grandes debido a decoloración, enfermedad, crecimiento excesivo de algas, contaminación y otros problemas también reducirá fuertemente la cantidad de material de carbonato disponible para el crecimiento de atolones.

por lo tanto, la protección de los arrecifes de coral vivos alrededor de los atolones es vital para su supervivencia continua lo más lejos posible en el futuro., Algunos investigadores incluso han ido un paso más allá de abogar por la protección de los arrecifes de coral, y están avanzando hacia el cultivo de grandes foraminíferos bentónicos, un componente importante de la arena de los arrecifes en lugares como Tuvalu, en tierra. Algunos días cuando me he sentido particularmente exasperado por el estado de los arrecifes en todo el mundo, sueño con planes locos para cultivar foraminíferos, algas calcáreas como Halimeda y corales de crecimiento rápido en pistas de rodadura que también tratarían las aguas residuales al mismo tiempo…hecho de residuos domésticos! Lástima que no soy ingeniero, o podría hacerlo…,

¿Qué ideas locas tienes para salvar los atolones y arrecifes de coral en peligro del mundo?

Grigg, R. W. (1982). Darwin Point: a threshold for atoll formation (en inglés). Coral reefs, 1 (1), 29-34.

Lough, J. M. (2008). Calcificación de Coral a partir de Registros esqueléticos revisitados. Marine Ecology Progress Series, 373, 257-264.