Los chequeos veterinarios Regulares son un componente clave para mantener el corazón sano de su gato. He aquí por qué.

aunque un gato puede ser más bonito, más inteligente o más atlético que otro, la naturaleza no tiene favoritos cuando se trata de repartir enfermedades cardíacas. Todos los gatos están en riesgo potencial de un grave insulto a este órgano vital. En algunos casos, los signos son obvios para el ojo entrenado., En otros, un trastorno cardíaco grave puede permanecer oculto durante años antes de finalmente expresarse en un deterioro repentino, tal vez fatal, de la función.

lo mejor que los propietarios pueden hacer es asegurarse de que sus gatos se sometan a exámenes médicos exhaustivos, al menos una vez al año, durante los cuales el veterinario presta mucha atención al corazón. Si bien el examen con un estetoscopio no puede detectar todas las enfermedades cardíacas felinas, es probablemente el enfoque más rentable para el diagnóstico en gatos sanos.,

defectos congénitos
La mayoría de los trastornos cardíacos felinos se adquieren durante el curso de la vida de un animal, pero otros están presentes al nacer. Sin embargo, dice John Bonagura, DVM, profesor de Ciencias Clínicas veterinarias en el Hospital Veterinario de la Universidad Estatal de Ohio, la enfermedad cardíaca felina congénita es relativamente rara, y se produce solo en un estimado de uno o dos por ciento de los gatitos. Los trastornos congénitos más comunes, señala, son las malformaciones de las válvulas cardíacas y los agujeros en los septos.,

el desarrollo anormal de la válvula a menudo involucra la válvula mitral, ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Mientras que una serie de problemas estructurales pueden ocurrir, el resultado final es típicamente una válvula que no puede cerrar correctamente y por lo tanto permite que la sangre se escape hacia atrás en la aurícula. Los agujeros en los septos afectan con mayor frecuencia a la membrana que divide los ventrículos derecho e izquierdo y también pueden causar el flujo inadecuado de sangre entre las cámaras del corazón.,

aunque algunos gatitos pueden responder favorablemente a la terapia medicinal para estos trastornos, el tratamiento quirúrgico generalmente no es factible, dice el Dr. Bonagura, y el pronóstico para un defecto grave generalmente es pobre. Sin embargo, los defectos menores pueden ser bien tolerados e incluso permitir una vida normal.

trastornos adquiridos
aunque ocasionalmente se observa en gatitos, una enfermedad llamada cardiomiopatía es casi siempre una afección adquirida y es, con mucho, la más común entre todos los trastornos cardíacos felinos adultos, representando casi dos tercios de las afecciones cardíacas diagnosticadas en gatos., La miocardiopatía es provocada por una anomalía estructural en el músculo que encierra uno o ambos ventrículos, con la cámara afectada tomando un aspecto engrosado, dilatado o cicatrizado. (El ventrículo izquierdo siempre está afectado; también puede ocurrir compromiso de la cámara derecha, pero solo en raras ocasiones.)

la anormalidad pone mal la mecánica de extracción y bombeo de sangre del órgano, y tal disfunción puede progresar a insuficiencia cardíaca congestiva —y una acumulación resultante de líquido en o alrededor de los pulmones— y luego a dificultad respiratoria., Otros resultados potenciales de la miocardiopatía incluyen coágulos de sangre que causan parálisis, que surgen de la aurícula izquierda y se alojan en arterias en algún lugar del cuerpo, generalmente las que suministran las extremidades posteriores, y la muerte súbita.

La mayoría de las cardiomiopatías felinas son enfermedades primarias, aquellas cuyos orígenes son genéticos o desconocidos. Algunas, sin embargo, son enfermedades secundarias, aquellas cuyas causas son específicamente identificables e incluyen afecciones como la anemia, el hipertiroidismo y la presión arterial alta., Tres tipos de enfermedades representan casi todas las cardiomiopatías primarias:

la cardiomiopatía hipertrófica, según el Dr. Bonagura, se diagnostica en el 85 al 90 por ciento de los casos de cardiomiopatía primaria. Desarrollándose sin otra explicación que la fuerte probabilidad de influencia hereditaria, la miocardiopatía hipertrófica se caracteriza por un engrosamiento del tejido muscular asociado con el ventrículo izquierdo.

miocardiopatía restrictiva, que representa aproximadamente el 10 por ciento de las enfermedades primarias del músculo cardíaco diagnosticadas en el Dr., La práctica de Bonagura, es causada por la acumulación excesiva de tejido cicatricial en el revestimiento interno y el músculo de un ventrículo. Esto evita que el órgano se relaje completamente, se llene adecuadamente y se vacíe con cada latido del corazón. Más a menudo afecta a los gatos geriátricos, este trastorno también se caracteriza por aurículas severamente agrandadas y reducción del llenado cardíaco y la eficiencia de bombeo.

la miocardiopatía dilatada, el tercer tipo de enfermedad, es comparativamente rara, dice el Dr. Bonagura, probablemente representando solo el uno o el dos por ciento de los casos de miocardiopatía primaria., Se caracteriza por un ventrículo izquierdo agrandado y mal contraído. Las paredes del Corazón son delgadas y flácidas, lo que resulta en un bombeo débil y una reducción del flujo de sangre hacia adelante desde el corazón.

dos signos principales
Según el Dr. Bonagura, hay dos signos alarmantes de que un gato puede estar sufriendo de miocardiopatía avanzada. «El animal no puede respirar o no puede caminar», dice. «Si está luchando para tomar aire o si no puede mover sus patas traseras, debe buscar ayuda veterinaria de inmediato.,»

aunque afecta con mayor frecuencia a los gatos machos, la cardiomiopatía a menudo reclama la vida de las hembras también. Aunque se presenta principalmente en animales mayores, la enfermedad también puede ocurrir en gatitos. Y aunque la predisposición genética pone a algunas razas-persas, Ragdolls y Maine Coons, por ejemplo — en alto riesgo, ninguna raza es inmune a su amenaza. Además de las tres cardiomiopatías primarias, El Dr., Bonagura cita otros trastornos cardíacos felinos adquiridos regularmente encontrados por cardiólogos veterinarios: miocarditis felina, una inflamación del músculo cardíaco; infarto de miocardio, muerte de tejido en un área del músculo cardíaco como resultado de un coágulo de sangre; y cardiomiopatías «no clasificadas», una categoría que comprende híbridos de las diversas condiciones.

medidas diagnósticas
El objetivo inicial en el diagnóstico de la cardiopatía felina primaria es excluir otras afecciones que podrían producir signos cardíacos similares. Dice El Dr., Bonagura: «escucharemos el corazón del animal en busca de soplos o sonidos anormales y mediremos la presión arterial para asegurarnos de que no sea hipertenso. Haremos un análisis de sangre para descartar anemia. Y comprobaremos si hay hipertiroidismo, que también puede causar un agrandamiento del corazón. Si encontramos un problema de tiroides, por ejemplo, lo trataremos y, con eso, generalmente nos hemos ocupado de la enfermedad cardíaca.»

en la mayoría de los casos, se tomarán radiografías. A veces, se realizará un electrocardiograma o un análisis de sangre para identificar el daño del músculo cardíaco., El diagnóstico definitivo, sin embargo, se logra a través de una imagen ecográfica del corazón — un ecocardiograma — que revelará claramente cualquier anormalidad macroscópica. «Dependiendo del nivel de detalle al que el examinador toma el ecocardiograma», dice el Dr. Bonagura, » el costo suele oscilar entre 2 200 y 4 400.»El tratamiento para la cardioymiopatía y otras afecciones cardíacas depende del tipo y la gravedad de la enfermedad.,

Los medicamentos como los betabloqueantes, que disminuyen la frecuencia cardíaca del paciente, disminuyen su necesidad de oxígeno y reducen la demanda de sus ventrículos, se usan comúnmente para la miocardiopatía hipertrófica. El medicamento diltiazem se puede usar para ayudar al músculo cardíaco a relajarse. Y si se produce insuficiencia cardíaca, se prescribirán diuréticos e inhibidores de la ECA.

un problema difícil que a menudo enfrentan los veterinarios es decidir qué medicamentos, si los hay, pueden prevenir de manera efectiva y segura la formación de coágulos de sangre en la miocardiopatía avanzada., ¿Qué depara el futuro para aquellos animales que tienen corazones enfermos pero no han desarrollado coágulos de sangre o progresado a insuficiencia cardíaca congestiva? «Muchos gatos, estén o no medicados, pueden vivir durante muchos años con una enfermedad estabilizada», dice el Dr. Bonagura. «Pero en otros gatos, la enfermedad progresará e inevitablemente conducirá a complicaciones potencialmente mortales.”