Google ‘cancer’ and you’ll be faced with millions of web pages. Y el número de videos de YouTube que encuentras si buscas ‘cura del cáncer’ es igualmente vasto.

el problema es que gran parte de la información que hay es en el mejor de los casos inexacta, o en el peor peligrosamente engañosa. Hay muchas páginas basadas en la evidencia, fáciles de entender sobre el cáncer, pero hay tantas, si no más, páginas que difunden mitos.,

y puede ser difícil distinguir los hechos de la ficción, ya que gran parte de la información inexacta parece y suena perfectamente plausible. Pero si rascas la superficie y miras la evidencia, muchas ‘verdades’ perpetuadas continuamente se desprenden.

en este post, queremos poner las cosas en claro sobre 10 mitos sobre el cáncer que encontramos regularmente. Impulsados por la evidencia, no por la retórica o la anécdota, describimos lo que la realidad de la investigación muestra que es verdad., diente dulce

Mito 1: el cáncer es una enfermedad moderna creada por el hombre

podría ser más prominente en la conciencia pública ahora que en tiempos pasados, pero el cáncer no es solo una enfermedad «moderna» creada por el hombre de la sociedad occidental., El cáncer ha existido tanto como los humanos. Fue descrito hace miles de años por médicos egipcios y griegos, y los investigadores han descubierto signos reveladores de cáncer en un esqueleto de 3.000 años de edad. Incluso se ha descubierto en huesos de dinosaurios.

si bien es cierto que las enfermedades relacionadas con el estilo de vida global como el cáncer están en aumento, el mayor factor de riesgo para el cáncer es la edad.

el simple hecho es que más personas viven el tiempo suficiente para desarrollar cáncer debido a nuestro éxito en abordar las enfermedades infecciosas y otras causas históricas de muerte como la desnutrición., Es perfectamente normal que el daño del ADN en nuestras células se acumule a medida que envejecemos, y tal daño puede conducir al desarrollo de cáncer.

ahora también podemos diagnosticar cánceres con mayor precisión, gracias a los avances en los exámenes de detección, Las imágenes y la patología.

sí, el estilo de vida, la dieta y otras cosas como la contaminación del aire colectivamente tienen un gran impacto en nuestro riesgo de cáncer – fumar, por ejemplo, está detrás de una cuarta parte de todas las muertes por cáncer en el Reino Unido – pero eso no es lo mismo que decir que es totalmente una enfermedad moderna, causada por el hombre., Hay muchas causas naturales de cáncer, por ejemplo, uno de cada seis cánceres en todo el mundo es causado por virus y bacterias.

Mito 2: los Superalimentos prevenir el cáncer

Arándanos, remolacha, brócoli, ajo, té verde… y la lista continúa. A pesar de que miles de sitios web afirman lo contrario, no hay tal cosa como un «superalimento». Es un término de marketing utilizado para vender productos y no tiene base científica.

eso no quiere decir que no debas pensar en lo que comes. Algunos alimentos son claramente más saludables que otros., El extraño arándano o taza de té verde sin duda podría ser parte de una dieta saludable y equilibrada. Abastecerse de frutas y verduras es una gran idea, y comer una variedad de verduras diferentes también es útil, pero las verduras específicas que elija realmente no importan.

nuestros cuerpos son complejos y el cáncer también lo es, por lo que es una simplificación excesiva decir que cualquier alimento, por sí solo, podría tener una gran influencia sobre su probabilidad de desarrollar cáncer.

también hemos escrito extensamente sobre la evidencia científica acerca de los antioxidantes y el cáncer en estos posts – parte uno, parte dos y parte tres.,

la acumulación constante de pruebas durante varias décadas apunta a un hecho simple, pero no muy noticioso, de que la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer es mediante una serie de comportamientos saludables a largo plazo, como no fumar, mantenerse activo, mantener un peso corporal saludable y reducir el consumo de alcohol.

Mito 3: las dietas ‘ácidas’ causan cáncer

algunos mitos sobre el cáncer son sorprendentemente persistentes, a pesar de ir en contra de la biología básica., Una de esas ideas es que las dietas demasiado ‘ácidas’ hacen que su sangre se vuelva ‘demasiado ácida’, lo que puede aumentar su riesgo de cáncer. Su respuesta propuesta: aumentar su ingesta de alimentos ‘alcalinos’ más saludables como verduras y frutas verdes (incluyendo, paradójicamente, limones).

esto es una tontería biológica. Es cierto que las células cancerosas no pueden vivir en un entorno excesivamente alcalino, pero tampoco puede hacerlo ninguna de las otras células del cuerpo.

Si bien comer muchas verduras verdes es ciertamente saludable, eso no se debe a ningún efecto sobre la forma ácida o alcalina de su cuerpo.

hay algo llamado acidosis. Esta es una condición fisiológica que ocurre cuando los riñones y los pulmones no pueden mantener el pH de su cuerpo (una medida de acidez) en equilibrio. A menudo es el resultado de una enfermedad grave o envenenamiento. Puede ser potencialmente mortal y necesita atención médica urgente, pero no se debe a dietas excesivamente ácidas.

sabemos que el entorno inmediato alrededor de las células cancerosas (el microambiente) puede volverse ácido., Esto se debe a las diferencias en la forma en que los tumores crean energía y usan oxígeno en comparación con el tejido sano. Los investigadores están trabajando arduamente para comprender cómo sucede esto, con el fin de desarrollar tratamientos más efectivos para el cáncer.

pero no hay pruebas sólidas que demuestren que la dieta puede manipular el pH de todo el cuerpo o que tiene un impacto en el cáncer.

mito 4: El cáncer tiene un diente dulce

otra idea que vemos mucho es que el azúcar aparentemente ‘alimenta las células cancerosas’, lo que sugiere que debe ser completamente desterrado de la dieta de un paciente.,

Esta es una simplificación excesiva inútil de un área altamente compleja que apenas estamos empezando a entender.

‘azúcar’ es un término general. Se refiere a una gama de moléculas que incluyen azúcares simples que se encuentran en las plantas, glucosa y fructosa. La materia blanca en el recipiente en su mesa se llama sacarosa y está hecha de glucosa y fructosa pegadas juntas. Todos los azúcares son carbohidratos, comúnmente conocidos como carbohidratos: moléculas hechas de carbono, hidrógeno y oxígeno.

Los carbohidratos, ya sean de pastel o zanahoria, se descomponen en nuestro sistema digestivo para liberar glucosa y fructosa., Estos se absorben en el torrente sanguíneo para proporcionar energía para que vivamos.

todas nuestras células, cancerosas o no, utilizan la glucosa como fuente de energía. Debido a que las células cancerosas generalmente crecen muy rápido en comparación con las células sanas, tienen una demanda particularmente alta de este combustible. También hay evidencia de que usan glucosa y producen energía de una manera diferente a las células sanas.,

Los investigadores están trabajando para comprender las diferencias en el uso de energía en los cánceres en comparación con las células sanas, y tratando de explotarlas para desarrollar mejores tratamientos (incluido el interesante pero lejos de ser probado fármaco DCA).

pero todo esto no significa que el azúcar de pasteles, dulces y otros alimentos azucarados alimente específicamente las células cancerosas, a diferencia de cualquier otro tipo de carbohidrato. Nuestro cuerpo no elige qué células obtienen qué combustible., Convierte casi todos los carbohidratos que comemos en glucosa, fructosa y otros azúcares simples, y son absorbidos por los tejidos cuando necesitan energía.

si bien es muy sensato limitar los alimentos azucarados como parte de una dieta saludable en general y evitar aumentar de peso, eso está muy lejos de decir que los alimentos azucarados alimentan específicamente las células cancerosas.

Los mitos de la «dieta ácida» y del «azúcar alimenta el cáncer» distorsionan los consejos dietéticos sensatos; por supuesto, nadie está diciendo que comer una dieta saludable no importa cuando se trata de cáncer., Puede leer sobre la evidencia científica sobre la dieta y el cáncer en nuestro sitio web.

pero los consejos dietéticos deben basarse en Hechos nutricionales y científicos. Cuando se trata de ofrecer consejos de dieta para reducir el riesgo de cáncer, la investigación muestra que el mismo consejo aburrido de alimentación saludable todavía es cierto. Las frutas, las verduras, la fibra, la carne blanca y el pescado son buenos. Demasiada grasa, sal, azúcar, carne roja o procesada y alcohol lo son menos.

Además, este post, «Qué Debe comer mientras está recibiendo tratamiento para el cáncer», está repleto de enlaces a consejos basados en la evidencia de nuestro sitio web CancerHelp UK., Y este post, del blog Junkfood Science, explora la ciencia detrás del azúcar y el cáncer con más detalle.

Mito 5: El cáncer es un hongo y el bicarbonato de sodio es la cura

Esta ‘teoría’ proviene de la observación no muy observadora de que «el cáncer siempre es blanco».

un problema obvio con esta idea, aparte del hecho de que las células cancerosas claramente no son de origen fúngico, es que el cáncer no siempre es blanco. Algunos tumores lo son. Pero algunos no lo son., Pregunte a cualquier patólogo o cirujano oncológico, o eche un vistazo en la búsqueda de imágenes de Google (pero tal vez no después del almuerzo)).

Los Defensores de esta teoría dicen que el cáncer es causado por la infección por el hongo candida, y que los tumores son en realidad el intento del cuerpo de protegerse de esta infección.

pero no hay evidencia que demuestre que esto es cierto (y hay mucha evidencia-remontándose al menos hasta 1902-de que parte de fallas en nuestras propias células).,

además, muchas personas perfectamente sanas pueden infectarse con candida, es parte de la gama muy normal de microbios que viven en (y sobre) todos nosotros. Por lo general, nuestro sistema inmunológico mantiene la candida bajo control, pero las infecciones pueden ser más graves en personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que son VIH positivas.

la ‘solución simple’ es aparentemente inyectar tumores con bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio). Este ni siquiera es el tratamiento utilizado para tratar infecciones fúngicas comprobadas, y mucho menos el cáncer., Por el contrario, hay buena evidencia de que las dosis altas de bicarbonato de sodio pueden tener consecuencias graves, incluso fatales.

algunos estudios sugieren que el bicarbonato de sodio puede afectar los cánceres trasplantados a ratones o células cultivadas en el laboratorio, al neutralizar la acidez en el microambiente inmediatamente alrededor de un tumor. Y los investigadores en los EE.UU. están llevando a cabo un pequeño ensayo clínico que investiga si las cápsulas de bicarbonato de sodio pueden ayudar a reducir el dolor del cáncer y para encontrar la dosis máxima que se puede tolerar, en lugar de probar si tiene algún efecto en los tumores.,

hasta donde sabemos, no se han publicado ensayos clínicos de bicarbonato de sodio como tratamiento para el cáncer.

también vale la pena señalar que no está claro si es posible administrar dosis de bicarbonato de sodio que puedan lograr algún tipo de efecto significativo sobre el cáncer en los seres humanos, aunque es algo que los investigadores están investigando.,

debido a que el cuerpo se resiste fuertemente a los intentos de cambiar su pH, generalmente eliminando el bicarbonato a través de los riñones, existe el riesgo de que dosis lo suficientemente grandes como para afectar significativamente el pH alrededor de un tumor puedan causar una condición grave conocida como alcalosis.una estimación sugiere que una dosis de alrededor de 12 gramos de bicarbonato de sodio por día (basada en un ADULTO de 65 kg) solo podría contrarrestar el ácido producido por un tumor de aproximadamente un milímetro cúbico de tamaño. Pero es probable que las dosis de más de 30 gramos por día causen problemas de salud graves – usted hace los cálculos.,

mito 6: hay una cura milagrosa para el cáncer

desde el cannabis hasta los enemas de café, internet está inundado de videos y anécdotas personales sobre curas ‘naturales’ ‘milagrosas’ para el cáncer.

pero las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria: los videos de YouTube y las publicaciones de Facebook no son evidencia científica y no son lo mismo que evidencia de buena calidad revisada por pares.

en muchos casos es imposible decir si los pacientes que aparecen en tales fuentes anecdóticas han sido ‘curados’ por cualquier tratamiento alternativo en particular o no., No sabemos nada sobre su diagnóstico médico, estadio de la enfermedad o perspectivas, o incluso si realmente tenían cáncer en primer lugar. Por ejemplo, no sabemos qué otros tratamientos contra el cáncer tenían.

y solo escuchamos sobre las historias de éxito – ¿qué pasa con las personas que lo han probado y no han sobrevivido? Los muertos no pueden hablar, y a menudo las personas que hacen afirmaciones audaces para curas ‘milagrosas’ solo eligen sus mejores casos, sin presentar el cuadro completo.

esto destaca la importancia de publicar datos de investigaciones de laboratorio y ensayos clínicos científicamente rigurosos y revisados por pares., En primer lugar, porque la realización de estudios clínicos adecuados permite a los investigadores demostrar que un tratamiento prospectivo para el cáncer es Seguro y eficaz. Y en segundo lugar, porque la publicación de estos datos permite a los médicos de todo el mundo juzgar por sí mismos y usarlos en beneficio de sus pacientes.

Este es el estándar al que se deben cumplir todos los tratamientos contra el cáncer.

eso no quiere decir que el mundo natural no sea una fuente de tratamientos potenciales, desde aspirina (corteza de sauce) hasta penicilina (moho). Por ejemplo, el medicamento contra el cáncer taxol se extrajo por primera vez de la corteza y las agujas del Tejo del Pacífico.,

pero eso está muy lejos de decir que debes masticar corteza para combatir un tumor. Es un tratamiento eficaz porque el ingrediente activo ha sido purificado y probado en ensayos clínicos. Así que sabemos que es Seguro y eficaz, y qué dosis prescribir.

Por supuesto, las personas con cáncer quieren vencer su enfermedad por cualquier medio posible. Y es completamente comprensible estar buscando por arriba y por abajo posibles curas. Pero nuestro consejo es tener cuidado con cualquier cosa etiquetada como «cura milagrosa», especialmente si la gente está tratando de vendérsela.,

Wikipedia tiene esta excelente lista de tratamientos ineficaces para el cáncer que a menudo se promocionan como curas milagrosas, que vale la pena explorar.

si desea conocer la evidencia científica sobre el cannabis, los cannabinoides y el cáncer, un tema sobre el que a menudo se nos pregunta, eche un vistazo a nuestra extensa publicación en el blog sobre el tema, que incluye información sobre los ensayos clínicos que estamos ayudando a financiar.,

y si has visto enlaces al artículo sobre científicos en Canadá «curando el cáncer pero nadie se da cuenta», estos se refieren a un medicamento interesante pero actualmente no probado llamado DCA, del que también hemos escrito antes.

mito 7: Big Y Las grandes farmacéuticas lo están suprimiendo

de la mano con la idea de que hay una cornucopia de ‘curas milagrosas’ es la idea de que los gobiernos, la industria farmacéutica e incluso las organizaciones benéficas están conspirando para ocultar la cura para el cáncer porque ganan mucho dinero con los tratamientos existentes.,

cualquiera que sea la «cura» particular que se promociona, la lógica suele ser la misma: está fácilmente disponible, es barata y no se puede patentar, por lo que el establecimiento médico la está suprimiendo para llenarse los bolsillos. Pero, como hemos escrito antes, no hay conspiración, a veces simplemente no funciona.

no hay duda de que la industria farmacéutica tiene una serie de problemas con la transparencia y los ensayos clínicos que debe abordar (el libro Bad Pharma de Ben Goldacre es un manual práctico)., Presionamos a los reguladores y a las compañías farmacéuticas para asegurarse de que los medicamentos efectivos estén disponibles a un precio justo para el NHS, aunque es importante recordar que el desarrollo y la prueba de nuevos medicamentos cuesta mucho dinero, que las compañías necesitan recuperar.

Los problemas con la medicina convencional no prueban automáticamente que las «curas» alternativas funcionan. Para usar una metáfora, solo porque los autos a veces se estrellan no significa que las alfombras voladoras sean una opción de transporte viable.

simplemente no tiene sentido que las compañías farmacéuticas quieran suprimir una cura potencial., Encontrar una terapia altamente efectiva garantizaría enormes ventas en todo el mundo.

y el argumento de que los tratamientos no se pueden patentar no se sostiene. Las compañías farmacéuticas no son estúpidas, y son rápidas para saltar en vías prometedoras para terapias efectivas. Siempre hay formas de volver a empaquetar y patentar moléculas, lo que les daría un retorno de la inversión requerida para desarrollarlas y probarlas en ensayos clínicos (un costo que puede llegar a muchos millones) si el tratamiento resulta funcionar.,

también vale la pena señalar que las organizaciones benéficas como Cancer Research UK y los científicos financiados por el gobierno son libres de investigar tratamientos prometedores sin un motivo de lucro. Y es difícil entender por qué los médicos del NHS, que a menudo recetan medicamentos genéricos sin patente, no usarían tratamientos baratos si hubieran demostrado ser efectivos en ensayos clínicos.

por ejemplo, estamos financiando ensayos a gran escala de aspirina, un medicamento fabricado por primera vez en 1897, y ahora uno de los medicamentos sin patente más utilizados en el mundo., Estamos investigando si puede prevenir el cáncer de intestino en personas de alto riesgo, reducir los efectos secundarios de la quimioterapia e incluso prevenir la reaparición del cáncer y mejorar la supervivencia.

finalmente, vale la pena recordar que todos somos humanos, incluso políticos y grandes ejecutivos farmacéuticos, y el cáncer puede afectar a cualquiera. Las personas en las compañías farmacéuticas, los gobiernos, las organizaciones benéficas y el «establecimiento médico» en general también pueden morir de cáncer y de hecho lo hacen.

aquí en Cancer Research UK hemos visto a seres queridos y colegas pasar por cáncer. Muchos de ellos han sobrevivido. Muchos no lo han hecho., Sugerir que estamos – colectiva e individualmente-escondiendo «la cura» no solo es absurdo, es ofensivo para la comunidad global de científicos dedicados, para el personal y los partidarios de organizaciones de investigación del cáncer como Cancer Research UK y, lo más importante, para los pacientes con cáncer y sus familias.

mito 8: el tratamiento del cáncer mata más de lo que cura

seamos claros, el tratamiento del cáncer, ya sea quimioterapia, radioterapia o cirugía, no es un paseo por el parque. Los efectos secundarios pueden ser difíciles., Después de todo, los tratamientos que están diseñados para matar las células cancerosas inevitablemente afectarán a las células sanas también.

y a veces, lamentablemente, el tratamiento no funciona. Sabemos que es muy difícil tratar el cáncer en etapa tardía que se ha diseminado por todo el cuerpo, y aunque el tratamiento puede aliviar los síntomas y prolongar la vida, no va a ser una cura para los cánceres muy avanzados.

La cirugía sigue siendo el tratamiento más efectivo que tenemos para el cáncer, siempre y cuando se diagnostique lo suficientemente temprano como para que se realice una operación. Y la radioterapia ayuda a curar a más personas que los medicamentos contra el cáncer., Sin embargo, la quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer tienen un papel muy importante que desempeñar en el tratamiento del cáncer, en algunos casos ayudando a curar la enfermedad y en otros ayudando a prolongar la supervivencia.

Las afirmaciones en internet de que la quimioterapia es «solo un 3 por ciento efectiva» son altamente engañosas y obsoletas, y se exploran con más profundidad en estos dos posts del blog Science Based Medicine.

también escribimos este post en respuesta a las preocupaciones de que la quimioterapia podría «fomentar el cáncer».

Es importante señalar que en un número creciente de casos, los medicamentos funcionan., Por ejemplo, más del 96 por ciento de todos los hombres están ahora curados de cáncer testicular, en comparación con menos del 70 por ciento en la década de 1970 gracias en parte a un medicamento que ayudamos a desarrollar llamado cisplatino. Y tres cuartas partes de los niños con cáncer ahora se curan, en comparación con alrededor de una cuarta parte a fines de la década de 1960; la mayoría de ellos están vivos hoy directamente gracias a la quimioterapia.

sabemos que todavía tenemos un largo camino por recorrer hasta que tengamos tratamientos eficaces y más amables para todos los tipos de cáncer., Y es importante que los médicos, los pacientes y sus familias sean realistas y honestos sobre las mejores opciones de tratamiento, especialmente cuando el cáncer está muy avanzado.

Puede ser mejor optar por un tratamiento dirigido a reducir el dolor y los síntomas en lugar de intentar curar la enfermedad (cuidados paliativos). Equilibrar la calidad y la cantidad de vida siempre será un problema en el tratamiento del cáncer, y es uno que cada paciente debe decidir por sí mismo.

Mito 9: Hemos hecho ningún progreso en la lucha contra el cáncer

Esto simplemente no es cierto., Gracias a los avances en la investigación, la supervivencia del cáncer se ha duplicado en el Reino Unido en los últimos 40 años, y las tasas de mortalidad han disminuido en un 10 por ciento solo en la última década. De hecho, la mitad de todos los pacientes sobreviven al menos diez años.

Este artículo de nuestro médico jefe, el Profesor Peter Johnson, describe algunos de los hechos clave.

por definición, estas cifras se refieren a personas tratadas hace al menos 10 años. Es probable que los pacientes que están siendo diagnosticados y tratados hoy en día tengan aún mejores posibilidades de supervivencia.,

para ver cómo ha cambiado la imagen, hazte una taza de té y siéntate para ver este documental de una hora de duración que ayudamos a hacer: the Enemy Within: 50 years of fighting cancer. Desde los primeros días de la quimioterapia en los años 50 y 60 hasta los últimos medicamentos «inteligentes» y radioterapia precisa, destaca lo lejos que hemos llegado a lo largo de los años.

todavía Hay un largo camino por recorrer. Hay algunos cánceres en los que el progreso ha sido mucho más lento, como los cánceres de pulmón, cerebro, páncreas y esofágico., Y cuando pierdes a alguien que amas a causa del cáncer, se puede sentir como si no se hubiera hecho ningún progreso en absoluto.

Es por eso que estamos trabajando tan duro para vencer el cáncer antes, para asegurarnos de que nadie pierda su vida prematuramente a causa de la enfermedad.

Mito 10: los Tiburones no desarrollan cáncer

Sí.

este excelente artículo explica por qué el mito sobre el tiburón libre de cáncer ha sido tan persistente., enlaces

• CancerHelp UK – terapias alternativas y complementarias
• NHS detrás de los titulares
• US National Cancer Institute – terapias alternativas y complementarias
• Memorial Sloan Kettering Cancer Centre – hierbas, productos botánicos y otros productos
• American Cancer Society – Terapias Complementarias y alternativas
• Science-based Medicine blog
• Wikipedia: lista de tratamientos ineficaces para el cáncer
• Quackwatch – un mensaje especial para pacientes con cáncer
• asco answers – mitos y hechos sobre el cáncer (PDF)