E. I. du Pont De Nemours & la empresa, más conocida como DuPont, se desarrolló a partir de una empresa familiar, que fabricaba pólvora y explosivos, a una corporación multinacional que produce petróleo, gas natural, productos químicos, fibras sintéticas, polímeros y varios otros productos. Las marcas DuPont, como nylon, teflón, Lycra y Mylar, forman parte del vocabulario cotidiano de las personas de todo el mundo., A fines de 1998, DuPont empleaba a unas 84.000 personas en 70 países y era la decimosexta empresa de servicios industriales más grande de los Estados Unidos.

El fundador de la empresa fue el noble francés con el impresionante nombre de Éleuthère Irénée du Pont De Nemours, que había estudiado con el famoso químico Antoine-Laurent Lavoisier. Du Pont llegó a los Estados Unidos en 1797 y construyó una fábrica de pólvora en el río Brandywine en Delaware. Sus hijos continuaron produciendo pólvora superior después de su muerte y también fabricaron polvo sin humo, dinamita y nitroglicerina.,

Cuando la competencia a principios del siglo XX se volvió feroz, los accionistas de la compañía votaron para vender la compañía al mejor postor. Alfred I. du Pont y dos de sus primos, Pierre S. du Pont y Thomas Coleman, adquirieron la compañía en una compra apalancada para mantenerla en la familia. Pierre du Pont y Coleman, con Alfred en un papel menor como vicepresidente, guiaron a DuPont a un éxito sin precedentes, adquiriendo otras 54 compañías en tres años. En 1905 DuPont tenía una participación del 75 por ciento de los EE.UU., mercado de la pólvora y se había convertido en un importante productor de explosivos y una de las corporaciones más grandes de la nación. Con laboratorios en Nueva Jersey y Wilmington, Delaware, fue una de las primeras empresas estadounidenses en dedicarse fuertemente a la investigación. DuPont también se había convertido en el alma económica del Estado de Delaware.

gran parte del éxito de la empresa se debió a su estructura eficiente, que designó diferentes niveles de gestión. En este sentido, DuPont influyó profundamente en la forma en que se manejaban las corporaciones estadounidenses. Demasiado éxito, sin embargo, en última instancia trabajó en contra de la empresa., DuPont controlaba tanto del mercado de explosivos que en 1912 el Gobierno de Estados Unidos le ordenó despojarse de varios de sus activos. A los problemas de la compañía se sumó una continua disputa entre Alfred du Pont y sus primos, que finalmente le quitaron todas las responsabilidades reales de Alfred dentro de la organización.

DuPont continuó diversificándose a principios de 1900. Pierre Samuel du Pont comenzó a comprar acciones de General Motors (GM) en 1914, y pronto se vio envuelto en una lucha por el poder dentro de esa compañía. William C., Durant (1861-1947), fundador de GM, luchó para mantener el control de la compañía, que más tarde perdió. Pierre du Pont finalmente adquirió acciones suficientes para ser una fuerza dominante dentro de la compañía durante la década de 1920, lo que facilitó una relación económica entre General Motors y DuPont, y DuPont comenzó a vender a GM su pintura Duco, anticongelante y aditivo de plomo para la gasolina.

DuPont también se expandió en el negocio textil, fabricando fibras artificiales para su uso durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918)., Cuando la compañía adquirió los derechos de los franceses para fabricar celofán en la década de 1920, comenzó a fabricar rayón y desarrolló una versión más fuerte del cable utilizado en los neumáticos de automóviles. Con mucho, la más importante de las creaciones de DuPont fue el nylon, desarrollado en 1930 por un grupo de investigación encabezado por Wallace H. Carothers. La división de termoplásticos de DuPont escindió todo tipo de productos, incluidas cortinas de ducha, esferas de radio, marcos de gafas y manijas de destornilladores.

de muchas maneras, DuPont contribuyó al esfuerzo estadounidense para ganar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). A través de una asociación con los estados UNIDOS, Gobierno, DuPont estableció un centro de investigación de la bomba atómica en Hanford, Washington. Después de la guerra, las mujeres se alinearon para comprar medias de nylon producidas por DuPont, que no habían estado disponibles durante la guerra. Algunas de las otras innovaciones de productos de DuPont incluyen neopreno, Lucite, Orlon y Dacron, productos que revolucionaron la industria de consumo global.

La cadena de éxitos de DuPont se detuvo a mediados de la década de 1970, cuando la demanda de fibras artificiales comenzó a disminuir y los costos de las materias primas aumentaron., La concentración de DuPont en reconstruir su antiguo negocio en lugar de ramificarse en nuevas áreas le costó caro; además, una recesión en 1980 perjudicó a la compañía. En ese mismo año, sin embargo, el desarrollo de un producto llamado Kevlar trajo un éxito renovado. Kevlar era un polímero ligero y fuerte con cinco veces La resistencia a la tracción del acero. Podría ser utilizado para tales productos en ropa resistente al fuego, refuerzos de neumáticos y chalecos antibalas. Su costo, sin embargo, era alto ya que se derivaba del petróleo.

Las fusiones y adquisiciones en la década de 1980 ayudaron a sacar a DuPont de la recesión., El más importante de ellos fue la adquisición de Conoco, que proporcionó a DuPont petróleo a precios competitivos. DuPont también participó en empresas conjuntas con empresas como P. D. Magnetics, Sankyo Company (pharmaceuticals), Mitsubishi Rayon Company y British Telecom (optoelectronic components). La compañía, además, comenzó a ramificarse de los productos químicos y las fibras de base petroquímica a las ciencias de la vida, asumiendo campos como la ingeniería genética y la fabricación de medicamentos para el corazón y el medicamento contra el cáncer interferón., Además, DuPont participó en el desarrollo de pesticidas y suministros de piezas electrónicas. A mediados de la década de 1980, DuPont poseía alrededor de 90 empresas que vendían una amplia gama de productos.

a finales de la década de 1980, sin embargo, la gerencia de Du-Pont decidió que la compañía debía comenzar a concentrarse en sus áreas más rentables: petróleo, salud, electrónica y productos químicos especializados., Mientras que las divisiones como pharmaceuticals y electronics perdían dinero, los textiles continuaron siendo su línea de productos más exitosa, y la compañía comenzó a publicar un catálogo de productos de consumo con artículos hechos de sus fibras conocidas, como Lycra, Zytel y Supplex. El Stretch polymer Lucre, favorecido por muchos diseñadores de moda, se convirtió en un gran vendedor.

a finales del decenio de 1980 y principios del de 1990, DuPont prestó especial atención al control de la contaminación y la limpieza, reemplazando gradualmente sus clorofluorocarbonos perjudiciales para el medio ambiente por productos químicos más seguros, a un costo de 1.000 millones de dólares., La compañía también comenzó a comercializar pesticidas más seguros y entró en el creciente mercado de reciclaje.

con la excepción de un aumento temporal en los beneficios de Conoco como resultado de la guerra del Golfo Pérsico (1991), la mayoría de las operaciones de DuPont perdieron terreno a principios de la década de 1990. DuPont también se concentró más en sus divisiones de productos químicos y fibras, adquiriendo tecnología de poliéster de Du; mientras tanto, Du compró el negocio de acrílicos de Du-Pont.,

en la década de 1990 DuPont comenzó a recuperarse de la recesión de la década de 1980. la compañía registró ganancias récord en 1994 y 1996, y los precios de las acciones subieron. Nuevas empresas conjuntas en las áreas de fibras sintéticas, productos químicos y productos agrícolas continuaron generando ganancias. En 1997 DuPont compró una división de Ralston Purina que fabricaba productos de soja, y también compró la participación de Merck en la DuPont Merck Pharmaceutical Company. En un esfuerzo por concentrarse en sus negocios principales, DuPont se desprendió de Conoco en 1998. En ese año DuPont tuvo un ingreso neto de 4 4.7 mil millones., Al acercarse el final del siglo XX, la compañía podía presumir con seguridad de que los productos DuPont se habían convertido en inseparables de la vida cotidiana de la mayoría de las sociedades del mundo.

Véase también: E. I. du Pont, William C. Durant

más información

Colby, Gerald. Dinastía Du Pont. Secaucus, NJ: Lyle Stuart, 1984.Hess, Glenn. «DuPont promete duplicar el valor dentro de cinco años.»Chemical Market Reporter, 3 De Marzo De 1997.

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