Marco Aurelio es famoso por varios logros—su título como el último de los cinco buenos emperadores; su extenso estudio y logros literarios en el campo del estoicismo; y, por último, pero no menos importante, derrotando a numerosos enemigos de larga data de los imperios romanos: los partos, los marcomanos y los sármatas, por nombrar algunos., Marco Aurelio es, de hecho, uno de los pocos ejemplos vivos de la infame ideología del «Rey filósofo» de Platón, es decir, un líder exitoso definido por su inteligencia, confiabilidad y apreciación de su pueblo y estatus. Sin embargo, el reinado filosófico de Marco Aurelio también debe ser recordado por su posible papel en su único—aunque bastante enorme—error: nombrar a un hijo legítimo como heredero del Imperio Romano.,

La Estatua de Marco Aurelio (detalle) en los Museos Capitolinos de Roma ( Dominio Público )

Final de los Emperadores Adoptivos

En algunos círculos académicos, esta decisión no es tan catastrófico como puede parecer. Marco Aurelio no solo nombró a su hijo heredero, sino que también fue el primer emperador en casi cien años en tener un hijo legítimo al que pasar imperium (el poder del Emperador)., Los cinco emperadores adoptivos fueron «adoptados» no solo porque había miedo de formar dinastías (aunque esto contribuyó); también se debió al hecho de que los emperadores de los años 96-161 DC no tenían hijos legítimos. Como se señaló en un artículo anterior sobre la línea de tiempo imperial del Imperio Romano, El Emperador Nerva recibió el liderazgo en 96, pero en su vejez, no tuvo hijos y solo duró dos años antes de su muerte. Trajano siguió, también sin hijos; Adriano, aunque tenía una esposa, era un homosexual que no engendró hijos con su esposa., Antonino Pío fue adoptado por Adriano, y posteriormente adoptó a Marco Aurelio y Lucio Vero para servir como co-emperadores después de su propia muerte en 161 DC. (Cabe señalar que Antonino tuvo dos hijos con su esposa; sin embargo, estos niños murieron antes de tomar el poder en 138 DC.)

Lo que Marcus Aurelius, mientras que la ruptura de un siglo de antigüedad «tradición» era capaz de romper esta tradición a causa de su situación familiar., Sin embargo, ¿qué pasa con la cara de la moneda donde el sistema de los emperadores adoptivos fue apreciado por el Senado, ya que se evitaron las dinastías? Ahí es donde uno encuentra fallas en el reinado de Marcus. Desafortunadamente para el pueblo romano, el hijo mayor de Marco Aurelio era cómodo, quien pasaría al legado de Roma como uno de los líderes más mentalmente inestables.

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Estatua del emperador Cómodo como Hércules ( CC BY-SA 2.0 )

Sistema progresivo de Gobierno de Marco

Marco mismo gobernó como coemperador con el otro heredero elegido de Antonino Lucio Vero hasta la muerte de Vero en 169 ad. Marco se casó con la hija de Antonino, Faustina la joven (después de que su primer matrimonio fuera, por supuesto, anulado por el emperador), cuando fue adoptado formalmente como heredero de Antonino., Sin embargo, los dos hombres chocaron contra las inclinaciones filosóficas de Marco y la preferencia de Antonino por, lo que algunos podrían llamar, una vida cortesana excesivamente lujosa. Aunque este autor cree que Marcus cometió un error imprevisible al elegir a su propio hijo para heredar el Imperio, la educación filosófica y los estudios independientes de Marcus ciertamente ayudaron en esta regla. Él, al igual que el emperador Adriano, admiraba mucho el pensamiento y la retórica griegos, y estudiaba ambos en gran profundidad. La mayoría de sus escritos personales fueron registrados en griego antiguo en lugar de latín, de hecho., Su estudiosidad es probablemente una de las razones por las que fue—y sigue siendo—un emperador tan respetado y querido.

esto no quiere decir Que Marcus no tiene su parte justa de los conflictos, mientras que en el poder y su gobierno estuvo marcado por la continua guerra. Sin embargo, a pesar de las diversas guerras libradas bajo su reinado, la reputación estoica de Marco nunca se combinó con una de derramamiento de sangre o violencia. Marcus asumió el papel de líder en todos los sentidos de la palabra: era un hombre que los hombres querían seguir tanto en asuntos políticos como militares., Curiosamente, la erudición afirma que fue idea de Marco, no de Antonino, que él y Lucio Vero gobernaran como co-emperadores iguales. Según la OMS, Marcus no aceptaría imperium de otra manera. Así, marco se convirtió en el Augusto y Vero, el César. Estos títulos para co-emperadores resurgirían en la desintegración del Imperio en los siglos III y IV.,

columna de Marco Aurelio en Roma (Dominio Público )

la literatura antigua sobre el reinado temprano de Marco y Lucio está llena de referencias de los co-emperadores bien recibidas diferencias de los líderes anteriores. La hambruna en la ciudad recibió respuestas personales de los emperadores en lugar de sus subordinados; la literatura podía asar a los emperadores con fines cómicos sin temor al castigo. (Emperadores anteriores, Nerón por ejemplo, probablemente habrían solicitado las cabezas de esos escritores., Ninguno de los dos era aficionado a la suntuosidad que Antonius prefería, mientras tanto, tanto elogió y atribuyó crédito a los generales que lucharon en el frente de las guerras contra Partia. Aunque Vero disfrutó de un triunfo a su regreso del Este, el valor de los generales no parece haber sido pasado por alto. El pueblo romano apreciaba tal modestia.

Marcus Aurelius Distributing Bread to the People ( Public Domain )

El éxito y el fracaso de Marcus

Marcus disfrutó de muchos otros éxitos durante su reinado como emperador., Mientras que Vero murió en 169, probablemente de una plaga atrapada mientras luchaba en las guerras partas, Marco continuó gobernando hasta 180 DC, Su hijo Cómodo a su lado a partir de 177. Los triunfos contra los Macromanni y otras tribus de Germania se añadieron a su lista de logros, así como la derrota de los sármatas cerca del Mar Negro. A pesar del reinado imperial altamente positivo de Marco, este autor encuentra fallas en su elección de coemperador y sucesor., Cómodo fue nombrado César justo después de la derrota de los partos en 166, sin embargo, historiadores como Dión Casio indican que estaba mostrando signos de inestabilidad mucho antes de que tomara oficialmente este papel en 177 DC. Dio cree que la mala salud de Marcus podría haber jugado un papel en su decisión de pasar por alto estas anomalías; estudios más recientes argumentan que su decisión podría haber tenido que ver con la firme creencia de Marcus en el deber, una extensión de sus estudios estoicos.,

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sin embargo, no se puede negar que el reinado de cómodo fue el principio del fin del Imperio., Después de todo, cómodo fue el primer emperador en ser asesinado desde que el hijo menor de Vespasiano, Domiciano, tuvo imperio desde 81-96 DC. Uno se pregunta qué podría haber pasado si Marco no hubiera elegido A cómodo como su sucesor. ¿Se habría fracturado el Imperio, teniendo cinco pretendientes al trono antes de que Septimus Severus ganara el poder en 193?, ¿El Imperio se habría reducido físicamente a la mitad si el Hijo de Severo, Caracalla, no hubiera asesinado e intentado borrar a su propio hermano de la historia; si Caracalla no hubiera pagado tan generosamente en exceso a sus soldados que las monedas se devaluaron; o si Caracalla no hubiera comenzado nuevas campañas en el este (algo imprudentemente) con el único propósito de ganar territorio en lugar de responder a amenazas reales?,

últimas palabras del emperador Marco Aurelio por Eugène Delacroix ( Dominio público)

no se puede argumentar que lo que sucedió al Imperio Romano después de la muerte de Marco Aurelio fue «culpa» de Marco, por falta de un término mejor. Después de todo, incluso si el estoicismo de Marco Aurelio fue parte de la razón por la que eligió a su hijo de sangre como heredero, ese estoicismo también fue lo que lo convirtió en un líder valorado y respetado. Quitar uno y el otro podría sufrir. Lo que se puede argumentar es la cantidad de crecimiento que ocurrió bajo el reinado de Marco, tanto con Antonino como con Vero., Las amenazas orientales fueron derrotadas en gran medida y el pueblo romano se benefició de un verdadero rey filósofo. Los logros de Marco Aurelio eclipsan en gran medida su único error; si puede o no ser considerado un error si fue en nombre del «deber» la cuestión para el debate.

Top image: Marcus Aurelius Distributing Bread to the People by Joseph-Marie Vien ( Public Domain )

By Riley Winters

Bibliography

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Birley, Anthony R. 1966. Marcus Aurelius: A Biography (En Inglés)., New York: Routledge. Marco Aurelio. Meditación. (trans. Richard Haines, 1916.) Harvard: Loeb Classical Library. McLynn, Frank. 2010. Marco Aurelio: Una Vida. Da Capo Press.

Plato. La República de Platón . (trans. Allan Bloom y Adam Kirsch, 2016.) Basic Books. Scarre, Chris y Brandon Shaw. 1995. Chronicle of the Roman Emperors (en inglés). Thames & Hudson. Stertz, Stephen A. 1977. «Marcus Aurelius as ideal Emperor in Late-Antique Greek Thought.»The Classical World 70.7. p. 433-39.

Tácito. Los anales de la Roma Imperial (trad., Michael Grant, 1956.) Penguin Classics.