Personal

Born Doménikos Theotokópoulos, 1541, in Candia (now Iraklion) Crete; immigrated to Spain, 1577; died April 7, 1614, in Toledo, Spain; son of Jorghi Theotokópoulos; partner of Doña Jerónima de las Cuevas; children: Jorge Manuel. Education: Studied in Venice, Italy, with Titian, 1568.

Career

Member

Roman Academy of St. Luke.

Writings

Wrote widely and passionately on art theory, though none of his writings have survived.,

Sidelights

El Greco «fue uno de los artistas más originales de su época», según un crítico de USA Today, revisando una gran retrospectiva de las obras del artista que se realizó tanto en Nueva York como en Londres entre 2003 y 2004. Esa exposición ocasionó una reevaluación crítica de la obra de uno de los principales pintores desde la época del Renacimiento. El crítico de USA Today continuó señalando que El Greco fue «celebrado por sus pinturas religiosas altamente expresivas y visionarias y retratos psicológicamente convincentes.,»Al crear gran parte de su obra a finales del siglo XVI, el pintor parece, según los estándares modernos, estar muy adelantado a su tiempo. Era, según Lucy Fisher de Time International, » el gigante indiscutible del arte español del siglo XVI. Susan Osmond, escribiendo en World and I, describió el característico estilo de El Greco: «esas figuras alargadas y sinuosas envueltas en túnicas que se pliegan como metal arrugado; cielos con nubes como velos destrozados iluminados por detrás y maravillosamente contorsionados., El arte de El Greco fue una amalgama sorprendente de las tradiciones bizantinas tardomedievales y el arte renacentista italiano que, como señaló el crítico de USA Today, fue un intento de «crear una relación innovadora y espiritualmente más intensa entre el espectador y la imagen.»

Para El crítico de arte Peter Schjeldahl, escribiendo en The New Yorker, » The glory and the problem of El Greco are the same: spirituality. Según Schjeldahl, » ningún otro gran artista toma este aspecto fundamental, generalmente inefable, de la experiencia tan literalmente, como un secreto a voces., Del mismo modo, Richard Lacayo, escribiendo en la revista Time, observó: «si no fuera por Van Gogh, ¿quién sino El Greco sería nuestro mejor símbolo para el genio individual, el artista trabajando en un estilo diferente a cualquier otro de su tiempo? Toda esa pincelada de Azotes; las figuras torcidas y abalanzadas; los santos estirados tan apretados como rayos por su pasión por Dios-si alguna vez hubo un artista cuya obra parece bordeada por el fuego, es El Greco.»

no fue solo en su propio tiempo que El Greco tuvo gran influencia., No menos artista que Pablo Picasso señaló que el inmigrante nacido en Grecia en España era «realmente un pintor», como señaló Lacayo. Languideciendo en la oscuridad durante siglos después de su muerte en 1614, El Greco fue redescubierto en el siglo XIX, y sus obras han influido en nuevas generaciones de pintores, desde los impresionistas franceses hasta los expresionistas abstractos de Nueva York. Lacayo observó además que las obras de este artista cuatrocientos años siguen siendo una » sacudida a los sentidos., Fisher también comentó sobre la calidad atemporal del arte de El Greco: «desde que fueron redescubiertos en el siglo XIX, sus dramáticas piezas religiosas y retratos oscuros y melancólicos han sido considerados innovadores, y los modernistas del siglo XX lo reclamaron como un hermano.»Sin embargo, había poco en los primeros años de la vida de El Greco para predecir un camino tan innovador. Richard Cork, escribiendo en The New Statesman, comentó: «¿la carrera de cualquier otro artista sigue una trayectoria tan dramática e inesperada como la de El Greco?, Nadie podría haber adivinado, por los iconos retrógrados que pintó al principio, que este obediente joven provincial se transformaría en un talento tan original.»

orígenes cretenses

nacido Doménikos Theotokópoulos en Candia, Creta, en 1541, El Greco aprendió los fundamentos de la pintura en su juventud, aunque poco se sabe de estos primeros años. Tampoco se sabe mucho de su familia, aunque el nombre de su padre era Jorghi y tenía un hermano, Manoussos., Es seguro asumir que su familia no era pobre, ya que la habilidad de El Greco con los idiomas y su amplia lectura sugieren una educación temprana. Tal suposición se ve reforzada por el hecho de que más tarde en la vida, cuando era un pintor exitoso y podía permitirse una biblioteca, la llenó con libros de Filosofía anotados con sus propias preguntas y comentarios curiosos y buscadores.

Creta en el momento del nacimiento de El Greco era un centro de la cultura bizantina y de la religión ortodoxa griega., El arte que existía era en gran parte religioso, representaciones de Santos o de escenas de la Biblia, todo hecho en el estilo icónico del arte bizantino. Tal arte estaba destinado a inculcar devoción en el espectador, y por lo tanto las figuras eran bastante estereotipadas. Fue en esta tradición que el joven El Greco fue entrenado. Un documento notarial de Creta muestra que a una edad temprana El Greco se describía a sí mismo como » maestro Doménikos Theotokópoulos, pintor.»

durante la vida de El Greco su tierra natal estaba bajo el dominio veneciano, y había una colonia griega considerable en Venecia., Por lo tanto, era natural que un joven pintor deseara ampliar sus horizontes para viajar a Venecia, como lo hizo El Greco alrededor de 1567, o tal vez incluso antes. Pasó tres o cuatro años en Venecia, estudiando, se cree, con el gran pintor renacentista Tiziano, aunque no hay evidencia directa de que trabajó en el estudio de ese maestro. Está claro, sin embargo, que adaptó el sentido renacentista del color de la pintura veneciana del siglo XVI, influenciado no solo por las obras de Tiziano, sino también por Tintoretto, Veronese y Jacopo Bassano., Durante su período Veneciano, el arte de El Greco se transformó, como se puede ver en la purificación del templo con su rico uso del color. Como señaló Cork, «la obra veneciana de El Greco puede ser torpe y desigual, pero la sensación de liberación es abrumadora. Fue durante este período Veneciano también que comenzó una transformación personal, llegando a ser conocido como «Il Greco», el griego, más tarde para ser El Greco cuando se trasladó a España.

de Italia a España

siguió una estancia en Roma. El Greco aparentemente permaneció en ese centro cultural de 1570 a 1577., Durante este tiempo fue conocido como pintor de miniaturas, trabajando en encargos para el rico cardenal Alessandro Farnese, asegurado para él por un amigo pintor, Giulio Clovio. En 1572 fue admitido en la Academia Romana de San Lucas, un gremio de pintores. Durante su estancia en Roma estuvo bajo la influencia de Rafael y Miguel Ángel, y de la escuela manierista de la pintura con sus formas alargadas. Aquí, por primera vez, El Greco se enfrentó a un estilo de pintura en el que el retrato realista de la naturaleza fue rechazado en favor de una visión más subjetiva., Su obra religiosa de la época, como la Anunciación, todavía no muestra nada muy singular, pero sus retratos, como Giulio Clovio y Retrato de un hombre, dan indicios de su grandeza. De hecho, durante su estancia romana, fue conocido como retratista.

se dice que El Greco no prosperó mientras estaba en Roma porque tenía palabras poco amables para la obra de Miguel Ángel, proponiendo que el pintor volviera a hacer parte de la Capilla Sixtina. Apócrifa o no, la historia es indicativa de la manera abrasiva de El Greco, un hecho atestiguado por numerosos litigios posteriores sobre honorarios impagados., Fallando en ganar comisiones importantes en Italia, El Greco se fue a España en 1577. En España, El Greco tenía grandes esperanzas de trabajar para el rey Felipe II, que estaba construyendo un nuevo palacio y retiro monástico, El Escorial. Sin embargo, Phillip no se preocupó mucho por una obra fantástica que el pintor presentó, la adoración del nombre de Jesús. El Greco tuvo mucha mejor suerte con las instituciones religiosas, ya que España estaba en medio de la Contrarreforma, un movimiento que intentaba restablecer la supremacía Católica. Ganó un encargo para tres altares en la Catedral de Toledo., Uno de ellos, el Espolio, o el Desvestimiento de Cristo, destinado a la sacristía de la catedral, fue su obra más grande hasta el momento y demuestra las influencias gemelas del arte bizantino e italiano. Aquí por primera vez se ven las características figuras alargadas de El Greco, el espacio comprimido y la luz inquieta. Por esto se le pagaron 350 ducados; la tarifa por el marco de la foto fue de 570 ducados. A partir de este hecho se puede, como señaló Schjeldahl, «calibrar el estado de la pintura en España en ese momento.»También tomó varios años de litigio para que el Greco recibiera sus honorarios.,

otras obras de los primeros años del pintor en España son la Asunción de la Virgen y la trinidad para el retablo de la Iglesia de Santo Domingo El Antiguo. Incluso en estas pinturas religiosas, sin embargo, el mensaje espiritual de El Greco a veces se difumina por el juego de luces o detalles de fondo. En 1578 nació el Hijo de El Greco, Jorge Manuel. Más tarde lo entrenó como artista y colaborador. La estrella de El Greco surgió en España; pudo alquilar una suite de veinticuatro habitaciones en el Palacio de Villena y vivir un estilo de vida bastante lujoso., En 1580 el rey finalmente buscó a El Greco para un encargo para El Escorial. El resultado de dos años de trabajo fue el martirio de San Mauricio y las legiones tebanas. Debido a que colocó el martirio en el fondo de la acción, el devoto Rey Felipe no estaba contento y mandó que la pintura fuera desterrada a las bodegas del Escorial. (Desde entonces ha sido devuelto a su lugar de honor y forma una pieza central de la obra de arte en el Palacio., En 1587 recibió el encargo de una de sus pinturas más famosas, El Entierro del Conde de Orgaz, que estaba destinada a otra institución religiosa toledana.

los últimos años y legado

mientras tanto, El Greco también se estaba haciendo un nombre como retratista, y dos de sus retratos más famosos son Fray Hortensio Félix Paravicino y un cardenal. Esta última obra se cree que es del Cardenal Don Fernando Nino De Guevara, jefe de la Inquisición española. Según Schjeldahl, este retrato es «un hito en la historia del arte europeo., El crítico explicó además: «se considera así porque el artista aquí redefinió el retrato, yendo más allá de la mera descripción para hacer una exploración psicológica indagadora de la modelo.»El retrato de Fray Hortensio muestra esta misma cualidad subjetiva. Según Schjeldahl, » la brocha de dardos . . . transmite una mente ágil y un temperamento apasionado y artístico.»

El Greco rara vez se aventuró en el género del paisaje, aunque los paisajes de fondo tienden a ser importantes en gran parte de su trabajo., Sin embargo, con la obra vista de Toledo de 1599 presenta una visión casi surrealista de la ciudad que adoptó como suya durante las últimas décadas de su vida. Según un crítico de USA Today, esta imagen es «a veces considerada el primer paisaje expresionista en el arte occidental.»Otro trabajo significativo realizado durante el período posterior de El Greco son los lienzos pintados para la Iglesia del Hospital de la caridad en Illescas, una ciudad entre Madrid y Toledo, y Laocoonte de 1610.

El Greco murió en 1614, trabajando duro en nuevos encargos., Dejó un cuerpo de unas trescientas pinturas que se le han atribuido firmemente, aunque algunos historiadores creen que su producción estaba más cerca de 850. Una de sus pinturas descubiertas en los primeros años del siglo XXI, El bautismo de Cristo, recaudó más de 1 millón de dólares en una subasta en 2004, comprada por el lugar de nacimiento del pintor en Creta en honor de su hijo nativo más famoso. Tal fama tardó un tiempo en llegar. Después de la muerte de El Greco, su estudio continuó produciendo pinturas en su estilo, Pero pronto pasó de moda., No fue hasta finales del siglo XIX que El Greco fue redescubierto por los franceses, y luego su estrella se levantó una vez más. Desde entonces ha sido reconocido como uno de los pocos grandes retratistas y el mejor artista religioso de España. Osmond señaló que el pintor es mucho más que la suma de sus influencias. «Aunque el Greco asimiló mucho del arte de su época», escribió Osmond, » al final lo trascendió todo y forjó su propia visión totalmente única. Él salta más allá de su tiempo en las edades-y en la eternidad.,»

si disfrutas de las obras de El Greco

Si disfrutas de las obras de El Greco, también puedes ver lo siguiente:

para el crítico de arte Jed Perl, escribiendo en la nueva república, es la naturaleza «imposible» de su arte lo que hace que El Greco sea grande. «Los colores de El Greco—esos blancos temblorosos y amarillos estridentes y azules febriles—deberían ser imposibles», comentó Perl. «Sus figuras-sus cuerpos tan salvajemente alargados, sus caras y manos tan irremediablemente retorcidas-deberían ser grotescas., Y, sin embargo, este Archi-expresionista, que saca sus grandes designios de un sentido de forma que puede parecernos casi trastornado, da a la vehemencia pictórica una limpidez, casi un quietismo.»Para Perl, la medida de la grandeza de El Greco se encuentra de pie frente a cualquiera de sus grandes pinturas: Fray Hortensio, vista de Toledo, La Virgen, La Inmaculada Concepción, Adoración de los pastores, o purificación del Templo. Es entonces, comentó Perl, que te encuentras » en un mundo de fuego y hielo, y sudas y tiemblas a la vez, y estás feliz de sentirte de esta manera.,»

Biographical and Critical Sources

BOOKS

Bronstein, Leo, El Greco, Harry N. Abrams (New York, NY), 1990.

Davies, David, El Greco, Dutton, (New York, NY), 1976.

El Greco de Toledo (catálogo de la exposición), Little, Brown (Boston, MA), 1982.

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Goldscheider, Ludwig, El Greco: Paintings Drawings, and Sculptures, Phaidon Press (Londres, Inglaterra), 1954.,

Gudiol, José, Doménikos Theotokópoulos, El Greco, 1541-1614, Viking (New York, NY), 1973.

Gudiol, José, The Complete Paintings of El Greco, 1541-1614, traducido por Kenneth Lyons, Greenwich House (Nueva York, NY), 1983.

International Dictionary of Art and Artists, St. James Press (Detroit, MI), 1990.lassaigne, Jacques, El Greco, traducido por Jane Brenton, Thames & Hudson (Londres, Inglaterra), 1973.

Lopera, Jose Alvarez, y otros, editores, El Greco: identidad y transformación, Skira-Berenice, 1999.

Mann, Richard G., El Greco and His Patrons: Three Major Projects, Cambridge University Press (Cambridge, Inglaterra), 1986.

Serraller, F. Calvo El Greco: The Burial of Count Orgaz, Thames and Hudson (Londres, Inglaterra), 1995.

publicaciones periódicas

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comentario, diciembre de 2003, Steven C. Munson, «El Greco and His Critics,» p. 53.

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National Catholic Reporter, Kevin Culligan, «St. John of the Cross,» p. 12.

New Criterion, Karen Wilkin, «the Modernism of El Greco,» p. 43.

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ONLINE

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sitio web del Museo de El Greco,http://www.geocities.com/(29 de diciembre de 2004).

National Gallery Web site,http://www.nga.gov/(29 de diciembre de 2004), «El Greco.»

New York Observer Online,http://www.observer.com/ (May 28, 2001), Hilton Kramer, «El Greco, Modern Augurer, Stirred Mobs to Battle.»

Telegraph Online (London, England), http://www.telegraph.co.uk/ (June 23, 2001), «Artists on Art.»*