el Emperador Nero

Durante la noche del 18 de julio del año 64, el fuego se rompió outin el comerciante de la ciudad de Roma. Avivado por los vientos del verano, las llamas se extendieron rápidamente a través de las estructuras secas de madera de la Ciudad Imperial. Pronto el fuego cobró vida propia consumiendo todo a su paso durante seis días y siete noches. Cuando la conflagración finalmente siguió su curso, dejó el setenta por ciento de la ciudad en ruinas humeantes., los rumores pronto surgieron acusando al emperador Nerón de ordenar el incendio de la ciudad y de pie en la cima del Palatino tocando su Lira mientras las llamas devoraban el mundo a su alrededor. Estos rumores nunca han sido confirmados. De hecho, Nerón corrió a Roma desde su palacio en Antium (Anzio) y corrió por la ciudad toda esa primera noche sin que sus guardias dirigieran esfuerzos para sofocar el incendio. Pero los rumores persistieron y el emperador buscó un chivo expiatorio. Lo encontró en Los Cristianos, en ese momento una secta religiosa bastante oscura con un pequeño seguimiento en la ciudad., Para apaciguar a las masas, Nerón literalmente alimentó a sus víctimas a los leones durante espectáculos Gigantes celebrados en el anfiteatro restante de la ciudad.

de las cenizas del fuego surgió una Roma más espectacular. Una ciudad de mármol y piedra con calles anchas, soportales peatonales y abundantes suministros de agua para sofocar cualquier incendio futuro. Los escombros del incendio se utilizaron para llenar los pantanos plagados de malaria que habían plagado la ciudad durante generaciones.

El Horror del Fuego

El historiador Tácito nació en el año 56 o 57 probablemente en Roma. Estuvo en Roma durante el gran incendio., Durante su vida escribió una serie de historias que relatan los reinados de los primeros emperadores. El siguiente relato de testigo ocular proviene de su obra final los anales escritos alrededor del año 116.

«…Ahora comenzó el fuego más terrible y destructivo que Roma jamás había experimentado. Comenzó en el Circo, donde colinda con el Palatino y Caelian colinas. Estallando en tiendas que vendían productos inflamables, y avivados por el viento, la conflagración creció instantáneamente y barrió toda la longitud del Circo., No había mansiones amuralladas o templos, o cualquier otra obstrucción, que pudiera detenerlo. Primero, el fuego barrió violentamente los espacios nivelados. Luego subió las colinas, pero volvió a devastar el suelo más bajo de nuevo. Superó todas las contramedidas. Las calles estrechas y sinuosas de la antigua ciudad y los bloques irregulares alentaron su progreso. mujeres aterrorizadas y chillonas, ancianos y jóvenes Desamparados, personas empeñadas en su propia seguridad, personas que apoyan desinteresadamente a los inválidos o los esperan, fugitivos y persistentes por igual, todo aumentó la confusión., Cuando la gente miró hacia atrás, las llamas amenazantes brotaron ante ellos o los flanquearon. Cuando escaparon a un barrio vecino, el fuego siguió, incluso distritos que se creían remotos resultaron estar involucrados. Finalmente, sin tener idea de dónde o qué huir, se amontonaron en las carreteras rurales, o yacían en los campos. Algunos que habían perdido todo-incluso su comida del día-podrían haber escapado, pero prefirieron morir. También lo hicieron otros, que no habían podido rescatar a sus seres queridos. Nadie se atrevió a luchar contra las llamas. Los intentos de hacerlo fueron impedidos por bandas amenazadoras., Antorchas, también, fueron lanzadas abiertamente, por los hombres llorando que actuaron bajo órdenes. Tal vez habían recibido órdenes. O pueden haber querido saquear sin obstáculos.

Ancient Rome highlighting the Forum

Nero was at Antium. Regresó a la ciudad solo cuando el fuego se acercaba a la mansión que había construido para unir los jardines de mecenas con el Palatino. Las llamas no podían ser impedidas de abrumar a todo el Palatino, incluyendo su palacio., Sin embargo, para el alivio de los Desamparados, masas fugitivas, abrió el campo de Marte, incluidos los edificios públicos de Agripa, e incluso sus propios jardines. Nerón también construyó alojamiento de emergencia para la multitud indigente. La comida fue traída de Ostia y las ciudades vecinas, y el precio del maíz fue reducido a menos de ¼ sesterce La Libra. Sin embargo, estas medidas, a pesar de su carácter popular, no merecían gratitud. Porque se había difundido el rumor de que, mientras la ciudad ardía, Nerón había subido a su escenario privado y, comparando las calamidades modernas con las antiguas, había cantado la destrucción de Troya.,

para el sexto día enormes demoliciones se habían enfrentado a las llamas furiosas con tierra desnuda y cielo abierto, y el fuego finalmente fue sofocado al pie de la colina Esquilina. Pero antes de que el pánico se hubiera calmado, o la esperanza reviviera, las llamas estallaron de nuevo en las regiones más abiertas de la ciudad. Aquí hubo menos bajas; pero la destrucción de templos y arcadas de placer fue aún peor. Esta nueva conflagración causó malestar adicional porque comenzó en la finca de Tigellinus en el distrito Emiliano. Para la gente creía que Nerón era ambicioso para fundar una nueva ciudad que se llame después de sí mismo.,

de los catorce distritos de Roma sólo cuatro permanecieron intactos. Tres fueron nivelados hasta el suelo. Los otros siete fueron reducidos a unas pocas ruinas quemadas y destrozadas.»