6 de enero de 2020-Mesfin Awoke Bekalu, científico investigador en el Centro Lee Kum Sheung para la salud y la felicidad en Harvard T. H. Chan School of Public Health, discute un nuevo estudio que es coautor sobre las asociaciones entre el uso de las redes sociales y la salud mental y el bienestar.

¿Qué es el uso saludable vs. potencialmente problemático de las redes sociales?,

nuestro estudio ha aportado evidencia preliminar para responder a esta pregunta. Utilizando una muestra representativa a nivel nacional, evaluamos la Asociación de dos dimensiones del uso de las redes sociales—cuánto se usa de forma rutinaria y qué tan conectados emocionalmente están los usuarios con las plataformas—con tres resultados relacionados con la Salud: Bienestar social, Salud Mental Positiva y salud autoevaluada.

encontramos que el uso rutinario de las redes sociales, por ejemplo, usar las redes sociales como parte de la rutina diaria y responder al contenido que otros comparten, está positivamente asociado con los tres resultados de salud., La conexión emocional con las redes sociales, por ejemplo, revisar aplicaciones excesivamente por miedo a perderse, estar decepcionado o sentirse desconectado de los amigos cuando no está conectado a las redes sociales, se asocia negativamente con los tres resultados.

en términos más generales, estos hallazgos sugieren que mientras seamos usuarios conscientes, el uso rutinario puede no ser un problema en sí mismo. De hecho, podría ser beneficioso.

para aquellos con un uso poco saludable de las redes sociales, las intervenciones conductuales pueden ayudar., Por ejemplo, se ha demostrado ampliamente que los programas que desarrollan habilidades de «control de esfuerzo»—la capacidad de autorregular el comportamiento-son útiles para lidiar con el uso problemático de Internet y las redes sociales.

estamos acostumbrados a escuchar que el uso de las redes sociales es perjudicial para la salud mental y el bienestar, especialmente para los jóvenes. ¿Te sorprendió descubrir que puede tener efectos positivos?

los hallazgos van en contra de lo que algunos podrían esperar, lo cual es intrigante. Sabemos que tener una red social fuerte está asociado con la salud mental positiva y el bienestar., El uso rutinario de las redes sociales puede compensar la disminución de las interacciones sociales cara a cara en las vidas ocupadas de las personas. Las redes sociales pueden proporcionar a las personas una plataforma que supere las barreras de la distancia y el tiempo, lo que les permite conectarse y reconectarse con otros y, por lo tanto, expandir y fortalecer sus redes e interacciones en persona. De hecho, hay algunas pruebas empíricas que lo respaldan.,

por otro lado, un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que el uso de las redes sociales está asociado negativamente con la salud mental y el bienestar, particularmente entre los jóvenes; por ejemplo, puede contribuir a un mayor riesgo de depresión y síntomas de ansiedad.

nuestros hallazgos sugieren que las formas en que las personas usan las redes sociales pueden tener más impacto en su salud mental y bienestar que solo la frecuencia y duración de su uso.

¿Qué disparidades encontró en las formas en que el uso de las redes sociales beneficia y perjudica a ciertas poblaciones?, ¿Qué preocupaciones suscita esto?

mis coautores Rachel McCloud, Vish Viswanath y yo descubrimos que los beneficios y daños asociados con el uso de las redes sociales variaban entre los subgrupos demográficos, socioeconómicos y raciales de la población. Específicamente, mientras que los beneficios se asociaron generalmente con una edad más joven, una mejor educación y ser blanco, los daños se asociaron con una edad más avanzada, menos educación y ser una minoría racial., De hecho, estos hallazgos son consistentes con el cuerpo de trabajo sobre desigualdades de comunicación y disparidades de salud que nuestro laboratorio, el laboratorio de Viswanath, ha documentado durante los últimos 15 años. Sabemos que la educación, los ingresos, la raza y el origen étnico influyen en el acceso de las personas a la información sobre salud de los medios de comunicación, incluido Internet, y en su capacidad para actuar al respecto. La preocupación es que las redes sociales puedan perpetuar esas diferencias.

— Amy Roeder