Bob Padgett notas sobre el Enigma de Elgar Variaciones . El músico Tejano sigue buscando pistas ocultas en la famosa pieza del compositor británico. Daniel Estrin / NPR hide caption

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Daniel Estrin / NPR

Aquí hay un acertijo musical que ha mantenido a la gente adivinando durante más de un siglo.,

Las variaciones del compositor Inglés Edward Elgar sobre un tema Original, (‘Enigma’) op. 36 es una de las obras musicales más queridas de Inglaterra. Se conoce comúnmente como las Variaciones Enigma.

comienza con un tema inquietante y continúa con 14 variaciones sobre ese tema. Una variación se ha convertido en una canción nacional de luto en Inglaterra, tocada en el funeral de la princesa Diana y anualmente en la ceremonia conmemorativa de Inglaterra para los soldados caídos.

cuando Elgar debutó la obra en 1899, la palabra «Enigma» fue escrita en la parte superior de la partitura.,

¿Qué es ese dicho oscuro, ese tema enigmático, que está presente en la obra pero no se juega?

Elgar nunca dijo, y se llevó su secreto a la tumba. Pero se ha entendido que es una canción famosa que, si se toca junto con las Variaciones Enigma, encajaría perfectamente.

durante décadas, detectives de todo tipo han tratado de averiguar lo que es la melodía fantasma.

en la década de 1950, una revista nacional en los EE.UU. realizó un concurso de adivinanzas., Y a lo largo de los años, la gente ha sugerido todo tipo de melodías, desde «Twinkle, Twinkle, Little Star» A «Pop Goes the Weasel», a melodías de obras de Mozart y Beethoven. El difunto violinista Yehudi Menuhin pensó que era «Rule Britannia». El fallecido musicólogo británico Eric Sams defendió «Auld Lang Syne» en una tonalidad menor.

ninguna de estas teorías ha convencido a la mayoría de los estudiosos de la música.

la rama norteamericana de la sociedad Elgar está celebrando su conferencia anual en Madison, Wisconsin. Del 16 al 19 de marzo ., Los miembros asistirán a la actuación de la Orquesta Sinfónica de Madison de las Variaciones Enigma, acompañada de una actuación multimedia con actores que cuentan la historia del compositor y la obra.

Un hombre que asiste a la Conferencia de la sociedad Elgar tiene su propia teoría de Enigma que predicará a sus compañeros entusiastas de Elgar.

Bob Padgett de Plano, Texas, no es un Académico; solía trabajar en seguros. Pero también es un violinista que ha tocado en orquestas profesionales, así es como se topó con las Variaciones Enigma, de un director que relató el misterio de la obra.,

«lo hizo sonar tan cautivador», Recuerda Padgett. «Algo así como un misterio de asesinato o algo así. Como un «whodunit». En ese momento decidí que este es uno de los grandes misterios de la música clásica. Pensé que esto sería un rompecabezas interesante para tratar de desentrañar.»

en su viaje al trabajo, Padgett solía escuchar un CD de las Variaciones Enigma y canciones hum – como «Twinkle, Twinkle, Little Star» – para ver si encajaban. No lo hacen, en realidad. «Puedes tratar de calzarlo, pero no funciona», dice Padgett.,

un cristiano devoto, Padgett dice que oró a Dios por ayuda para resolver el rompecabezas. Fue entonces cuando se topó con un himno de la iglesia que él cree que es la respuesta: «Una fortaleza poderosa es nuestro Dios.»

en más de 100 publicaciones en su blog, Padgett ha presentado una elaborada teoría que involucra criptografía, símbolos cristianos y docenas de otras pistas ocultas que cree que Elgar incrustadas en la música, demasiado misteriosas para ser coincidencias.,

Padgett dice que cuando tocas el himno con la música, encaja perfectamente-solo tienes que armar tres versiones diferentes, escritas por Luther, Bach y Mendelssohn, y luego tocarlo al revés, sobre la música de Elgar.

Padgett grabó un ejemplo y lo subió a YouTube, y presentó la teoría a Julian Rushton, un experto en Elgar y profesor emérito de música en la Universidad de Leeds en Inglaterra.Rushton no estaba convencido., Duda de que un compositor católico como Elgar hubiera abrazado un himno protestante como «a Mighty Fortress» de Lutero (aunque Padgett tiene su propia teoría para explicar eso). Más que eso, duda de la premisa de Padgett de que Elgar hizo ingeniería inversa a toda una obra sinfónica para adaptarse a una melodía compuesta al revés mientras rociaba docenas de símbolos y pistas en la música.

«Mi problema con todo esto tiene que ver con la forma en que la música fue compuesta en primer lugar,» Rushton, dice., «¿Compones música elaborando una forma elaborada de simbolismo, criptografía, o básicamente escribes música como músico?»

pero Elgar no era solo un músico. Era un loco de la criptografía.

el año antes de comenzar a escribir las Variaciones Enigma, escribió una carta codificada a un amigo que ha llegado a llamarse el cifrado Dorabella. Los descifradores de códigos todavía están tratando de averiguarlo. Padgett está convencido de que Elgar hizo lo mismo con las Variaciones Enigma.

«creo que quería que alguien descifrara su cifrado, para demostrar cuál era la respuesta correcta», dice Padgett., «Él creó un cifrado, y los cifrados están destinados a ser rotos. Quería que alguien rompiera el cifrado para validar la respuesta correcta.»

Padgett ha luchado por el reconocimiento. Ha enviado incansablemente correos electrónicos a académicos de música escépticos que han sido desdeñosos de su teoría. Ha luchado contra el rechazo de los editores de Wikipedia reacios a publicarlo, aunque recientemente, su teoría fue incluida en la entrada de Wikipedia sobre las Variaciones Enigma de Elgar.

El erudito Británico Rushton dice que hay evidencia que sugiere que el enigma puede no ser una melodía oculta en absoluto, sino más bien un concepto más abstracto.,

«simplemente no lo sabemos», dice Rushton. «Y en esas palabras’ no sabemos ‘ radica la principal fascinación de las Variaciones Enigma, y es por eso que personalmente me interesa más estudiar la música en sí que el acertijo, que es justo lo que Elgar sugirió que uno debería hacer.»

en 1899, Elgar dijo que el enigma debería dejarse «sin adivinar».»Pero 119 años después, el juego de adivinanzas continúa. El año pasado, un oficial de Policía de Cleveland dijo que había descifrado el enigma.