en dosis bajas de aproximadamente 4,5 mg, sin embargo, la naltrexona parece funcionar de manera diferente.

«lo que se siente hacer no es apagar el sistema, sino restaurar un poco de equilibrio en el sistema de opioides», dijo Nicol.,

algunas de las exageraciones sobre la naltrexona en dosis bajas han incluido algunas afirmaciones bastante extremas con investigaciones limitadas para respaldarlas, como usarla para tratar la esclerosis múltiple y el dolor neuropático o incluso usarla como un medicamento para perder peso.

en los últimos dos años, sin embargo, ha habido un aumento significativo en nuevos estudios publicados sobre dosis bajas de naltrexona, muchos de ellos reforzando las afirmaciones de su efectividad como tratamiento para el dolor crónico, aunque la mayoría de estos fueron pequeños estudios piloto.

Dr., Bruce Vrooman, Profesor Asociado de la Escuela de Medicina Geisel DE Dartmouth, es autor de una revisión reciente de la investigación de naltrexona en dosis bajas.

Vrooman dijo que, cuando se trata de tratar a algunos pacientes con dolor crónico complejo, la naltrexona en dosis bajas parece ser más efectiva y bien tolerada que los opioides de renombre que dominaron el manejo del dolor durante décadas.

«esos pacientes pueden informar que esto es de hecho un cambio de juego», dijo Vrooman. «Realmente puede ayudarlos con sus actividades, ayudarlos a sentirse mejor.»

Entonces, ¿cómo funciona?, Los científicos piensan que para muchos pacientes con dolor crónico el sistema nervioso central se sobrecarga y se agita. Las señales de dolor se disparan en un bucle de retroalimentación fuera de control que ahoga los sistemas naturales del cuerpo para aliviar el dolor.

sospechan que las dosis bajas de naltrexona amortiguan esa inflamación y ponen en marcha la producción del cuerpo de endorfinas que matan el dolor, todo con efectos secundarios relativamente menores.

a pesar de la promesa de dosis bajas de naltrexona, dicen sus defensores, pocos médicos lo saben.,

la versión de dosis baja generalmente no está cubierta por el seguro, por lo que los pacientes generalmente tienen que pagar de su bolsillo para que se haga especialmente en farmacias de compuestos.

a los defensores les preocupa que el tratamiento esté condenado a quedarse atascado en la periferia de la medicina porque, como un medicamento de 50 años, la naltrexona se puede fabricar genéricamente.

Patricia Danzon, profesora de gestión de la atención médica en la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania, explica que las compañías farmacéuticas no tienen mucho interés en producir un nuevo medicamento a menos que puedan ser las únicas que lo fabrican.,

«llevar un nuevo medicamento al mercado requiere obtener la aprobación de la FDA, y eso requiere realizar ensayos clínicos», dijo Danzon. «Esa es una inversión significativa, y las empresas, como era de esperar, no están dispuestas a hacerlo a menos que puedan obtener una patente y ser el único proveedor de ese medicamento durante al menos un período de tiempo.»

y sin el respaldo de una compañía farmacéutica, es poco probable que un tratamiento como la naltrexona de dosis baja obtenga el impulso promocional entre los médicos y los anuncios de televisión que han hecho nombres familiares de medicamentos como Humira y Chantix.,

«es absolutamente cierto que una vez que un producto se convierte en genérico, no ves que ocurra la promoción, porque nunca le paga a una compañía genérica para promover algo si hay varias versiones disponibles, y no pueden estar seguros de que capturarán la recompensa en esa promoción», dijo Danzon.

El fabricante de medicamentos Alkermes ha tenido un gran éxito con sus derechos exclusivos de la versión de liberación prolongada de naltrexona, llamada Vivitrol., En un comunicado para esta historia, la compañía dijo que no ha visto suficiente evidencia para apoyar el uso de dosis bajas de naltrexona para tratar el dolor crónico y, por lo tanto, sigue centrada en el tratamiento de la adicción a los opioides.

Lori Pinkley dijo que es frustrante que haya tantas piezas faltantes en el rompecabezas de entender y tratar el dolor crónico, pero ella también se ha convertido en una creyente de la naltrexona.

ella lo ha estado tomando durante aproximadamente un año, al principio pagando 5 50 al mes de su bolsillo para que la receta se surta en una farmacia de compuestos. En julio, su seguro comenzó a cubrirlo.,

«Puedo pasar de tener días en los que realmente no quiero levantarme de la cama porque me duele mucho», dijo, «a media hora de tomarlo, estoy en marcha, moviéndome, en la computadora, capaz de hacer cosas.»

esta historia es parte de una asociación que incluye a KCUR, NPR y Kaiser Health News.