Los expertos dicen que las cárceles y las prisiones se han convertido en las instalaciones psiquiátricas más grandes del país. La encarcelación en masa, la pobreza y una epidemia de drogas, junto con la falta de acceso al tratamiento, han resultado en la criminalización de los enfermos mentales en un sistema que a menudo no está preparado para lidiar adecuadamente con el problema.,las personas con enfermedades mentales permanecen de cuatro a ocho veces más en la cárcel que alguien sin una enfermedad mental por exactamente el mismo cargo

un juez y una solución

ingrese el juez Steven Leifman, Juez Administrativo asociado de la Corte del Condado de Miami-Dade, hogar del mayor porcentaje de enfermedades mentales graves de cualquier comunidad urbana en los Estados Unidos.,

aproximadamente el 9% de la población (más de 210,000 personas) experimenta enfermedades mentales graves, incluyendo esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión mayor y menos del 13% de estas personas reciben atención en el sistema público de salud mental. Como resultado, la cárcel del condado ahora sirve como la instalación psiquiátrica más grande en el estado de Florida.,

para hacer frente al aumento del número de víctimas y los costos de las enfermedades mentales no tratadas en el sistema de Justicia Penal, El juez Leifman fundó (en 2000) el proyecto de Salud Mental Criminal del Undécimo Circuito Judicial (CMHP) y recientemente fue reconocido por este trabajo como el ganador 2018 del Premio Humanitario Pardes en Salud Mental otorgado por el cerebro & Behavior Research Foundation.

» hemos fallado a las personas con enfermedades mentales miserablemente., Hemos visto el aumento de la falta de vivienda, visto el aumento de tiroteos de personas con enfermedades mentales, el desperdicio de dólares de impuestos críticos y han hecho que la enfermedad mental sea un delito en este país», dijo el juez Leifman en su discurso de apertura en el Simposio Internacional de la Fundación de Investigación del comportamiento en la ciudad de Nueva York.

El juez Leifman dijo que nuestro país ha perdido mucho terreno en los últimos 30 años en la forma en que tratamos a las personas con enfermedades mentales graves. En lugar de desinstitucionalizar a las personas, hemos transferido la responsabilidad al sistema de Justicia Penal., «Hemos cerrado el círculo», admite. «Hace doscientos años, pusimos a la gente en la cárcel porque no sabíamos nada mejor y todavía lo estamos haciendo.»

continuó explicando que las condiciones en la mayoría de las cárceles a menudo son inadecuadas para tratar enfermedades mentales graves. «Ahora las personas no solo tienen que lidiar con el estigma de la enfermedad mental, sino que también tienen que lidiar con el estigma de ser un criminal, lo que hace que sea más difícil obtener vivienda, empleo y relaciones saludables para una vida saludable.,»

El juez Leifman lo expresó sin rodeos: «nuestro sistema comunitario de salud mental, el sistema de crisis y las leyes son anticuados, fragmentados y no reflejan la investigación y la ciencia modernas. Necesitan una gran reforma. He estado haciendo esto durante 18 años y una cosa está muy clara: si tratáramos a las personas en atención primaria de salud de la manera en que tratamos a las personas con enfermedades mentales, no solo habría una plétora de demandas civiles, sino que probablemente habría acusaciones por negligencia grave», dice. «No entiendo por qué la gente no está más enojada por eso., ¿Qué otra enfermedad está bien para dar de alta a la gente en medio de la noche, sin hogar, psicóticos, y luego arrestarlos cuando no les proporcionamos los servicios que necesitan? Porque sabemos que el tratamiento funciona.»

«Esta es una tragedia estadounidense vergonzosa y es una que debe revertirse», dice el juez Leifman. «Si no te toca la inhumanidad de este problema, debes ser tocado por las consecuencias financieras.,»

midiendo el impacto y la carga

El juez Leifman se describe a sí mismo como «el guardián de la instalación psiquiátrica más grande de Florida: La Cárcel del Condado de Miami—Dade.»En ninguna parte este problema de Justicia Penal se desarrolla de manera más trágica que en su distrito.

en Miami-Dade 197,000 adultos y 55,000 niños sufren de una enfermedad mental grave, eso es casi tres veces el promedio nacional. Actualmente, el 35% de los reclusos del condado están tomando medicamentos psicotrópicos. «Estábamos gastando 5 500,000 al día, eso es 1 180 millones al año para almacenar personas en la cárcel del condado», dice el juez.,

durante su discurso, El juez Leifman compartió un informe compilado por una universidad local: una lista de 97 personas en Miami-Dade, principalmente hombres diagnosticados con esquizofrenia, a menudo acompañados por un trastorno de abuso de sustancias, y típicamente sin hogar contribuyeron con la mayor parte de la carga sobre los recursos de Justicia Penal. Durante un período de cinco años, estas 97 personas fueron arrestadas unas asombrosas 2,200 veces; pasaron 27,000 días en la cárcel del condado; 13,000 días en instalaciones psiquiátricas o salas de emergencia, y les costó a los contribuyentes 1 13.7 millones.

El juez Leifman señala que el dinero que se gasta se gasta en todos los lugares equivocados. «EE.UU. gasta miles de millones tratando de restablecer la competencia de los acusados para que puedan ser juzgados», dice el juez. «Florida gasta casi el 25% de su presupuesto de salud mental para adultos de 1 144 millones para restaurar la competencia de 2,500 personas., Mientras tanto, entre 130,000 y 140,000 personas en Florida, que en el momento de su arresto tenían una enfermedad mental aguda, necesitaban tratamiento inmediato.»

en los últimos 12 años en Florida ha habido un aumento del 50% en el número de personas enviadas a prisión, pero el porcentaje de personas con enfermedades mentales que van a prisión ha crecido en un 178%. Según el juez Leifman si no se hace nada para detener este flujo, Florida tendrá que construir 10 nuevas prisiones en 10 años para acomodar a esta creciente población a un costo de 2 2.5 mil millones.,

«los funcionarios locales están en el punto en el que están empezando a tener que decidir entre construir nuevas cárceles o construir una nueva escuela u hospital», dijo. «Hay algo terriblemente malo con una sociedad que está dispuesta a gastar más dinero para encarcelar a una persona con enfermedad mental que tratarla.,»

creando una salida del ciclo

bajo el liderazgo del juez Leifman, el aclamado CMHP del Undécimo Circuito ha utilizado con éxito servicios de tratamiento y apoyo alternativos y basados en la comunidad para desviar del sistema de Justicia Penal a acusados elegibles y no violentos con enfermedades mentales graves.

El programa tiene tres componentes:

1) Prearrest Sistema., Utilizando la vigilancia del equipo de intervención en crisis (CIT), la policía recibe una capacitación de 40 horas sobre cómo identificar a las personas con enfermedades mentales, cómo reducir la escala de una situación y qué se puede hacer para conectarlas con el tratamiento sin arrestarlas. Miami-Dade ahora cuenta con el mayor escuadrón entrenado de oficiales de CIT en el país, con más de 6000 oficiales. Desde 2010 a 2017, en dos de los escuadrones más grandes, 83,427 llamadas de salud mental, solo hicieron 139 arrestos. El total de arrestos en el Condado de Miami-Dade pasó de 118,000 por año cuando el proyecto comenzó a 56,000 hoy., La auditoría de la cárcel se redujo a la mitad de 7200 a aproximadamente 4000 y cerró una de las tres cárceles principales del condado, ahorrando al condado 1 12 millones por año en los últimos 6 años.

2) Post Arrest Diversion Program. Cualquier persona arrestada por un delito menor en el Condado de Miami-Dade está fuera dentro de 3 días si cumplen con los criterios de una enfermedad mental grave, específicamente, trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión mayor y trastorno de estrés postraumático., Se les transfiere a una unidad de estabilización de crisis y, como se considera una retención penal, se les mantiene hasta dos semanas, en lugar del límite habitual de 72 horas para la atención de crisis en casos de la ley civil Baker.

esta cantidad de tiempo les ayuda a estabilizarse y recibir el apoyo de sus pares necesario para restablecer las relaciones y ganar la voluntad de aceptar el tratamiento y tomar los medicamentos requeridos, una voluntad que la carga a menudo adicional de la depresión clínica causada por el ciclo repetido de trauma y arresto puede haber destruido.,

Cindy Schwartz, directora del programa de desviación de la cárcel de CMHP, dijo a Psycom que el programa recibe alrededor de 300 referencias por año. Después de ser estabilizado y después de la liberación de la custodia a la comunidad, hay una fase de transición, que incluye un plan para abordar los riesgos y las necesidades, dos semanas de medicación, citas iniciales con profesionales de la salud mental y dónde obtener medicamentos de repuesto., El programa coordina y vincula a los participantes con servicios basados en la comunidad, como vivienda, identificación adecuada, discapacidad del Seguro social, Medicaid y otros derechos y fondos de contingencia, dice Schwartz.

dentro de los 2 años de su lanzamiento, la tasa de reincidencia por delitos menores cayó de aproximadamente 72% a 20%.

3) programa alternativo de restauración de Competencias. Con este éxito, el programa se expandió a delitos no violentos, como robo y posesión de drogas. After being stabilized, defendants remain at the facility undergoing treatment until their court date., En lugar de centrarse simplemente en Restablecer la competencia para someterse a juicio, el Undécimo Circuito estableció un sistema centrado en integrarlos de nuevo en la comunidad.

una vez que están estables y saludables, regresan a la corte y, si son elegibles, son liberados y supervisados durante un año para asegurarse de que están tomando medicamentos y participando en el tratamiento. También reciben ayuda para encontrar vivienda, transporte y empleos. En muchos casos, el Tribunal retirará los cargos al final del año, ayudando con la recuperación a largo plazo.,

de acuerdo con los datos, los participantes alcanzaron la competencia mental un promedio de 52 días antes y costaron un 32% menos que los que ingresan en un hospital estatal, lo que redujo la reincidencia a aproximadamente un 25% y ahorró al condado unos 68 años de días en la cárcel.

más condados intensificando

programas exitosos como el Cmhp del Undécimo Circuito han mejorado drásticamente la seguridad pública, han reducido las lesiones policiales, han ahorrado Dólares de impuestos críticos y han reducido drásticamente los tiroteos y otros daños a personas con enfermedades mentales graves por parte de la policía., De hecho, los acusados no son los únicos en el sistema de Justicia Penal que necesitan apoyo de salud mental, dice el juez Leifman.

La Policía también tiene problemas de salud mental significativos, incluyendo tasas muy altas de TEPT. La capacitación adecuada para identificar y tratar a las personas con enfermedades mentales ha reducido la incidencia de tiroteos de personas con enfermedades mentales en Miami-Dade por la policía de aproximadamente dos por mes a cinco o seis en ocho años.

según la Universidad de Memphis, más de 2600 programas locales de CIT ahora operan en 46 estados y Washington, D. C., Y más de 450 condados en los Estados Unidos han aprobado resoluciones para unirse a «Stepping Up», una iniciativa nacional para reducir el número de personas con enfermedades mentales en las cárceles., Stepping Up es un esfuerzo conjunto de la Asociación Nacional de condados, el Centro de Justicia del Consejo de gobiernos estatales y la Fundación de la Asociación Americana de Psiquiatría que llega a organizaciones asociadas, incluidos sheriffs, jueces, administradores de prisiones, funcionarios de Correcciones comunitarias y proveedores de tratamiento, «para crear prácticas innovadoras y basadas en la evidencia que respondan mejor a las necesidades únicas de las personas con enfermedades mentales que están acusadas de delitos de bajo nivel.,»

la iniciativa ayuda a las autoridades locales a desarrollar métodos y mejores prácticas que funcionen para sus comunidades y eliminen los obstáculos para el éxito en áreas clave de los programas de derivación de salud mental.

la enfermedad mental no tratada es un problema comunitario que requiere soluciones comunitarias. Debido a que ninguna persona o grupo creó este problema, la solución no será fácil, advierte el juez Leifman. «Tiene que hacerse condado por condado. Lo que funcionó para mi distrito podría no ser fácilmente replicable en otros lugares, incluso si quieren seguir nuestro ejemplo., Depende de las autoridades locales comprometerse a destinar los recursos y la investigación a abordar las necesidades criminales de salud mental de su propia comunidad», dice el juez.

para obtener más información

¿desea obtener más información sobre lo que puede hacer para alejar a las personas con enfermedades mentales de las prisiones y dirigirlas a tratamientos y servicios de salud mental? Aquí, algunos enlaces relacionados

• Criminal Mental Health Project-Undécimo Circuito Judicial de Florida
• Mental Health Courts-State links
• Mental Health Diversion Practices., Una encuesta de los Estados
• iniciativa de intensificación
• Política de enfermedades mentales