una enfermedad contagiosa es una subcategoría de enfermedades transmisibles, que se transmiten a otras personas, ya sea por contacto físico con la persona que sufre la enfermedad, o por contacto casual con sus secreciones u objetos tocados por ellas o vía aérea entre otras rutas. El contagio varía entre las enfermedades.,

Las infecciones no contagiosas, por el contrario, generalmente requieren un modo especial de transmisión entre personas o huéspedes. Estos incluyen la necesidad de especies de vectores intermedios (mosquitos portadores de malaria) o por transferencia no casual de fluidos corporales (como transfusiones, intercambio de agujas o contacto sexual).La frontera entre las enfermedades infecciosas contagiosas y no contagiosas no está perfectamente trazada, como ilustra clásicamente la tuberculosis, que es claramente transmisible de persona a persona, pero que no se consideraba clásicamente una enfermedad contagiosa., En la actualidad, la mayoría de las infecciones de transmisión sexual se consideran contagiosas, pero sólo algunas de ellas están sujetas a aislamiento médico.

se sabe que una enfermedad es contagiosa, pero sus factores causales siguen sin determinarse. Un contagio puede ser más infeccioso si el período de incubación es largo.