cada año, el grupo de Trabajo Ambiental (EWG) publica su lista de docenas sucias de frutas y verduras con más pesticidas. Y cada año, muchos medios de comunicación informan diligentemente sobre ello, ofreciendo a los consumidores lo que se ve como el punto medio: ¿no pueden permitirse comprar productos orgánicos? Solo evita estos alimentos.

la organización sin fines de lucro, que recibe algunos fondos de la industria de alimentos orgánicos, ha sido noticia por sus informes sobre otros temas como el plomo en el lápiz labial y los productos químicos en los protectores solares, pero la Docena Sucia parece ser un ganador perenne., «Creemos que es notable que hay diferencias muy grandes entre las cantidades de pesticidas en los cultivos que la gente come, y esa es la información que el Gobierno ha generado, pero no está formateada o presentada de una manera que sea», dice la analista sénior del EWG, Sonya Lunder. «Estamos ayudando a la gente a entender qué tiene la mayor cantidad de residuos de pesticidas.»

el concepto subyacente – que menos residuos de pesticidas es mejor para usted-rara vez se cuestiona en estos informes., Después de todo, el concepto está tan sólidamente arraigado en nuestra cultura que casi la mitad de los canadienses piensan que los alimentos orgánicos son más saludables y más nutritivos. ¿Pero tienen razón?

¿comer orgánico mejora tu salud?

aunque los reguladores de todo el mundo utilizan definiciones ligeramente diferentes, los productos orgánicos generalmente se cultivan sin pesticidas y fertilizantes sintéticos, y las frutas y verduras orgánicas no son OGM., Por lo general, puede confiar en que si está comprando algo etiquetado como orgánico, lo es, dice Wendy Benson, una dietista que fue coautora de un resumen de evidencia para los dietistas de la evidencia basada en la práctica en nutrición en alimentos orgánicos de Canadá.

Pero eso no significa que los alimentos orgánicos libres de pesticidas. Un análisis Canadiense de 2014 encontró que casi la mitad de las frutas y verduras orgánicas en los estantes de nuestras tiendas de comestibles tenían residuos de pesticidas sintéticos de una variedad de fuentes, incluidos los pesticidas que soplan de granjas vecinas., Y las granjas orgánicas también usan pesticidas orgánicos, que pueden ser químicamente similares a los sintéticos. Uno de los pesticidas orgánicos más populares es el BT, el mismo pesticida diseñado en muchos cultivos transgénicos.

a pesar de esto, es ampliamente reconocido que los productos orgánicos tienen significativamente menos residuos de pesticidas sintéticos en ellos. No está claro, sin embargo, que esos niveles son malos para su salud., Para averiguar si el pesticida en los productos agrícolas es peligroso «desde el punto de vista toxicológico, nos gustaría ver los niveles de pesticidas en los alimentos, las cantidades y la toxicidad del pesticida», dice Carl Winter, toxicólogo de alimentos de la Universidad de California, Davis.

en un estudio de 2011, Winter intentó responder a esa pregunta y mirar La Docena Sucia del EWG de una manera más científica. Se aproximó a la cantidad de pesticidas que las personas estaban ingiriendo mediante el cálculo de los niveles de pesticidas detectados en los principales alimentos enumerados y la cantidad de ese alimento que las personas generalmente comían., Luego comparó esos números con las dosis de Referencia de la Agencia de Protección Ambiental, que son 1/100 de los niveles a largo plazo que causan efectos negativos en los animales de laboratorio. (El Ministerio de salud del Canadá establece límites máximos de residuos similares.)

Winter encontró que los residuos de pesticidas estaban en «niveles muy bajos» – de hecho, para el 75% de los niveles que observaron, las exposiciones de las personas serían un millón de veces más bajas que los niveles que muestran un efecto en los animales. Tenga en cuenta que esto es para el producto que fue marcado por EWG como particularmente cargado de pesticidas.

Benson está de acuerdo., «Los límites máximos de residuos nos dan una enorme zona de amortiguamiento», dice. Ella apunta a una calculadora en línea que muestra cuántas porciones de alimentos una persona necesitaría comer para alcanzar el nivel de efecto adverso cuando las frutas y verduras probaron más alto para los residuos de pesticidas. Un niño tendría que comer 175 porciones de arándanos en un día, por ejemplo. Una mujer necesitaría comer 529 porciones de manzanas en un día para alcanzar un nivel inseguro.

¿son seguros los pesticidas?

Los estudios en animales como los realizados por la EPA son una buena manera de estimar los efectos que los pesticidas tienen en los seres humanos., Pero la mejor ciencia busca directamente una conexión, profundizando en si las personas que comen alimentos orgánicos tienen menos probabilidades de tener ciertas enfermedades. Desafortunadamente, no hay estudios a largo plazo que comparen los impactos de comer alimentos orgánicos y convencionales.

pero, como señaló una revisión sistemática de 2012, hay algunos estudios observacionales europeos cortos que analizaron el impacto de comer orgánico en las tasas de enfermedad., Dos analizaron si las dietas orgánicas en los niños afectaban las tasas de eccema, sibilancias y sensibilización atópica, lo que conduce a alergias, y otro analizó una causa común de intoxicación alimentaria. Ninguno encontró ninguna diferencia entre las dietas orgánicas y no orgánicas.

algunas personas se preocupan por los impactos de los pesticidas debido a los efectos observados en los trabajadores agrícolas. Y de hecho, se sabe que los pesticidas a los que están expuestos los trabajadores agrícolas a través de su trabajo causan abortos espontáneos, defectos de nacimiento, cáncer, problemas respiratorios y trastornos de la memoria, entre otras cosas., Un estudio del 2011 de campesinos bien publicitado encontró que la exposición prenatal a pesticidas organofosforados estaba relacionada con puntajes de CI más bajos en sus hijos.

Este y otros estudios han dado lugar a preocupaciones sobre la exposición a pesticidas en mujeres embarazadas y niños. Una revisión sistemática de 2014 analizó esos estudios y encontró que» la exposición prenatal a pesticidas organofosforados puede afectar el neurodesarrollo y el comportamiento en la infancia y la infancia, así como la función cognitiva y motora de los niños » en niveles iguales a los encontrados en el 25% superior de la población de los Estados Unidos., También encontró que los resultados eran demasiado mixtos para sacar conclusiones sobre el impacto después del embarazo, en bebés y niños que consumen alimentos no orgánicos.

¿es la comida orgánica más nutritiva?

otra razón de salud por la que las personas compran alimentos orgánicos es la creencia de que contienen más nutrientes. Esto es difícil de estudiar, porque los productos orgánicos son en realidad bastante diversos de esta manera, con la cantidad de nutrientes afectados significativamente por la calidad del suelo, las condiciones de crecimiento y cuando se cosecha el alimento, entre otras cosas.

afortunadamente, a pesar de esto, se ha investigado., Algunos estudios han encontrado que los productos orgánicos son más altos en vitamina C y fitoquímicos, pero los resultados han sido mixtos, e incluso si eso es cierto, es poco probable que las pequeñas diferencias lo hagan más saludable. Una revisión de 2012 encontró que no había diferencias en la calidad nutricional entre los alimentos orgánicos y los cultivados convencionalmente, con la excepción de Evidencia limitada que sugiere que puede haber ácidos grasos omega-3 más altos en la leche orgánica y un mayor fósforo en los productos orgánicos., Sin embargo, es poco probable que este último tenga un efecto en la salud, ya que, como señaló el estudio, «se necesita una inanición casi total para producir una deficiencia de fósforo en la dieta.»

más recientemente, un meta-análisis de 2014 acaparó los titulares al observar casi 350 estudios globales y encontrar que los productos orgánicos tenían más antioxidantes. Los métodos del estudio fueron la fuente de un poco de controversia, y lo más importante, no estamos seguros de qué tan bien nuestros cuerpos absorben los antioxidantes de esos alimentos, si los antioxidantes realmente mejoran nuestra salud, o cuánto de ellos deberíamos comer en primer lugar.,

conclusión: «si los consumidores compran alimentos orgánicos con la creencia fundamental de que son más nutritivos o más saludables, y pagan una prima por ellos, están siendo engañados», dice Benson, aunque recomienda enjuagar los productos bajo el agua antes de comerlos para ayudar a eliminar los pesticidas y bacterias restantes.

¿Cuál es el impacto de hablar de productos orgánicos?

discutir los impactos de los productos orgánicos deja fuera — y puede embarrar-un problema más grande, que es que los canadienses no comen casi suficientes productos, con solo el 40% de los canadienses comiendo al menos cinco porciones de frutas y verduras al día.,

después de todo, mientras que la ciencia detrás de los alimentos orgánicos todavía está en desarrollo, tenemos evidencia sustancial de que comer más frutas y verduras puede tener un gran impacto en su salud, reduciendo significativamente su riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y obesidad.

y hay cierta preocupación de que el mensaje de que las frutas y verduras son increíblemente buenas para usted podría ser abrumado al enfatizar los productos orgánicos y, por extensión, el contenido de pesticidas de los productos convencionales., Un estudio del Johns Hopkins Centre for a Livable Future titulado «They just say organic is healthier» analizó si la mensajería orgánica podría tener un resultado negativo. Entrevistaron a compradores en un barrio pobre de Baltimore, encontrando que los mensajes orgánicos pueden entrar en conflicto con otros mensajes sobre comer más sano, dejando a la gente confundida.

como dijo una persona entrevistada: «anunciaban algo en la televisión, como una manzana al día mantiene alejado al médico., Pero la semana pasada anunciaron en la televisión los alimentos más desprevenidos que usted pensaría que serían peligrosos para usted debido a los niveles de pesticidas en ella. Las manzanas fueron la tercera.»

dado que los productos orgánicos son más caros que los convencionales, también existe la preocupación de que la gente compre frutas y verduras orgánicas, pero menos.

«una de mis mayores preocupaciones es que la publicidad negativa que rodea a los residuos de pesticidas en frutas y verduras puede llevar a muchos consumidores a reducir su consumo, que es lo peor que podrían hacer», dice Winter., «Si usted está comprando para el efecto de la salud, que comer muchas frutas y verduras, punto.”