Todo el mundo le encanta una buena historia de origen., Spiderman se ha dicho un número de veces, tanto en los cómics como en las películas. ¿Y a quién no le gusta contarles a sus amigos cómo conocieron al amor de sus vidas? (En mi caso, en el campamento estoico, por si tenías curiosidad. Así que hablemos de las historias de origen (sí, hay más de una) del estoicismo.

Diógenes Laertius da los relatos clásicos, que comienzan con un naufragio:

» naufragó en un viaje de Fenicia al Pireo con un cargamento de púrpura. Subió a Atenas y se sentó en una Librería, siendo entonces un hombre de treinta años., Mientras seguía leyendo el segundo libro de los recuerdos de Jenofonte, estaba tan complacido que preguntó dónde se encontrarían hombres como Sócrates. Las cajas pasaron en el último momento, así que el librero le señaló y dijo: «Sigue a ese hombre. Desde ese día se convirtió en alumno de Crates.»(Lives and Opinions of the Eminent Philosophers, VII.2-3)

Diogenes también nos dice que Zenón estudió con varios otros filósofos antes de fundar finalmente su propia escuela:

» fue un alumno de Crates, como se indicó anteriormente., Luego dicen que asistió a las conferencias de Stilpo y Xenócrates durante diez años-Así dice Timócrates en su Dion-y Polemo también. Es declarado por Hecato y por Apolonio de tiro en su primer libro sobre Zenón que consultó al oráculo para saber qué debía hacer para alcanzar la mejor vida, y que la respuesta de Dios fue que debía tomar la tez de los muertos. Con lo cual, percibiendo lo que esto significaba, estudió a los autores antiguos.»(Lives, VII.,2)

me encanta que el oráculo (supongo, en Delfos) le dijo a Zenón que asumiera «la tez de los muertos» y que interpretó esto como estudiar antiguo (para él!) philosophers. Pero la historia más interesante sobre el origen del estoicismo se insinúa en este segundo pasaje, donde Diógenes enumera algunos de los maestros con los que Zenón estudió. Esto nos da una pista de las raíces conceptuales del estoicismo, y revela muy claramente que es un tipo de Filosofía sincrética, es decir, reunida dibujando los mejores elementos de una serie de otras escuelas filosóficas., Volveré a la enorme importancia de esto al final del ensayo.

comencemos con cajas, por supuesto. Como cínico, practicó el ascetismo, aunque aparentemente no en la forma extrema que hizo a su, digamos colorido predecesor, Diógenes de Sinope (de él, Platón dijo que era «Sócrates enloquecido»). Crates era aparentemente un hombre amable, con un buen sentido del humor, lo que influyó en la forma en que expresaba su filosofía., Crates pensó-como otros cínicos-que las personas viven sus vidas en un estado de confusión mental, y que el camino a la sabiduría es ver el mundo como realmente es, no como deseábamos que fuera.

luego estaba Stilpo, un miembro de la Escuela Megariana, fundada por Euclides de Megara, un estudiante de Sócrates. En términos de Ética-el estudio de cómo vivir nuestras vidas — los Megarianos estuvieron de acuerdo con Sócrates en que hay un solo bien, la sabiduría., Lo más importante para nuestros propósitos, sin embargo, los Megarianos fueron grandes innovadores en la lógica, particularmente en la lógica modal, el uso de condicionales y la lógica proposicional. Todos estos fueron tomados y desarrollados en gran medida por los estoicos, en particular el tercer erudito de la Stoa, Chrysippus. Tenga en cuenta que Zenón también estudió con otro miembro de la Escuela Megariana, Diodoro Crono, famoso por su formulación del argumento maestro como respuesta al problema de Aristóteles de los contingentes futuros. (Curiosamente, el argumento maestro es discutido por Epicteto en el Libro II, Sección 20 de los discursos., Escribí sobre ello aquí.)

siguiente en la lista de Diógenes de maestros de Zenón encontramos a Xenócrates de Calcedonia, un matemático y erudito de la Academia Platónica. En términos de ética, Xenócrates pensaba que la virtud produce felicidad, pero también que los bienes externos permiten que la virtud se use correctamente. Pero el principal interés de Xenócrates parece haber estado en la metafísica., Sostuvo que las famosas ideas platónicas son idénticas a los números, y buscó Así proporcionar una base matemática rigurosa para el platonismo (aunque recuerde que el propio Platón supuestamente tenía esta inscripción colocada en la entrada de su academia: «que nadie ignorante de la geometría entre»).

Xenócrates también creía en la noción de un alma-mundo, que de alguna manera estaba a cargo de todo el universo cambiante (a diferencia de la parte inmutable, el mundo de las ideas)., A diferencia de los estoicos, era un dualista, creyendo en una separación entre el cuerpo, hecho de materia, y el alma, que era incorpórea. Además, tenga en cuenta que fue Platón-el maestro de Xenócrates-quien llegó a la formulación de las cuatro virtudes cardinales de la sabiduría práctica, el coraje, la justicia y la templanza.

El último maestro de Zenón mencionado por Diógenes es Polemón de Atenas, otro erudito de la Academia (el tercero, para ser precisos, contando a Platón como el primero). Fue un estudiante de Xenócrates, y sostuvo que la filosofía no debía ser estudiada, sino practicada., El bien supremo, según Polemón, es vivir según la naturaleza. Además, se dijo que había logrado dominar sus reacciones emocionales.,

es posible que haya notado que en este punto ya tenemos muchos de los elementos básicos del estoicismo:

• Una vida simple es mejor que una compleja (de Sócrates y los cínicos)
• debemos mirar el mundo tal como es, no participar en ilusiones (de los cínicos)
• El único bien verdadero en la vida es la virtud (de Sócrates, los Megarianos y los cínicos)
• La lógica es crucial para una la vida (de los megarianos)
• Aunque la virtud conduce a la eudaimonia, lo externo (salud, riqueza, fama, etc.,)
• La Metafísica es importante, ya que necesitamos un relato de cómo el mundo cuelga juntos (de los Platonistas)
• el mundo es un organismo vivo dotado de alma (de los Platonistas)
• La filosofía debe ser practicada (de los Platonistas y los cínicos)
• debemos vivir según la naturaleza (de los Platonistas)
• Hay cuatro virtudes cardinales (de los Platonistas)

es en este sentido que la filosofía estoica es sincrética, entonces: Zenón tomó una serie de lo que pensaba que eran los mejores elementos de todos los maestros que lo influenciaron, descartó algunos bits (e.,g., el dualismo platónico, reemplazándolo por una combinación de materialismo y la metafísica presocrática del cambio de Heráclito), enfatizó otros (por ejemplo, vivir según la naturaleza), y se desarrolló aún más (por ejemplo, la distinción entre virtud y lo externo, la clasificación de este último en preferido y dispreferido)., Los sucesores de Zenón, entonces, modificaron y expandieron aún más la filosofía en una variedad de direcciones: Crisipo (Stoa temprana) contribuyó en gran medida a la parte lógica, así como a la coherencia general del sistema estoico; Panecio (Stoa medio) elaboró un sistema de la llamada ética del papel; Posidonio hizo contribuciones cruciales a la «física» (es decir, las ciencias naturales); y Epicteto introdujo sus famosas tres disciplinas (del deseo, la acción y el asentimiento), y mejoró radicalmente la ética del papel de Panecio.,

esto muestra dos cosas importantes que incluso muchos practicantes modernos del estoicismo no parecen apreciar plenamente: la filosofía comenzó como un sistema inicialmente bastante aleatorio (Zeno) y luego cada vez más sistematizado (Chrysippus) tomando prestado y adaptándose de otras escuelas. Luego evolucionó a través de vibrantes discusiones internas (Posidonio propuso el rechazo de la noción de que las «pasiones», es decir, las emociones negativas, son el resultado de juicios defectuosos) e innovaciones. Como bien dice Seneca:

» ¿no seguiré los pasos de mis predecesores?, De hecho, usaré el camino antiguo, pero si encuentro otra ruta que sea más directa y tenga menos altibajos, la vigilaré. Aquellos que avanzaron estas doctrinas antes que nosotros no son nuestros amos sino nuestros guías. La verdad está abierta a todos; aún no ha sido asumida. Mucho queda también para los que están por venir.»(Letters to Lucilius, XXXIII.11)

Which in turn means that modern criticism of efforts like those of Larry Becker (or, for that matter, myself) to further update Stoicism are fundamentally misguided., Tales esfuerzos no son nuevos ni un rechazo del estoicismo. Han estado en el Centro de la filosofía todo el tiempo.

al mismo tiempo, tiene sentido hacer dos preguntas: (i) ¿son los cambios orgánicos, que resultan en una filosofía coherente pero dinámica, o son desordenados e incoherentes? (ii) ¿cuánto cambio, y de qué tipo, es razonable abogar y todavía llamar a la filosofía resultante «estoicismo»?

estas son buenas preguntas, y las respuestas dependerán de los cambios específicos que se propongan., Incluso en el pasado algunos cambios fueron propuestos y atascados (Chrysippus, Epictetus), y otros no (Aristo, Posidonius). El estoicismo es una filosofía viva, que seguirá prosperando mientras refleje aspectos y necesidades fundamentales de la naturaleza humana, y mientras sus practicantes tengan la mente lo suficientemente abierta como para seguir adaptándola a los nuevos siglos. Sin embargo, no tiene una mente demasiado abierta — o – como dijo la famosa frase de Carl Sagan-correrá el riesgo de que sus cerebros se caigan.