La leyenda napoleónica

La caída de Napoleón desató un torrente de libros hostiles diseñados para manchar su reputación. Uno de los menos violentos fue el panfleto de Buonaparte, des Bourbons, et de la nécessité de se rallier à nos princes légitimes, pour le bonheur de la France et celui de L’Europe (1814; sobre Buonaparte y los Borbones, y la necesidad de unirse alrededor de nuestros príncipes legítimos, por la seguridad de Francia y de Europa) del vizconde de Chateaubriand, un conocido escritor de simpatías realistas., Pero esta literatura Anti-napoleónica pronto se extinguió, mientras que la tarea de defender a Napoleón fue asumida. Lord Byron había publicado su «Oda a Napoleón Buonaparte» ya en 1814; el poeta alemán Heinrich Heine escribió su balada «Die Grenadiere»; y en 1817 el novelista francés Stendhal comenzó su biografía Vie de Napoléon (la vida de Napoleón). Al mismo tiempo, los partidarios más fieles del emperador estaban trabajando para su rehabilitación, hablando de él y distribuyendo recordatorios de él, incluidos grabados. Idealizaron su vida («¡qué novela es mi vida!,»él mismo había dicho) y comenzó a crear la leyenda napoleónica.

tan pronto como el emperador murió, la leyenda creció rápidamente. Las memorias, notas y narraciones de aquellos que lo habían seguido en el exilio contribuyeron sustancialmente a ello. En 1822 O’Meara, en Londres, tuvo su Napoleón en el exilio; o, una voz de Santa Elena publicado; en 1823 la publicación de los Mémoires pour servir à l’histoire de France sous Napoléon, écrits à Sainte-Hélène sous sa dictée (memorias de la historia de Francia durante el reinado de Napoleón, dictada por el emperador en St., Helena) de Montholon y Gourgaud, comenzó; Las Cases, en su famoso Mémorial, presentó al emperador como un republicano opuesto a la guerra que solo había luchado cuando Europa lo obligó a luchar en defensa de la libertad; y en 1825 Antommarchi publicó su derniers moments de Napoléon (los últimos días del emperador Napoleón)., A partir de entonces, el número de obras en honor de Napoleón aumentó continuamente; entre ellas se encontraban «Ode à la Colonne» («Oda a la columna») de Victor Hugo, los 28 volúmenes de las Victoires et conquêtes des Français («victorias y conquistas de los franceses»), editado por Charles-Louis-Fleury Panckoucke, y la vida de Napoleón Buonaparte, Emperador de los franceses, de Sir Walter Scott. Ni la acción policial ni las acciones judiciales pudieron impedir que los libros, Las imágenes y los objetos que evocaban la saga imperial se multiplicaran en Francia.,

después de la Revolución de julio de 1830, que creó la «monarquía burguesa» bajo Luis Felipe, aparecieron miles de banderas Tricolor en las ventanas, y el gobierno no solo tuvo que tolerar el crecimiento de la leyenda sino incluso promoverla. En 1833 la estatua de Napoleón fue colocada de nuevo en la parte superior de la columna en la Place Vendôme en París, y en 1840 el Hijo del Rey François, el príncipe de Joinville, fue enviado en un buque de guerra para recoger los restos del emperador desde Santa Elena a las orillas del Sena, de acuerdo con sus últimos deseos., Un magnífico funeral se celebró en París en diciembre de 1840, y el cuerpo de Napoleón fue transportado a través del arco de Triunfo en la Place de l’Étoile para sepultarse bajo la cúpula de los Inválidos.

El sobrino de Napoleón, Louis-Napoléon, explotó la leyenda para tomar el poder en Francia., Aunque sus intentos en Estrasburgo en 1836 y en Boulogne en 1840 fueron fracasos, fue principalmente debido al crecimiento de la leyenda que ganó la elección a la presidencia de la Segunda República con una abrumadora mayoría en 1848 y fue capaz de llevar a cabo el golpe de estado de diciembre de 1851 y hacerse emperador en 1852.

el desastroso final del Segundo Imperio en 1870 dañó la leyenda Napoleónica y dio lugar a una nueva literatura Anti-napoleónica, mejor representada por orígenes de La Francia contemporánea de Hippolyte Taine (1876-94; los orígenes de La Francia contemporánea)., Las guerras mundiales I y II, Sin embargo, junto con la experiencia de las dictaduras del siglo 20, hicieron posible juzgar a Napoleón más justamente. Cualquier comparación con Stalin o Hitler, por ejemplo, solo puede ser ventajosa para Napoleón. Fue tolerante; liberó a los judíos de los guetos; y mostró respeto por la vida humana. Criado en la enciclopedia racionalista y en los escritos de las filosofías de la ilustración, permaneció sobre todo un hombre del siglo XVIII, el último de los «déspotas iluminados».,»Una de las acusaciones más graves hechas contra Napoleón es que él era el» ogro Corso » que sacrificó millones de hombres a su ambición. Cálculos precisos muestran que las Guerras Napoleónicas de 1800-15 le costaron a Francia unas 500.000 bajas, es decir, alrededor de una sesenta de la población, con otros 500.000 encarcelados o desaparecidos. Sin embargo, la pérdida de estos jóvenes no afectó en gran medida el crecimiento de la población.

La estructura social de Francia cambió poco bajo el Primer Imperio., Seguía siendo más o menos lo que la Revolución había hecho: una gran masa de campesinos que comprendía las tres cuartas partes de la población, aproximadamente la mitad de ellos propietarios trabajadores de sus granjas o aparceros y la otra mitad con muy poca tierra para su propia subsistencia y contratándose como trabajadores. La industria, estimulada por la guerra y el bloqueo de las mercancías inglesas, progresó notablemente en el norte y el este de Francia, de donde pudieron enviarse exportaciones a Europa central; pero declinó en el sur y el oeste debido al cierre del Mediterráneo y el Atlántico., Las grandes migraciones de las zonas rurales hacia la industria en las ciudades comenzaron solo después de 1815. La nobleza probablemente habría declinado más rápidamente si Napoleón no la hubiera restaurado, pero nunca podría recuperar sus privilegios anteriores.

sobre todo, Napoleón dejó instituciones duraderas, las «masas de granito» sobre las que se ha construido La Francia moderna: el sistema administrativo de los prefectos, el Código Napoleónico, el sistema judicial, La Banque de France y la organización financiera del país, la Universidad centralizada y las academias militares., Napoleón cambió la historia de Francia y del mundo.

Jacques Godechot