El Mito 1 es que la Luna tiene un lado oscuro permanente. Esta es la cara oculta de la luna, fotografiada por Apolo 16 en 1972. ¿Ves? No está oscuro. Imagen vía NASA.

tenemos lunas llenas, lunas azules, lunas de cosecha, supermoons y cualquier número de referencias culturalmente relevantes a la luna. Tal vez es hora de desenterrar algunos mitos y conceptos erróneos sobre la luna. Siga los enlaces a continuación para aprender más sobre la luna.

Mito 1. La Luna tiene un lado oscuro permanente.

Mito 2., La luna es perfectamente redonda.

Mito 3. La luna es blanca brillante.

Mito 4. No hay gravedad en la luna.

Mito 5. La luna eleva las mareas en las personas.

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el octavo álbum de estudio de la banda inglesa de rock progresivo Pink Floyd – lanzado en marzo de 1973 – se tituló Dark Side of the Moon y probablemente ayudó a perpetuar el mito. Aquí está la portada del álbum original de Hipgnosis y George Hardie., Vía Wikimedia Commons.

Mito 1. La Luna tiene un lado oscuro permanente. La mayoría de los estudiantes de la escuela primaria saben que la Luna presenta solo una cara o un lado de la Tierra. Esto es (aproximadamente) cierto y da lugar a la idea de que hay un lado permanentemente oscuro de la luna, un pensamiento inmortalizado en la música de Pink Floyd y en otros lugares.

de hecho, el lado de la Luna que se aleja perpetuamente de la Tierra no es más oscuro que el lado que vemos., Está completamente iluminado por el sol con la misma frecuencia (día lunar), y está en sombra con la misma frecuencia (noche lunar), como lo está el hombre familiar en la cara de la Luna que vemos.

el lado de la Luna que mira hacia la Tierra da lugar a otra idea errónea que muchas personas comparten, a saber, que solo vemos el 50% de la luna desde la Tierra. De hecho, solo alrededor del 41 por ciento del lado lejano de la luna (un término mucho más preciso y preferible que el lado oscuro) está perpetuamente oculto a los observadores terrestres. Un observador diligente en la Tierra puede, con el tiempo, observar alrededor del 59% de la superficie de la luna., Esto se debe a que un fenómeno llamado libración hace que el ángulo de visión de la luna, en relación con la Tierra, cambie ligeramente sobre su órbita.

la libración Lunar se debe al hecho de que la órbita de la luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto. En cambio, es un círculo ligeramente alargado llamado elipse. Imagina un coche de carreras en una pista elíptica. En cada extremo elíptico del hipódromo, el coche se lanza ligeramente debido al cambio de ángulo. Es un poco como redondear una esquina., El resultado para la luna es que ocasionalmente expone un poco más de su superficie en el extremo oriental u occidental (dependiendo de la ubicación en la órbita). Es por eso que, visto desde la Tierra, alrededor del 59% de la superficie de la luna está expuesta en el curso de la órbita (aproximadamente) mensual de la luna alrededor de la Tierra.

Near side of the moon, as seen through a telescope. La luna se ve redonda, pero no lo es. en un cielo oscuro, la luna se ve de color blanco brillante, pero esta imagen captura su verdadero color gris asfalto., Observe que el lado cercano de la Luna tiene «María» o «mares» oscuros, mientras que el lado lejano de la Luna (foto en la parte superior del post) carece de estas características. Imagen vía Wikimedia Commons.

Mito 2. La luna es perfectamente redonda. Para el ojo, la Luna parece redonda, y es natural asumir que en realidad es de forma esférica, con cada punto de su superficie Equidistante de su centro, como una gran bola. No es así. La forma de la luna es la de un esferoide oblato, lo que significa que tiene la forma de una bola que está ligeramente aplanada. Mira una foto de Júpiter y verás un buen ejemplo de esto., La luna exhibe muy leve oblatividad, pero más importante es el hecho de que el «lado» de la Luna que mira a la Tierra es un poco más grande que el lado que se aleja de nosotros. Esto lo hace ligeramente similar a la forma del típico huevo de ave que es más grande en un «extremo» que en el otro. Podrías pensar que tiene forma de «gomita». Así que la luna no es exactamente esférica. La desviación es pequeña, pero real.

Mito 3. La luna es blanca brillante. Cualquiera que haya visto una luna llena en lo alto de un cielo claro a altas horas de la noche tiene derecho a creer esto., Comparativamente hablando, sin embargo, la luna no es particularmente brillante ni realmente blanca. Parece muy brillante en relación con el cielo oscuro, y normalmente se ve blanco a los ojos. ¿Recuerdas las bombillas incandescentes de estilo antiguo? Ahora imagine una bombilla de 100 vatios ubicada a unos 150 pies de distancia, y brillando en una noche completamente oscura. Eso es aproximadamente lo brillante que es la luna llena. Realmente.

Y el color? Bueno, al igual que con el brillo, el color es una cosa subjetiva. La luna no emite luz propia, sino que brilla reflejando la luz solar., La luz solar se compone de todos los colores, pero los picos en el rango amarillo-verde del espectro. El sol se ve blanco cuando está alto en el cielo, al igual que la luna, debido a la forma en que nuestra conexión ojo-cerebro mezcla todos los colores juntos. El color de la luna varía un poco de acuerdo con su fase y posición en el cielo, aunque esta variación de color generalmente es demasiado sutil para los ojos humanos. Sin embargo, la luna es en realidad gris en lugar de blanco puro, en promedio, al igual que el asfalto desgastado en la mayoría de las calles.

Esto no es una foto real., Es de un comercial de televisión para Nike footwear, llamado » Moon Jump.»La idea de la gravedad cero en la luna es igualmente imaginaria. Lea más sobre esta imagen aquí.

Mito 4. No hay gravedad en la luna. Pero, por supuesto, la Luna tiene gravedad. La idea de que la luna no tiene gravedad es francamente tan ridícula que ni siquiera la mencionaría si no fuera tan frecuente. Se muestra una imagen de uno de los astronautas del Apolo saltando alto o aparentemente flotando a través de la superficie lunar, algunos de mis estudiantes universitarios responderán que es porque no hay gravedad en la luna., En realidad, la fuerza de gravedad en la luna es solo una sexta parte de lo que es en la Tierra, pero todavía está allí.

creo que este mito de la luna, por muy extendido que sea, es simplemente un malentendido de lo que significa la palabra gravedad en física. Todo cuerpo físico, ya sea el sol, la Tierra, la luna, un cuerpo humano o una partícula subatómica – todo lo que tiene sustancia – tiene una atracción gravitacional. Si bien la practicidad de medir su peso (la atracción de la gravedad) en objetos pequeños, como un grano de arena, se puede debatir, la fuerza existe y se puede calcular., Incluso los fotones de luz y otras formas de energía exhiben gravedad. La gravedad mantiene cúmulos de galaxias, galaxias, estrellas, planetas y lunas juntos y / o en órbita unos sobre otros. Si cada cosa física no exhibiera gravedad, el universo tal como lo conocemos no podría existir.

La luna puede tirón sus fibras más sensibles, pero su efecto impactante en el cuerpo humano es insignificante. La imagen es un fotograma de un hermoso video llamado Full Moon Silhouettes por Mark Gee. Ver el vídeo aquí.

Mito 5. La luna levanta mareas significativas en las personas., No hay duda de que la luna, o más bien su gravedad, es la principal causa de las mareas oceánicas en la Tierra. La gravedad del sol también eleva las mareas, por cierto, pero su efecto es menor. Algunas personas usan el hecho indiscutible del efecto de la luna en las mareas para argumentar que la luna eleva las mareas en el cuerpo humano. Sin embargo, creer que las mareas oceánicas y las mareas humanas son causadas por la luna revela un gran malentendido sobre cómo funciona la gravedad para producir mareas oceánicas.

En resumen, la gravedad depende de dos cosas: masa y Distancia., Las mareas se producen solo cuando los dos objetos involucrados (por ejemplo, la Tierra y la Luna) son ambos de tamaño astronómico (¡mucho más grande que un humano!), y también cerca (astronómicamente) en la distancia. La luna está aproximadamente a 30 diámetros de la tierra de nuestro planeta, y aproximadamente 1/80 de la masa de la Tierra. Dado que, la Luna ayuda a elevar las mareas, que en promedio, son un par de metros de altura en los océanos fluidos.

si los efectos de las mareas fueran incluso medibles en el cuerpo humano, lo cual no es así, serían del orden de una diezmillonésima parte de un metro, o aproximadamente una milésima parte del grosor de un pedazo de papel., ¿Todavía son mareas, dices? Posiblemente. Pero son mareas mucho, mucho más pequeñas que las que se levantan dentro de tu cuerpo cuando un camión te pasa por la carretera or o incluso cuando otra persona te pasa por la calle.

así que mientras la gravedad de la luna puede alimentar las mareas en la Tierra, su efecto en un cuerpo humano es completamente intrascendente.

Por cierto, a menudo escuchamos a la gente decir que las enfermeras en los hospitales reportan un aumento en la tasa de natalidad en momentos del mes cuando la luna está llena. Pero los estudios no confirman esta correlación. Hay un resumen conciso de los estudios de la luna / tasa de natalidad en Wikipedia., Asegúrese de hacer clic en las referencias para ver que se publicaron en revistas científicas de buena fe, como el New England Journal of Medicine, American Journal of Obstetrics and Gynecology, y así sucesivamente.

por otro lado, los ciclos menstruales de las mujeres parecen correlacionarse con el ciclo de la órbita mensual de la luna alrededor de la Tierra. Si se trata de una verdadera correlación, y no de una coincidencia, todavía no se ha explicado. No estamos diciendo que no exista una correlación just solo que la gravedad no la causa.¿disfrutando de EarthSky? ¡Suscríbase a nuestro boletín diario gratuito hoy mismo!,

conclusión: mitos comunes sobre la luna de la Tierra explicados.

Larry Sesiones ha escrito favoritos de muchos puestos en EarthSky del área de esta Noche. Es un ex director de Planetario en Little Rock, Fort Worth y Denver y un miembro adjunto de la facultad en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver. Es miembro desde hace mucho tiempo del programa de embajadores del Sistema Solar de la NASA. Sus artículos han aparecido en numerosas publicaciones, incluyendo Space.,com, Sky & Telescope, Astronomy and Rolling Stone. Su pequeño libro sobre la tradición Mundial de las estrellas, constelaciones, fue publicado por Running Press.