como comprobador de hechos, no hay nada más aterrador que escribir sobre Robert Johnson, el gran músico de Delta-blues responsable de «Me And The Devil Blues», «Sweet Home Chicago» y «Crossroad».,»Eso es porque confirmar casi cualquier detalle de su vida es una tarea imposible. A excepción de algunas fotografías ásperas y un puñado de grabaciones, no sabemos casi nada con certeza sobre el hombre.

tomemos la historia de cómo se volvió tan bueno en la guitarra: se dice que vendió su alma al diablo en una encrucijada en Mississippi. Traté de confirmar esto, pero el diablo no ha devuelto mis llamadas telefónicas—y francamente, no creo que su secretaria siquiera le esté dando mis mensajes más. Como Martin Scorsese dijo una vez, «era pura leyenda.,»Afortunadamente, hay al menos un hombre que todavía puede decirnos una o dos cosas sobre Johnson. Ese sería David Honeyboy Edwards, un amigo de Johnson, y una de las últimas conexiones vivas con el hombre. Apenas. Cumple 95 el próximo lunes.

la propia carrera de Edwards es motivo suficiente para celebrar su cumpleaños. Ha tocado con casi todos los grandes blues, desde Howlin ‘Wolf hasta Lighnin’ Hopkins y Muddy Waters. Es un gran blues. Y durante la próxima semana, usted debe estar seguro de ver algo de su música para prepararse., Pero, de nuevo desde la perspectiva de un comprobador de hechos, es casi seguro que es el único testigo ocular sobreviviente de una de las historias más perdurables de Johnson: la de su muerte.

según la historia, Robert Johnson encontró su final en 1938 en el fondo de una botella de whisky con estricnina. Estaba tocando un baile del condado en Greenwood, Mississippi, cuando una mujer le dio una bebida envenenada. En algunas versiones, la mujer es la esposa de un dueño de bar celoso que la engaña para envenenar a Johnson. En otros, ella es su propia amante celosa., La madre de Johnson le contó a Alan Lomax lo que había oído sobre el envenenamiento de su hijo: «una chica malvada o su novio le habían envenenado y no había ningún médico en el mundo que pudiera salvarlo, eso dicen.»

La Madre de Johnson continúa describiendo el momento de su muerte:

Cuando entré donde él estaba, se acostó en la cama con su guitarra en el pecho. Pronto me vio y me dijo: «Mamá, a ti te estaba esperando.»»Aquí», dijo, Y me dio su guitarra. «Toma y cuelga esta cosa en la pared, porque he pasado todo eso. Eso es lo que me puso mal, mamá., Es el instrumento del diablo, como dijiste. Y ya no lo quiero.»Y murió mientras yo estaba colgando su guitarra en la pared.

muchos historiadores del blues dicen que esto es solo otro mito que rodea a Johnson. Y esa afirmación ciertamente tiene cierto respaldo. El hombre que poseía la propiedad donde Johnson murió supuestamente escribió que la causa de la muerte fueron complicaciones de la sífilis. Otra teoría popular dice que Johnson murió de síndrome de Marfan, un trastorno del tejido conectivo.,

eso probablemente sería suficiente para descartar por completo la historia del whisky envenenado si no fuera por una cosa: Edwards afirma que estaba allí. Y como él lo cuenta, Johnson fue envenenado por el novio celoso de su amante. «Este hombre tenía una mujer guapa, y no quería perderla. Y Robert estaba a punto de llevársela», dice Edwards. Entonces, agrega, el hombre puso una pinta de whisky de maíz envenenado en la silla al lado de Johnson mientras jugaba. Pronto Johnson comenzó a sentirse enfermo y Edwards lo llevó a la casa de un amigo. Unos días después estaba muerto., «Robert amaba el whisky y las mujeres?y algunas mujeres que tienes que dejar en paz, ¿sabes lo que quiero decir?»

lo hacemos, Honeyboy. Seguro que sí. Y de todos los verificadores de hechos por ahí, feliz cumpleaños, y gracias por quedarse para darnos a todos alguna esperanza de que algunos de los mitos que rodean la vida de Johnson solo podrían tener un grano de verdad para ellos.