Secretario de estado en el gabinete de Lincoln, William H. Seward fue el Senador de Nueva York (Whig, Republicano, 1849-61) que fue el principal candidato para la nominación presidencial republicana en 1860. Su asociación con el jefe Republicano de Nueva York Thurlow Weed lo contaminó a los ojos de muchos. Su apoyo a las escuelas parroquiales le ganó la enemistad eterna de los nativistas y probablemente le costó la Presidencia., Aunque llamó al conflicto «irreprimible» en 1859, luchó duro después de la elección de Lincoln para evitarlo. Gregario, bien leído e inveteradamente pragmático, fue considerado un radical antes de la guerra. Había abogado por una «ley superior» a la Constitución en los debates sobre el compromiso de 1850, pero se convirtió en un notable moderado con el paso del tiempo.

Seward asumió el cargo con una actitud condescendiente y escéptica hacia el Sr. Lincoln., Él y el Presidente se convirtieron en amigos personales cercanos – para consternación de sus enemigos—una relación alentada por la proximidad de su hogar a la Casa Blanca. Según William O. Stoddard, » las conferencias entre el Sr. Seward y el Sr. Lincoln eran casi cotidianas, y la mano de hierro discernible en la conducta de nuestros asuntos exteriores no era únicamente la del astuto y capaz jefe del Departamento de Estado. Estas conferencias se llevaron a cabo generalmente en la Casa Blanca, hacia y desde la cual el Sr., Seward fue y vino con la familiaridad fácil de una casa íntima en lugar de con cualquier observancia de la etiqueta inútil. Sin embargo, no era raro que el Sr. Lincoln se acercara al Departamento de Estado, durante el día, o a la casa del Sr. Seward, por la noche, con o sin un secretario privado adjunto para llevar documentos. En general, generalmente prefería ir solo 1 «1

según el biógrafo de Seward John M. Taylor,» a medida que Lincoln y Seward se sentían más cómodos en su relación, este último se convirtió en un objetivo del ingenio del presidente., Según Fred Seward, su padre, buscando al presidente en la Casa Blanca, una vez lo encontró puliendo sus botas. Cuando Seward protestó, diciendo a Lincoln con severidad que en Washington ‘no nos ensuciamos las botas’, el presidente estuvo a la altura de la ocasión, comentando con buen humor: «de hecho, entonces, ¿de quién botas se ennegrece, Señor Secretario?,»2 Taylor escribió:

«James Scovel, un reportero de periódico nacido en Nueva Jersey que disfrutó de la confianza de Lincoln, tuvo un excelente acceso a la Casa Blanca; en ocasiones incluso fue admitido los domingos por la mañana, un período normalmente reservado para Seward y el barbero presidencial. Scovel no podía olvidar la vista de Lincoln discutiendo los últimos acontecimientos con su secretario de estado. «El Sr. Seward conversaba lenta y metódicamente hasta que se calentó, cuando era uno de los habladores más elocuentes», recordó Scovel. Pero pensó que los dos hacían una extraña pareja., «La impresión después de una hora con Seward y Lincoln fue sorpresa de que los dos hombres aparentemente tan diferentes en el hábito de pensamiento y la forma de hablar podrían actuar en tan perfecto acuerdo.’Incluso en los primeros meses de su administración Lincoln había diferido a su secretario de estado de una manera que irritó a hombres como Chase y Welles. Ahora, con el hábil manejo de Seward del asunto de Trent, Lincoln creía que su juicio original había sido completamente vindicado.,»3

Al principio de la administración Lincoln, Seward intentó subvertir la voluntad del Presidente Lincoln con respecto al reabastecimiento de Fort Sumter, lo que llevó al siguiente conflicto con el Secretario de la Marina, Gideon Welles, el 5 de abril de 1861, que Welles detalló en su diario:

entre las once y las doce esa noche, el Sr. Seward y su hijo Frederick vinieron a mis habitaciones en willard’s con un telegrama del capitán Meigs en Nueva York, declarando en efecto que los movimientos fueron retardados y avergonzados por la orden contradictoria del Secretario de la Marina., Pedí una explicación, porque no podía entender la naturaleza del telegrama o su objeto. El Sr. Seward dijo que suponía que estaba relacionado con el comando Powhatan Y Porter. Le aseguré que estaba equivocado, que Porter no tenía mando, y que el Powhatan era el buque insignia, como él sabía, de la expedición Sumter. Pensó que debía haber algún error, y después de unos momentos de conversación, con algo de emoción de mi parte, se sugirió que deberíamos llamar al Presidente. Antes de hacer esto, fui por el Comodoro Stringham, que estaba embarcando en Willard y se había retirado por la noche., Cuando vino, mi declaración fue confirmada por él, y se fue con nosotros, al igual que el Sr. Frederick Seward al Presidente. En nuestro camino hacia allí, el Señor Seward comentó que, a pesar de su edad, había aprendido una lección de este asunto, y que era mejor que se ocupara de sus propios asuntos y confinara sus labores a su propio departamento. A esto me sumé cordialmente.el Presidente no se había retirado cuando llegamos a la Mansión Ejecutiva, aunque era casi medianoche. Al vernos se sorprendió, y su sorpresa no disminuyó al enterarse de nuestro recado., Miró primero a uno y luego al otro, y declaró que había algún error, pero después de escuchar de nuevo los hechos declarados, y de nuevo mirando el telegrama, me preguntó si no estaba equivocado con respecto al Powhatan, si algún otro barco no era el buque insignia de la expedición Sumter. Le aseguré que no había ningún error de mi parte; le recordé que le había leído mis instrucciones confidenciales al Capitán Mercer. Dijo que recordaba ese hecho, y que los aprobaba, pero no podía recordar que el Powhatan era el recipiente., El comodoro Stringham confirmó mi declaración, pero para dejar el asunto perfectamente claro al Presidente, fui al Departamento de Marina y le llevé y le leí las instrucciones. Luego recordó claramente todos los hechos, y volviéndose rápidamente al Sr. Seward, dijo que el Powhatan debía ser devuelto a Mercer, que en ningún caso la mayoría de la expedición Sumter fallaba o se interfería con el Sr. Seward dudó, protestó, preguntó si la otra expedición no era tan importante, y si no sería derrotada si el Powhatan se separaba., El Presidente dijo que el otro tenía tiempo y podía esperar, pero no había tiempo que perder en lo que respecta a Sumter, y ordenó al Sr. Seward que telegrafiara y devolviera el Powhatan a Mercer sin demora. El Sr. Seward sugirió la dificultad de conseguir un despacho a través y hacia el astillero Naval a tan tarde una hora, pero el presidente era imperativo que se hiciera.el presidente entonces, y posteriormente, me informó de que el Sr. Seward tenía el corazón puesto en reforzar Fort Pickens, y que entre ellos, el Sr., Por sugerencia de Seward, habían dispuesto que se enviaran suministros y refuerzos al mismo tiempo que estábamos equipando naves para Sumter, pero sin intención alguna de interferir con esta última expedición. Tomó sobre sí toda la culpa, dijo que era descuido, descuido de su parte, debería haber sido más cuidadoso y atento. El presidente Lincoln rehuía cualquier responsabilidad y a menudo declaraba que él, y no su gabinete, tenía la culpa de los errores que se les imputaban, cuando a veces pensaba lo contrario.,4

El incidente agrió las relaciones entre Welles y Seward. De hecho, Seward tenía muchos enemigos dentro del Partido Republicano. Algunos de ellos trataron de expulsarlo del gabinete en diciembre de 1862 y algunos de los cuales promovieron un demócrata de Nueva York para la nominación republicana a la vicepresidencia en 1864 en un intento de privar al neoyorquino Seward de su lugar en el gabinete. Seward también tenía enemigos en Inglaterra y Francia, donde los líderes políticos resentían su postura dura en oposición a su ayuda a la Confederación., Solo la amenaza de guerra a veces impidió que las dos potencias europeas intervinieran en nombre del Sur. Sin embargo, las relaciones entre Seward y el Sr. Lincoln se volvieron cálidas y respetuosas.

El Presidente Lincoln » parece haber tomado un gusto por el A veces bumptious New Yorker, apreciando tanto su perspicacia política como su voluntad de aceptar una relación subordinada incómoda. Más y más trabajos ocasionales vinieron a la manera de Seward: Lincoln no creía que la responsabilidad pertenecía al Secretario de estado, pero Seward examinaría un Tratado propuesto con los indios de Delaware?, Lo haría», escribió Taylor, biógrafo de Seward.5 otros republicanos estaban mucho menos cómodos con la relación y Seward se convirtió cada vez más en el blanco de los celos y la enemistad de otros miembros del gabinete y muchos miembros del Congreso. Seward fue culpado cada vez más por cualquier mala decisión tomada por el Presidente Lincoln o cualquier revés militar en el campo. Después de la derrota de la Unión en Fredericksburg, los senadores republicanos se reunieron el 17 de diciembre de 1862 y decidieron forzar la destitución de Seward. Senador Orville H., Browning fue detenido por el Presidente Lincoln la noche siguiente para hablar sobre la situación:

le dije que estaba y el día anterior también. Dijo: «¿Qué quieren estos hombres?»Respondí» apenas conozco al Señor Presidente, pero son extremadamente violentos con la administración, y lo que hicimos ayer fue lo más gentil que se podía hacer. Teníamos que hacer eso o algo peor.»Dijo:» Ellos desean deshacerse de mí, y a veces estoy medio dispuesto a gratificarlos.,- Le respondí que algunos de ellos quieren deshacerse de usted, pero la suerte del país está ligada a su suerte, y usted se mantiene firme en su puesto y sostiene el timón con una mano firme – renunciar a él ahora nos traería una ruina segura e inevitable.»Dijo él» ahora estamos al borde de la destrucción. Me parece que el Todopoderoso está contra nosotros, y apenas puedo ver un rayo de esperanza.»Respondí» Sé firme y aún así salvaremos al país. No te alejes de tu puesto. Deberías haber aplastado a los ultra, hombres impracticables el verano pasado., Entonces podrías haberlo hecho, y escapar de estos problemas. Pero no hablaremos del pasado. Seamos esperanzados y cuidemos del futuro el Sr. Seward parece ser ahora el objeto especial de su hostilidad. Todavía creo que ha manejado nuestros asuntos exteriores como cualquiera podría haber hecho, pero son muy amargos para él, y algunos de ellos muy amargos para usted.»Entonces dijo» ¿Por qué los hombres creerán una mentira, una mentira absurda, que no podría imponer a un niño, y se aferran a ella y repetirla desafiando toda evidencia de lo contrario. Entendí que esto se refería a los cargos contra el Sr. Seward.,
«a continuación, añadió’ el Comité es estar hasta verme a las 7 en punto. Desde la última vez que escuché de los procedimientos del caucus he estado más angustiado que por cualquier evento de mi vida. Le di las buenas noches y lo dejé.6

El Secretario de la Marina, Gideon Welles, recordó los eventos relacionados en una reunión del gabinete a la mañana siguiente:

El Presidente deseaba que lo que tenía que comunicar no fuera objeto de conversación en otro lugar, y procedió a informarnos que el miércoles por la noche, alrededor de las seis en punto, el Senador Preston King y F.,W. Seward entró en su habitación, cada uno con una comunicación. Lo que el Sr. King presentó fue la renuncia del Secretario de estado, y el Sr. F. W. Seward entregó la suya. El Sr. King informó entonces al Presidente de que en un caucus Republicano celebrado ese día se había manifestado una oposición aguda y positiva contra el Secretario de Estado, que terminó en una expresión unánime, con una excepción, contra él y un deseo de su destitución., La alimentación finalmente se plasmó en resoluciones de carácter general, y el nombramiento de un comité de nueve para llevárselas al Presidente y comunicarle el sentimiento de los senadores republicanos. El Sr. King, antiguo colega y amigo personal del Sr. Seward, que también era del mismo estado, consideró que era un deber informar inmediatamente al Secretario de lo que había ocurrido. Al recibir esta información, que fue totalmente una sorpresa, el Sr. Seward inmediatamente escribió, y por el Sr. King presentó su renuncia. Sr., King sugirió que sería bueno que el Comité esperara al presidente en un momento temprano, y, el Secretario estuvo de acuerdo con él, el Sr. King el miércoles por la mañana notificó al juez Collamer, el presidente, quien envió un mensaje al Presidente de que llamarían a la Mansión Ejecutiva en cualquier hora después de las seis de esa noche, y el Presidente envió un mensaje de que los recibiría a las siete.7

durante los siguientes dos días, el Presidente Lincoln manipuló una delegación de senadores republicanos y su propio gabinete para que el Secretario del Tesoro Salmon P., Chase parecía estar jugando un juego doble en el gabinete y el Congreso. Chase presentó su renuncia y con la renuncia de Seward también en la mano, el Presidente Lincoln decidió que la situación estaba resuelta y que no se tomarían más medidas.

El biógrafo Walter Stahr escribió que después de la confrontación, Seward podría escribir a su amigo Blatchford que la crisis del gabinete, al igual que el trent cris, » debería considerarse como una prueba de la estabilidad del país.»En una carta a Sanford, Seward dijo que todos eran simplemente jugadores en un daram revolucionario., «Las escenas no están escritas, las partes no estudiadas, los actores aparecen sin previo aviso, adn a menudo pasa de formas inesperadas.’Seward también fue magnánimo, ionviting Chase para unirse a la familia para la cena en Nochebuena, una invitación Chase declinó.»8

dos veces, Seward fue arrojado de un carruaje-una vez en mayo de 1862 y otra vez en abril de 1865 – y fue visitado a su lado por el Presidente Lincoln después de que el presidente regresara de Richmond., El cronista de Lincoln Anthony Pitch escribió después del accidente, «Seward era apenas reconocible, su cara desfigurada, hinchada y magullada, con sangre corriendo de su nariz y sus ojos casi invisibles detrás de la carne hinchada y descolorida.»El visitante más obediente del Secretario de Estado fue el Secretario de guerra Stanton sentado junto a la cama sat limpió la sangre de los labios de su colega del gabinete. Consoló y consoló con tal ternura que Fanny pensó que actuaba » como una mujer en la habitación del enfermo, mucho más eficiente que yo, que no sabía qué hacer.,'»Pitch escribió:» Seward pasó los días siguientes entrando y saliendo del delirio, inquieto en su sueño, bebiendo solo líquidos, y vigilado por su esposa ansiosa, Frances e hijos, todos temerosos de que la congestión o la inflamación pudieran acelerar su muerte. Pero cuatro días después del accidente la hinchazón fácil disminuyó y pudo hablar más libremente. Stanton que vivía varias cuadras al norte, llamó tres veces ese domingo de Ramos, 9 de abril.,»9

El biógrafo de Seward Walter Stahr escribió:» Seward fue el hombre indispensable en la administración de Lincoln: el hombre que logró mantener a las naciones europeas fuera de la Guerra Civil estadounidense; el hombre que evitó la guerra con Gran Bretaña durante la crisis de Trento; el hombre que aconsejó a Lincoln en todos los aspectos de la política interna y exterior; el hombre que de alguna manera mantuvo el sentido del humor y la esperanza de hsi a través de los días más oscuros.10

Seward continuó en el gabinete del presidente Andrew Johnson y es conocido por la compra» Seward’s Folly » de Alaska a Rusia., Se desempeñó como gobernador de Nueva York (Whig, 1839-42), pero fue derrotado en su primer intento para ese cargo. Se desempeñó como senador estatal (1830-1834). Su hijo, William H., Jr., fue un general del Ejército de la Unión. Otro hijo, Frederick, fue subsecretario de estado y fue baleado en el intento de asesinato del Secretario de Estado la misma noche que el Presidente Lincoln fue asesinado. El propio Seward estaba gravemente herido. Irónicamente, fue la esposa de Seward, haciendo una rara visita al Washington para amamantar a su esposo, quien murió poco después de los intentos de asesinato.,

notas al pie

visita

Gideon Welles
David Dixon Porter
John Hay
Oficina del Sr. Lincoln
Departamento de Estado
Casa de William H. Seward
Salmon P. Chase
Biografía
Biografía (Enlace 2)
Biografía (Enlace 3)
Abraham Lincoln y Cotton
Abraham Lincoln y William H. Seward
William H. Seward (Sr. Lincoln y amigos)
Abraham Lincoln y la elección de 1860
William H. Seward (Mr. Lincoln and New York)
William H. Seward (Mr. Lincoln and freedom)
Charles Sumner (Mr. Lincoln and freedom)
Abraham Lincoln and the Radical Republicans