the Buffalo Soldiers: A Fight for Freedom
artículo del guardaparques Dave Bieri

Si bien la historia de los soldados búfalo es uno de los capítulos más fascinantes de la historia de las Montañas de Guadalupe, también es el más trágico. Inmediatamente después de la Guerra Civil, Las Montañas de Guadalupe presenciaron un choque de culturas cuando los afroamericanos recién liberados que servían en el Ejército estadounidense se enfrentaron a los Apaches Mescaleros en un esfuerzo por lograr el asentamiento del Oeste. Fue una lucha por la libertad en ambos lados., Los soldados afroamericanos conocidos como los» soldados Búfalo » luchaban por obtener una libertad que nunca habían conocido, mientras que los Apaches luchaban por aferrarse a una libertad que siempre habían tenido.

Los afroamericanos lucharon y murieron con las tropas de Washington en la Revolución Americana, y de nuevo para repeler la Invasión Británica en la guerra de 1812. Durante la Guerra Civil, casi 180,000 afroamericanos sirvieron en el Ejército de la unión, con más de 33,000 dando sus vidas por la Unión y su libertad.,

el 28 de julio de 1866, después de la conclusión de la Guerra Civil, el Congreso proporcionó legislación para que los afroamericanos sirvieran en el ejército regular en tiempo de paz. Se crearon seis unidades segregadas, dos de caballería (la novena y la décima) y cuatro de infantería (la trigésima octava, trigésima novena, cuadragésima y cuadragésima primera). Los regimientos de infantería se consolidaron más tarde en dos unidades, la vigésima cuarta y la vigésima quinta. Estos regimientos negros estaban todos comandados por oficiales blancos, que a menudo resentían su deber.

aunque la guerra contra la esclavitud había terminado, los afroamericanos estaban lejos de ser libres., La América posterior a la Guerra Civil ofreció pocas oportunidades y poca aceptación. El ejército proporcionó3 13 al mes y la oportunidad de construir una nueva vida después de la guerra. Muchos jóvenes afroamericanos se alistaron en el Ejército de los Estados Unidos en busca de libertad y una oportunidad para ganarse la vida decentemente. Lo que encontraron fue más discriminación y persecución. Irónicamente, estos hombres fueron puestos en servicio ayudando al ejército a oprimir a una raza de personas que siempre habían conocido la libertad.

los regimientos afroamericanos en el Ejército de los Estados Unidos recibieron consistentemente algunos de los peores deberes que el ejército tenía para ofrecer., Durante más de dos décadas, la novena y Décima caballería hicieron campaña en las Grandes Llanuras, a lo largo del Río Grande, en Nuevo México, el oeste de Texas, Arizona, Colorado y las Dakotas. Los indios de las llanuras describieron a estos guerreros de piel oscura y pelo rizado como los» soldados Búfalo», también refiriéndose al feroz espíritu de lucha de los búfalos. Los soldados negros aceptaron este título como una insignia de honor, incluso incorporándolo en la cresta del Regimiento de la décima caballería.,

Los soldados Búfalo soportaron dificultades inimaginables desde el calor abrumador del desierto hasta las temperaturas bajo cero del invierno en las llanuras. Las enfermedades resultantes de condiciones insalubres y provisiones inadecuadas cobraron la vida de muchos soldados negros. Lucharon contra feroces tribus indígenas, revolucionarios Mexicanos, ladrones de ganado y Forajidos mientras recibían constantemente caballos, suministros y equipos inferiores. Soportaron largas y arduas expediciones sobre algunos de los terrenos más ásperos del país, buscando fuentes de agua y mapeando terrenos desconocidos., Los únicos obstáculos que los soldados búfalo no pudieron superar fueron los prejuicios y la discriminación.

mientras los soldados negros luchaban contra los Nativos Americanos en el oeste, los hombres, mujeres y niños afroamericanos seguían siendo linchados, segregados y perseguidos en el este. En el oeste, los soldados Búfalo a menudo eran vistos con hostilidad, incluso por la gente de los asentamientos fronterizos que sus regimientos estaban protegiendo. Esta hostilidad a menudo estalló en violencia. Los esfuerzos por proteger los asentamientos en territorio hostil a menudo no se recompensan ni valoran.,

a finales de la década de 1860, las Montañas de Guadalupe fueron uno de los últimos bastiones de los Mescaleros apaches que habían estado luchando durante casi tres siglos para preservar sus tierras y su forma de vida, primero de los españoles, más tarde de los mexicanos, y ahora del Ejército de Estados Unidos. El ejército, con el fin de promover el asentamiento «Pacífico» de Occidente, se dedicó a someter a los Nativos Americanos y colocarlos en reservas dentro de las tierras por las que alguna vez vagaban libremente. Lack of food and provisions often caused them to flee the reservations and once again take up raiding for food and equipment.,

para los soldados Búfalo, Los Apache demostraron ser un enemigo formidable. El teniente coronel George Crook de la 23. ª infantería declaró: «el carácter de estos indios es tal que podría esperarse en tales entornos. La lucha constante con las condiciones adversas, con el hambre, con la exposición a los extremos de calor y frío, y al peligro de todo tipo Mata en la infancia a los niños débiles y enfermos; solo sobrevive el niño fuerte, perfectamente desarrollado., En consecuencia, el Apache adulto es una encarnación de la resistencia física: delgado, bien proporcionado, de tamaño mediano, con tendones como el acero, insensible al hambre, la fatiga o los dolores físicos.»

varias escaramuzas entre los soldados Búfalo y los Apaches Mescaleros tuvieron lugar en lo que hoy es el Parque Nacional Montañas de Guadalupe. Los lugares exactos de las escaramuzas todavía son debatidos por los historiadores. Los estudios arqueológicos nos han dicho que tanto los soldados búfalo como los Mescaleros acampaban con frecuencia alrededor de Pine Springs y cerca de choza Springs., En 1869, el coronel Edward Hatch ordenó tres expediciones separadas desde Fort Davis contra los Apaches Mescaleros en el Guadalupes. Las expediciones a las Montañas de Guadalupe fueron largas y arduas. El terreno era extremadamente accidentado y el agua y la comida escaseaban. Muchas patrullas a través de Guadalupes eran de hecho expediciones de mapeo para localizar fuentes de agua. Más tarde, a finales de la década de 1870, Fort Davis estableció un puesto secundario en Pine Springs.

en 1879, un Apache de Warm Springs llamado Victorio huyó de la reserva en el sureste de Nuevo México con un número de sus seguidores., Se produjeron numerosos conflictos sangrientos con colonos de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. El 6 de agosto de 1880, la última escaramuza entre los soldados Búfalo y los guerreros de Victorio ocurrió en Rattlesnake Springs, ubicado a unas 40 millas al sur de las Montañas de Guadalupe. La décima caballería, bajo el mando del coronel Benjamin H. Grierson, viajó 65 millas en aproximadamente 21 horas para vencer a Victorio a esta fuente de agua crítica. Victorio y aproximadamente 60 guerreros fueron emboscados mientras intentaban obtener agua del manantial., Finalmente Victorio escapó a México, donde más tarde fue asesinado por las tropas mexicanas. No mucho después de la muerte de Victorio los últimos Apaches libres se rindieron, y las Guerras Indias en el oeste de Texas llegaron a su fin.

mientras soportaban dificultades inimaginables y prejuicios raciales, los soldados Búfalo demostraron ser soldados competentes e invaluables para el Ejército de los Estados Unidos. Estos regimientos afroamericanos pasaron más de 25 años luchando contra los Nativos Americanos, mapeando tierras inexploradas y abriendo el oeste para el asentamiento., Desafortunadamente, los soldados Búfalo recibieron poco reconocimiento por su servicio en la frontera. Mientras que más de 400 veteranos de las Guerras Indias recibieron medallas de Honor del Congreso, solo dieciocho hombres alistados afroamericanos recibieron el premio a pesar de estar en la vanguardia de la lucha a lo largo del conflicto de un cuarto de siglo.

los regimientos Negros sirvieron más tarde en la Guerra Hispano-Estadounidense, La Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra De Corea. A mediados de la década de 1950 el Ejército desegregó las últimas unidades all black.