La Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker proporcionan una descripción, perspectiva histórica y análisis del Juicio Final de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina.

Miguel Ángel, Juicio Final, Capilla Sixtina, 1534-1541, fresco, (Ciudad Del Vaticano, Roma).

unos 25 años después de pintar el techo de la Capilla Sixtina y muchos años después de la muerte del Papa Julio II, Miguel Ángel se le pide que pinte la pared detrás del altar con un fresco del Juicio Final por el Papa Clemente VII.,

la Figura 1. Michelangelo, el Juicio Final

Michelangelo no es el mismo hombre que era cuando pintó el techo. Su estado de ánimo es más pesimista, es más devoto y claramente preocupado por el destino de su propia alma. Los tiempos también habían cambiado. La Reforma Protestante estaba en marcha, y la Iglesia estaba empezando a dar la espalda al humanismo del Alto Renacimiento. La Iglesia respondió al ataque de Lutero pasando a la ofensiva, trayendo un catolicismo poderoso y energizado al pueblo., El tema del Juicio Final, donde vemos a los condenados torturados en el infierno, necesita ser visto en contra de estos desarrollos históricos.

el Juicio Final es un tema muy antiguo en la historia del arte representado por muchos artistas. El tema es la Segunda Venida de Cristo, donde Cristo regresa para juzgar a toda la humanidad.

Cristo separa a los Bienaventurados (los que irán al cielo), a quienes reúne a su derecha, de los condenados (los que irán al infierno), a quienes reúne a su izquierda., En los siglos IX y X, durante la Edad Media, esta escena se representaba a menudo en las puertas de las iglesias para que tuvieras una imagen aterradora del Día del juicio en tu camino a la Iglesia.

aquí, Miguel Ángel nos muestra a Cristo en el centro y debajo de él a su izquierda (de Cristo) están los condenados que están siendo arrastrados al infierno y enviados al infierno donde son torturados por demonios.

debajo de Cristo a su derecha (cuidado—no nuestro derecho) están los bienaventurados que se levantan de sus tumbas y flotan hasta el cielo con la ayuda de ángeles.,

a cada lado de Cristo directamente hay figuras importantes, como Eva, y también Santos, muchos de los cuales murieron muertes particularmente dolorosas. Podemos identificar a estos diferentes santos por lo que llevan. Generalmente los Santos llevar los instrumentos de su martirio, o algún otro atributo de identificación.

Santa Catalina lleva una rueda porque fue martirizada en los radios de una rueda (Aquí está del fresco de Miguel Ángel). San Lorenzo lleva una parrilla, porque fue quemado hasta la muerte, y San Sebastián lleva flechas porque todo su cuerpo fue perforado por flechas.,

Michelangelo dijo que estos santos «cosen las semillas de la fe», es decir, por su ejemplo de fe—una fe tan firme que estaban dispuestos a sufrir tortura física y muerte—nos proporcionan un ejemplo

Figura 2. San Bartolomé

Miguel Ángel también incluyó a San Bartolomé, que fue martirizado al ser desollado vivo. Sostiene el cuchillo en una mano, y en la otra sostiene su piel. Cuando nos fijamos en la piel de San, Bartolomé vemos que Miguel Ángel pintó allí su autorretrato que aparece distorsionado en la flacidez de la piel.

sabemos por la poesía de Miguel Ángel que en este momento de su vida (para el siglo 16 era un anciano) se sentía más devoto y preocupado por el destino de su propia alma. Colocó su autorretrato flotando precariamente sobre el infierno y a medio camino, en una línea diagonal, entre Cristo y la famosa imagen del hombre que acaba de darse cuenta de que está siendo arrastrado hacia el infierno.,

Michelangelo ciertamente presenta una imagen diferente de la humanidad en el Juicio Final que lo hizo en el techo. En el techo Miguel Ángel nos presentó el plan de Dios para redimir a la humanidad caída. Como vimos, las figuras en el techo son idealmente hermosas y heroicas. Las figuras en el Juicio Final, por el contrario, son mal proporcionadas (sus cabezas son demasiado pequeñas para sus cuerpos), y asumen posturas feas e incómodas. Cristo aparece aquí no como un redentor, sino como un juez airado. Y Miguel Ángel parece estar explorando el poder de la fealdad para retratar el terror del Juicio Final.