Texas

en los últimos 40 años, los científicos han hecho un progreso increíble en el mundo de la investigación del cáncer infantil. Las tasas de supervivencia han aumentado drásticamente para cánceres como la leucemia linfoblástica aguda, el linfoma de Hodgkin y otros. Pero a pesar de estos avances impresionantes, ningún investigador ha sido capaz de descifrar el código detrás del glioma Pontino intrínseco difuso (DIPG), un cáncer cerebral agresivo con una tasa de supervivencia del 0 por ciento., Pero eso no significa que el investigador Stephen Mack no lo esté intentando.

El Dr. Mack, investigador del Baylor College Of Medicine y del Texas Children’s Hospital, dice que ve esperanza donde nadie la ha visto antes. Originalmente estaba estudiando un tipo diferente de tumor cerebral infantil cuando se dio cuenta de las muchas similitudes que tenía con DIPG. Encontró que una mutación específica en el ADN de ciertos tipos de DIPG podría causar que las células tumorales sean vulnerables a ciertos medicamentos.

«Esta investigación nos da pistas sobre los medicamentos que podríamos usar potencialmente para hacer que estas células cancerosas sean vulnerables», dijo el Dr. Mack.,

actualmente, el DIPG se trata con radiación intensa, que puede retrasar el crecimiento del tumor, pero no detenerlo ni matarlo. Las mutaciones en estas células hacen que el DIPG sea increíblemente agresivo: la mediana del tiempo de supervivencia es de solo 9 meses desde el diagnóstico. Parte del problema es que las células DIPG son buenas para volar bajo el radar del sistema inmunitario de un paciente, que generalmente puede encontrar y matar células dañinas. El Dr. Mack cree que existe la posibilidad de que ciertos medicamentos se combinen con los tratamientos de inmunoterapia actuales., Los medicamentos remodelarían lo que está sucediendo dentro de las células cancerosas para que ya no puedan esconderse del sistema inmunitario, que luego puede buscarlas y matarlas.

aunque traducir estos hallazgos a tratamientos efectivos aún llevará tiempo, el Dr. Mack dice que ha visto ejemplos de este tipo de método que funcionan en otros lugares, como en el tratamiento de cánceres de pulmón en adultos. Cree que la combinación de tratamientos basados en medicamentos e inmunoterapia también podría significar menos de los efectos secundarios que alteran la vida que experimentan los niños de hoy en día.,

«Estos medicamentos ya existen y los estamos usando, pero probablemente en dosis súper altas que pueden ser tóxicas para nuestros pacientes», dijo el Dr. Mack. «Nuestra idea es que con la ayuda del propio sistema inmunológico del paciente, estos mismos medicamentos se pueden usar en dosis bajas de manera muy efectiva.»

El Dr. Mack espera que su investigación no solo pueda dar esperanza a las familias de niños con DIPG, sino que también cambie la forma en que los médicos e investigadores piensan sobre cómo tratan estos tipos de cáncer., Él piensa que el uso de estas terapias de drogas dirigidas en combinación con inmunoterapias podría ser lo que finalmente rompe el código no solo de DIPG, sino de docenas de cánceres difíciles de tratar.

«simplemente no tenemos nada que ofrecer a estos pacientes en este momento, es una situación desesperada», dijo el Dr. Mack. «Pero el poder de lo que sabemos sobre estos tumores ahora significa que hay mucho potencial para avanzar.”