cada primavera cuando visito Yellowstone, es una tradición ir de excursión a Trout Lake para buscar nutrias de Río. Trout Lake es históricamente el lugar más confiable para ver nutrias en el parque, pero el mejor momento es generalmente a principios de verano, no en primavera. Por lo general, alrededor de mediados de junio los visitantes comienzan a ver nutrias en el lago con relativa frecuencia. Esto sucede en gran parte debido al desove de la trucha, que proporciona una fuente fácil de alimento para las nutrias y sus crías., El spawn dura hasta julio, dando a la gente unas buenas semanas de diversión nutria.

la cuestión de las nutrias en Trout Lake no suele ser si, pero ¿cuándo? ¿Cuándo llegarán las nutrias al lago (que a menudo se congela hasta finales de la primavera)? ¿Cuándo los cachorros–si los hay–harán su debut? ¿Cuándo entrarán las truchas en la ensenada para desovar y así poder ver de cerca a las nutrias persiguiéndolas, atrapándolas y comiéndolas desde solo un par de docenas de metros de distancia?

Los Avistamientos En mayo y principios de junio no son comunes, pero siempre intento subir al lago (así como al vecino Lago Buck) para ver si puedo tener suerte., Aunque nunca se ven cachorros de nutria tan temprano, he encontrado adultos en ambos lagos durante las últimas visitas de primavera.

Este Mayo, hice mi caminata temprana habitual hasta el lago, pero no vi ningún signo de ellos. Pero a principios de junio, otro visitante del parque escribió en su informe de viaje en línea que había visto una nutria en Trout Lake. Así que mis esperanzas se elevaron, y regresé al lago un par de veces con los clientes en las semanas posteriores con la esperanza de tener suerte. No encontramos nada. Incluso para la tercera semana de junio, no había señales de las nutrias, ni siquiera ningún excremento. Pensé que era mala suerte., La hora del día parece importar muy poco a las nutrias. Los he visto salir a las 6am y 6pm. Los he visto salir a las 8:30 de la mañana y a las 2: 30 de la tarde. Van y vienen a su antojo. Así que este año pensé que me los perdía.

avance rápido unas semanas: el visitante que había informado del avistamiento original finalmente compartió su foto de la nutria. En realidad era una rata almizclera.

Las cosas comenzaron a tener un poco más de sentido en ese punto (p.ej.,, por qué ni siquiera pude encontrar excremento en el lago), y aunque no soy un gran fan de los sueños y esperanzas galantes y moderar el entusiasmo que viene con los avistamientos «geniales», me sentí obligado a señalar la identificación correcta del animal. Y ahí fue cuando alguien más intervino e insistió en que el animal de la foto era Bea un castor.

parece que tenemos una nutria contra Castor contra rata almizclera en nuestras manos!

Esta no sería la primera vez que ha habido confusión cuando se trata de identificar a estos animales, y las identificaciones erróneas de los animales en Yellowstone son bastante comunes. Coyote vs Wolf, Canela Black Bear vs, Oso Grizzly, águila calva Juvenil vs. Águila Real, Marmota (o incluso tejón mojado) vs. Wolverine. He oído un montón de identificaciones erróneas a lo largo de los años, y sin duda he hecho mi parte de errores al ver algunos animales a primera vista.

rata almizclera vs.Castor pasa mucho. Las nutrias de río a veces se echan en la mezcla, dependiendo de lo que la gente espera que estén viendo. Todos son marrones, peludos y nadan bien, así que la confusión no es demasiado sorprendente. ¿Puedes notar la diferencia e identificar los siguientes tres animales?,

Si usted respondió la rata almizclera, el Castor, Nutria, estás en lo correcto. Hay algunas similitudes cuando están nadando, para estar seguros. Pero fuera del agua, es una historia completamente diferente.

la rata almizclera es la más pequeña de nuestro trío acuático peludo. Por supuesto, generalmente no tenemos el beneficio de una comparación lado a lado cuando vemos a estos animales en la naturaleza, por lo que decir que uno es «grande» y otro es «pequeño» puede no ayudarlo mucho., Pero créeme, las ratas almizcleras son significativamente más pequeñas que el castor o la nutria (una diferencia de dos pies de longitud, incluida la cola, frente a tres a cinco pies). Las ratas almizcleras todavía pueden verse como castores fuera del agua, especialmente cuando están sentadas, todas hinchadas y borrosas. Pero en la foto de arriba, puedes ver la principal diferencia entre los dos que te ayudarán con tu identificación (aparte del tamaño): la cola. Las ratas almizcleras tienen una cola larga y delgada. A veces, cuando están nadando, la cola puede estar ligeramente curvada fuera del agua, o incluso apuntando hacia arriba, tan erguida como una antena.,

castores, por otro lado

busca esa cola ancha y plana. Un claro indicio de que es un castor. También son mucho más rotundas que las ratas almizcleras. ¿Y las nutrias?

es un tipo de cuerpo completamente diferente cuando lo ves fuera del agua. Primero, son largos y delgados, y parecen francamente «atléticos» en comparación con los otros dos. También tienen pelaje de la cabeza a los pies a la cola. Sin pies descalzos, y sin cola escamosa. Recuerde, las nutrias son en realidad mustélidos (miembros de la familia de las comadrejas), mientras que la rata almizclera y el castor son roedores., Como muchas comadrejas, las nutrias son enérgicas y activas. A menudo se puede identificar una nutria simplemente basado en sus travesuras! Esta, por supuesto, es una de las principales razones por las que son mi animal favorito para fotografiar en el parque. 🙂

¿Qué más diferencia a una nutria? Bueno, si lo ves de cerca, la nariz es muy prominente en la cara, y las nutrias lucen bigotes largos y tupidos. Quiero decir, realmente is ¿es un cachorro de nutria o Wilford Brimley?

Las comparaciones visuales en tierra están bien, pero el debate original se originó a partir de una foto de un animal nadando., Así que regresemos y veamos algunos ejemplos más de estas criaturas en el agua, e identifiquemos algunas pistas finales que pueden ayudarlo con su detección. Comenzaremos con la rata almizclera y el castor, ya que son los más similares en apariencia.

Ambos de estos roedores nadar con la mayor parte de su longitud del cuerpo visible. Por lo general, aparecen muy planas a lo largo de la superficie del agua. Una vez más, ignorando la diferencia de tamaño, puede mirar en su lugar a la longitud del cuerpo en relación con el tamaño de la cabeza., La cabeza y el cuerpo de la rata almizclera son relativamente compactos. Pero regresa y mira la primera foto de castor nadando publicada arriba. El cuerpo del castor se extiende mucho más allá de la cabeza. Este es un animal grande (roedor más grande de América del Norte!), por lo que hay un montón de cuerpo arrastrándose en el agua. La otra cosa a mirar son las orejas. Como puedes ver, el castor tiene orejas más grandes y prominentes que la rata almizclera. La nariz también es notablemente más grande.

Sí, incluso el bebé castores han orejas de soplillo.

entonces, ¿qué pasa con las nutrias de Río en el agua?,

La principal diferencia es que con las nutrias de río que nadan, a menudo solo se ve la cabeza y el cuello, no toda la longitud del cuerpo. He visto esto con nutrias de Río neotropicales y nutrias gigantes también, no solo nuestra variedad norteamericana. Las nutrias tienen una forma más curvada en el agua, con la mayor parte del cuerpo y la cola justo debajo de la superficie., Cuando aumentan la velocidad, a menudo comienzan a» marsopar » o a hacer inmersiones poco profundas mientras corren por el agua (pueden ver a la nutria de la extrema izquierda–hay cuatro en esta foto–haciendo precisamente eso its su cabeza está bajo el agua). Generalmente, las nutrias bucearán con mucha más frecuencia y serán mucho más enérgicas que las otras dos, al igual que en tierra. Es mucho más probable verlos viajar en grupos, especialmente en ríos y lagos más grandes. Aunque los castores y las ratas almizcleras se ven en grupos familiares más grandes, generalmente se ven solos o en parejas.,

por supuesto, si es nadar con un gran pez en su boca, eso es un claro indicativo. Los castores son herbívoros, y mientras que las ratas almizcleras son omnívoras, generalmente se ven consumiendo vegetación o criaturas mucho más pequeñas.

entonces, si ves una cosa peluda nadando en los lagos o ríos de Yellowstone, hazte las siguientes preguntas:

– ¿Puedo ver todo el cuerpo plano a lo largo de la superficie? Sí
– ¿tiene orejas sobresalientes? No
– ¿es pequeño (1-2 pies de longitud corporal)? Sí
– ¿Se alimenta de hierbas o bucea en busca de plantas acuáticas?, SÍ

respuesta probable: rata almizclera

– ¿Puedo ver todo el cuerpo plano a lo largo de la superficie? Sí
– ¿tiene orejas sobresalientes? Sí
– Es más grande (2-3 longitud del cuerpo del pie)? Sí
– ¿Se alimenta de sauces o lleva grandes ramas mientras nada? SÍ

respuesta probable: Castor

– ¿Puedo ver todo el cuerpo plano en el agua? No
– ¿viaja muy rápido? Sí
– ¿se viaja en grupo? Sí
– Es la captura de peces, caracoles, salamandras o sanguijuelas? SÍ

respuesta probable: nutria

– ¿Puedo ver todo el cuerpo plano en el agua? No
– ¿tiene orejas sobresalientes?, Sí
– Es más grande (2-3 longitud del cuerpo del pie)? No, en realidad es mucho más grande!

respuesta probable: Oh, eso es un oso.

Edit: alguien preguntó sobre cómo encaja el visón en este grupo, así que escribí un artículo de seguimiento sobre esa especie.

actualización de junio de 2016: el lector James Kibler proporcionó estas imágenes de un castor y una rata almizclera lado a lado, fotografiadas en New Hampshire. Echa un vistazo a la diferencia de tamaño! Gracias James!

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