Brunei se ha convertido en el foco de atención mundial por su decisión de imponer castigos islámicos severos por delitos como el adulterio y sodomía – pero en el propio país hay silencio, como informa Jonathan Head de la BBC.

A primera vista, podría estar en Singapur., Las carreteras son lisas y bien mantenidas, la ciudad cuidadosamente ajardinada con muchos árboles y espacio para peatones.

Bandar Seri Bagawan-la capital de Brunei-es segura, ordenada y muy tranquila.

son las cúpulas conspicuas de las mezquitas, algunas deslumbrantemente doradas, los grandes signos en escritura árabe y las imágenes prominentes que muestran la figura Barbuda del Sultán Hassanal Bolkiah que te dicen que esto es Brunéi.,

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El país es una de las pocas monarquías absolutas a la izquierda en el mundo. El sultán tiene un poder ejecutivo completo, sin restricciones por parte de los políticos o el Parlamento.

es simultáneamente Primer Ministro, Ministro de Relaciones Exteriores, Ministro de Defensa, Ministro de Finanzas y jefe del Islam en Brunei. Su palabra es ley.,

Moving closer to religion

A British colony and then protectorate until 1984, at independence the sultan proclaimed the concept of a Malay Muslim monarchy.,

esto se inculca ahora en los Bruneanos como la filosofía nacional, y descrito por el gobierno como «una mezcla de la lengua malaya, la cultura y las costumbres malayas, la enseñanza de las leyes y valores islámicos y el sistema monárquico, que debe ser estimado y practicado por todos».

no hay lugar para la disidencia allí, a pesar de que no todos los Bruneanos son de etnia malaya y en el 80% de la población el país tiene proporcionalmente menos musulmanes que la pluralista Indonesia.,

desde la Independencia, El Sultán ha empujado a Brunéi hacia una observancia cada vez más estricta de los preceptos islámicos.

Dominik Mueller es un experto en Islam en el sudeste asiático en el Instituto Max Planck de Antropología Social en Halle, Alemania, y uno de los pocos académicos que han estudiado de cerca Brunéi.,

«El Sultán ha recurrido cada vez más a la religión en las últimas tres décadas, especialmente desde su primera peregrinación a La Meca en 1987. Ha enfatizado repetidamente la obligación de Allah de introducir el Código penal de la Sharia, y las bendiciones que esto traería, en este mundo y en el más allá», dijo a la BBC.

» esto refleja la narrativa del Muftí del Estado. No se puede exagerar la influencia de la burocracia Islámica. Sus líderes han dicho durante mucho tiempo al monarca y al público que Brunéi debe hacer cumplir completamente la Ley de Dios, tal como la interpretan.,»

El Sr. Mueller agregó que mientras que el sultán «puede haberse convencido personalmente por esto, también puede ver la necesidad Política de garantizar el apoyo continuo de la el establecimiento, mientras que la partida de la oposición Islámica potencial que podría cuestionar la legitimidad de la monarquía.»

Brunei no ha permitido que exista oposición y casi ninguna sociedad civil independiente desde la independencia., It is still ruled under a state of emergency declared in 1962, which tightly restricts freedom of assembly and expression.

Los medios no pueden informar libremente y aquellos que se considere que han infringido los límites oficiales pueden ser cerrados, como sucedió con The Brunei Times en 2016. Hay varias leyes, en particular la Ley de sedición, que se puede utilizar contra los críticos del Gobierno.

eso hace que sea difícil para los periodistas visitantes. La gente es naturalmente hospitalaria y servicial. Pero no pudimos persuadir a nadie para que hablara oficialmente sobre el nuevo Código penal de la Sharia.,

La mayoría estaban demasiado nerviosos incluso para conocer a un equipo de la BBC, sin embargo discretamente. The government did not respond to several requests for comment.

‘La vida es tan normal como lo normal se pone’

Un grupo de devotos musulmanes que conocimos, en la hermosa Mezquita Omar Ali Saifuddien, dijo que solo aquellos en autoridad – como ellos lo dicen – se les permitió hablar sobre tales asuntos.

charlamos en las redes sociales con una mujer gay a la que llamaremos Sarah. Y conocimos a un hombre gay, que quiere ser llamado Dean, fuera de Brunei, y hablamos con varias otras personas, algunas de ellas gay.,

ninguno de ellos cree que los castigos más duros en el nuevo Código penal, como la lapidación hasta la muerte, realmente se aplicarán.,

and the sultan, apparently in response to the international uproar and calls from Hollywood celebrities to boycott Brunei-owned hotels, has now issued a statement stating that the de-facto moratorium in place on executions will apply to anyone sentenced to death under Sharia.

pero los Bruneanos están divididos sobre lo que el nuevo código significa para la comunidad LGBT.

Dean dice que siempre que mantengas un perfil bajo no hay problemas para ser gay en Brunei.

«no se nos han negado los derechos humanos básicos», me dijo. «No se nos ha negado la oportunidad de trabajar y estudiar., Para caminar en público. A diferencia de lo que muchos informes sugieren, la vida es tan normal como lo normal se pone.»

pero Sarah se preocupa por el aumento de la homofobia alentada por las nuevas leyes, a pesar de la promesa ahora de no llevar a cabo sentencias de muerte

» El discurso del Sultán y ahora es efectivo que no habrá pena de muerte, incluso si todavía está escrita en la ley., Sin embargo, todavía no cambia el tono homofóbico existente que establece la ley», dice.

«Es evidente a través de los comentarios de los Bruneanos que la gente todavía está muy opuesta a la homosexualidad. ¿Esto cambia algo? Siento que en realidad no. La ley nunca se aplicó a las mujeres gay, pero aún así no me sentiría segura con la gente conociendo mi sexualidad.,»

Vice across the river

una conversación con dos jóvenes profesionales en la capital Bandar Seri Bagawan se dirigió al futuro de Brunei, con el petróleo y el gas que han financiado su extraordinaria prosperidad que se agotará en las próximas dos décadas.

Los bajos precios del petróleo han obligado al gobierno a tener enormes déficits presupuestarios en los últimos años.

el crecimiento económico ha sido estable, y el desempleo juvenil es el más alto en el Sudeste Asiático, ya que la fuente tradicional de empleos en el sector gubernamental se agota.,

¿es la adopción del sultán del Islam más estricto quizás una búsqueda de Nueva legitimidad en preparación para cuando el generoso estado de bienestar sin impuestos que ha ofrecido a los Bruneanos hasta ahora ya no sea asequible?

nadie lo sabe. El gobierno tiene un programa llamado visión 2035 que se supone que ayudará a Brunei a diversificarse y a liberarse de su fuerte dependencia de los hidrocarburos.

pero el progreso hasta ahora ha sido muy limitado., «El gobierno decide. No tenemos voz en el futuro de nuestro país», dijeron los jóvenes profesionales.

desde el mediodía del viernes en Bandar Seri Bagawan las calles generalmente tranquilas son aún más desiertas, ya que la gente va a una de las muchas mezquitas de la ciudad. Los Bruneanos musulmanes están obligados por ley a ir. Las oficinas y tiendas están cerradas.

el sábado por la noche, los cruces fronterizos hacia el territorio vecino De Malasia se llenan, con Bruneanos esperando para cruzar para poder disfrutar de vicios como beber, fumar y música que no están disponibles en casa., Está a solo una hora y media de la pequeña ciudad ribereña de Limbang en Borneo Malasio.

los hoteles y bares de karaoke se llenan y la mayoría de los coches tienen placas de matrícula Bruneiana.

en un bar conocimos a un grupo de hombres Bruneanos, todos no musulmanes, disfrutando de una noche de fiesta.

¿les molestó el Código penal de la Sharia, pregunté? En realidad no., Mientras seamos libres de venir aquí, y tengamos nuestras vidas cómodas en Brunei, dijeron, ¿Por qué preocuparse?