el 2 de agosto de 1990, alrededor de las 2 A.M. hora local, las fuerzas iraquíes invaden Kuwait, el pequeño vecino rico en petróleo de Irak. Las fuerzas de defensa de Kuwait se vieron rápidamente abrumadas, y las que no fueron destruidas se retiraron a Arabia Saudita. El emir de Kuwait, su familia y otros líderes del Gobierno huyeron a Arabia Saudita, y en cuestión de horas la ciudad de Kuwait había sido capturada y los iraquíes habían establecido un gobierno provincial., Mediante la anexión de Kuwait, Irak obtuvo el control del 20 por ciento de las reservas de petróleo del mundo y, por primera vez, una costa sustancial en el Golfo Pérsico. El mismo día, el Consejo de seguridad de las Naciones Unidas denunció unánimemente la invasión y exigió la retirada inmediata de Irak de Kuwait. El 6 de agosto, el Consejo de seguridad impuso una prohibición mundial al comercio con Irak.

el 9 de agosto, la Operación Escudo del desierto, la defensa estadounidense de Arabia Saudita, comenzó cuando las fuerzas estadounidenses corrieron hacia el Golfo Pérsico., El dictador iraquí Saddam Hussein, mientras tanto, construyó su ejército de ocupación en Kuwait a unos 300.000 soldados. El 29 de noviembre, el Consejo de seguridad de la ONU aprobó una resolución autorizando el uso de la fuerza contra Irak si no se retiraba antes del 15 de enero de 1991. Hussein se negó a retirar sus fuerzas de Kuwait, que había establecido como una provincia de Irak, y unos 700.000 soldados aliados, principalmente estadounidenses, se reunieron en el Medio Oriente para hacer cumplir el plazo.

a las 4: 30 p. m. EST del 16 de enero de 1991, la Operación Tormenta del desierto, la masiva,- ofensiva dirigida contra Irak, comenzó como los primeros aviones de combate fueron lanzados desde Arabia Saudita y fuera de los portaaviones estadounidenses y británicos en el Golfo Pérsico. Durante toda la noche, aviones de la coalición militar liderada por Estados Unidos golpearon objetivos en Bagdad y sus alrededores mientras el mundo observaba los acontecimientos en imágenes de televisión transmitidas en vivo por satélite desde Irak. La Operación Tormenta del desierto fue llevada a cabo por una coalición internacional bajo el mando supremo del General estadounidense Norman Schwarzkopf y contó con fuerzas de 32 naciones, incluyendo Gran Bretaña, Egipto, Francia, Arabia Saudita y Kuwait.,

durante las siguientes seis semanas, la fuerza aliada participó en una guerra aérea intensiva contra la infraestructura militar y civil de Irak y encontró poca resistencia efectiva de la Fuerza Aérea Iraquí o las defensas aéreas. Las fuerzas terrestres iraquíes estaban indefensas durante esta etapa de la guerra, y la única medida de represalia significativa de Hussein fue el lanzamiento de ataques con misiles SCUD contra Israel y Arabia Saudita. Saddam esperaba que los ataques con misiles provocarían que Israel entrara en el conflicto, disolviendo así el apoyo árabe a la guerra., A petición de los Estados Unidos, sin embargo, Israel se mantuvo fuera de la guerra.

el 24 de febrero, comenzó una ofensiva terrestre masiva de la coalición, y las Fuerzas Armadas obsoletas y mal suministradas de Irak se vieron rápidamente abrumadas. Al final del día, el ejército iraquí se había plegado efectivamente, 10.000 de sus tropas estaban retenidas como prisioneros y se había establecido una base aérea estadounidense en el interior de Irak. Después de menos de cuatro días, Kuwait fue liberado, y la mayoría de las Fuerzas Armadas del Iraq se habían rendido, se habían retirado al Iraq o habían sido destruidas.

el 28 De febrero, estados UNIDOS, El presidente George Bush declaró un alto el fuego, y el 3 de abril el Consejo de seguridad de la ONU aprobó la resolución 687, especificando las condiciones para un fin formal del conflicto. Según la resolución, el cese al fuego de Bush se haría oficial, se levantarían algunas sanciones, pero la prohibición de las ventas de petróleo iraquí continuaría hasta que Irak destruyera sus armas de destrucción masiva bajo la supervisión de la ONU. El 6 de abril, Irak aceptó la resolución, y el 11 de abril el Consejo de seguridad la declaró en vigor., Durante la siguiente década, Saddam Hussein violó con frecuencia los términos del Acuerdo de paz, lo que provocó más ataques aéreos aliados y continuas sanciones de la ONU.

en la guerra del Golfo Pérsico, 148 soldados estadounidenses murieron y 457 resultaron heridos. Las otras naciones aliadas sufrieron alrededor de 100 muertes combinadas durante la Operación Tormenta del desierto. No hay cifras oficiales sobre el número de víctimas Iraquíes, pero se cree que al menos 25.000 soldados murieron y más de 75.000 resultaron heridos, lo que lo convierte en uno de los conflictos militares más unilaterales de la historia., Se estima que 100.000 civiles iraquíes murieron a causa de heridas o de la falta de agua, alimentos y suministros médicos adecuados directamente atribuibles a la guerra del Golfo Pérsico. En los años siguientes, más de un millón de civiles iraquíes han muerto como resultado de las subsiguientes sanciones de la ONU.

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