relieve

aunque las Islas Vírgenes forman la extensión más oriental de las Antillas Mayores, a menudo se incluyen en las discusiones de las Antillas Menores debido a su tamaño y proximidad a esa cadena de Islas. Las propias Islas Vírgenes son los Picos de montañas sumergidas que se elevan desde una meseta submarina. Mientras que el Caribe se profundiza a 15.000 pies de trinchera entre la isla de San, Croix, al sur, y el resto del grupo al norte, la mayor parte de la meseta está cubierta por un máximo de 165 pies de agua. La mayoría de las islas se elevan solo a unos pocos cientos de pies sobre el nivel del mar, aunque los picos aislados superan los 1.200 pies. El punto más alto es el Monte Sage en Tórtola, que tiene 1.710 pies (521 metros) de altura.

de las 36 Islas Británicas, 16 están habitadas. Tórtola (tórtola), con una superficie de 21 millas cuadradas, es la más grande y es el sitio de la capital del grupo y el Centro de población, Road Town. Otras islas más grandes en el grupo británico son Anegada, con un área de 15 millas cuadradas; Virgen Gorda, con un área de 8 millas cuadradas; y Jost Van Dyke, aproximadamente 3 millas cuadradas., Las Islas menores incluyen Great Tobago, Salt, Peter, Cooper, Norman, Guana, Beef, Great Thatch, Little Thatch y Marina Cay.

aproximadamente 50 islas y cayos constituyen el grupo estadounidense. Solo tres son importantes; varios están deshabitados. La mayor, San, Croix, tiene 28 millas de largo, 84 millas cuadradas de área, y se encuentra a unas 40 millas al sur de las otras islas. La isla de Santo Tomás, de 32 millas cuadradas de área, es el sitio de la capital del territorio, Charlotte Amalie. San Juan tiene un área de 20 millas cuadradas. En el punto más cercano, entre Great Thatch Island y St. John, una distancia de solo media milla separa a los grupos británicos y estadounidenses.

El paisaje de las Islas ofrece escenas de contraste dramático, que varían desde acantilados escarpados y cumbres de montañas hasta pequeñas lagunas con arrecifes de coral y playas de barrera, desde puertos sin litoral hasta bahías desprotegidas, y desde pequeñas llanuras niveladas hasta mesetas elevadas con tierras onduladas y regiones selváticas. Las islas individuales tienen sus propias características distintivas.

en el grupo británico, Tórtola, de la misma formación geológica que St., John, es montañoso, con rangos ininterrumpidos que se extienden a lo largo de sus 15 millas de longitud. Road Bay es la bahía más importante de Tórtola; está expuesta al sureste pero protegida de todos los demás lados por un anfiteatro de colinas. Virgen Gorda, una isla con varias penínsulas, es de forma rectangular, aproximadamente 2.5 millas de largo, y 1.75 millas de ancho en la parte central de la isla. Su pico más alto se eleva 1,359 pies. Anegada es la única isla plana del grupo. Su elevación nunca es más de 10 a 15 pies sobre el nivel del mar, y su costa, debido a sus muchos arrecifes, es peligrosa para los barcos., Jost Van Dyke es una isla montañosa, casi escarpada con dos playas finas en el lado sur.

en el grupo estadounidense, St.Thomas, compuesto principalmente por una cresta de colinas que corren hacia el Este y el oeste con espolones ramificados, tiene poco nivel, tierra cultivable., Crown Mountain (1.556 pies), al noroeste de la capital de Charlotte Amalie, es la elevación más alta de la isla. Charlotte Amalie, frente a un puerto sin salida al mar, está construida en cinco estribaciones. Hay una serie de Manantiales en el lado norte de la isla, pero solo un pequeño arroyo. Magens Bay, con 3,500 pies de playa de arena blanca, tiene fama de ser la mejor playa de las Indias Occidentales. Santo Tomás está rodeado por 17 islas y por cayos e innumerables rocas.

San, Croix se eleva abruptamente en el norte a Mount Eagle (1.088 pies) y Blue Mountain (1.096 pies), pero hacia el sur la tierra se inclina a las llanuras que cerca de la costa están atadas con lagunas. Los únicos centros urbanos de la isla, Christiansted y Frederiksted, se encuentran en la tierra plana. Dado que las hendiduras costeras son leves, hay pocos puertos y bahías protegidas; arrecifes peligrosos se encuentran a lo largo de las costas norte y sur. Si bien hay varios riachuelos en la isla, generalmente está mal regada.

San Juan—tres millas al este a través de Pillsbury Sound de San, Thomas y que se encuentra más cerca de las Islas Vírgenes Británicas—tiene empinadas, altas colinas y valles, pero poco nivel, tierra cultivable. Sus elevaciones más altas son el pico Camelberg (1.193 pies) y la montaña de Burdeos (1.277 pies). Su costa está salpicada de bosques y muchas bahías finas y protegidas. Coral Bay, en el extremo oriental, cuyas costas escarpadas permiten que grandes buques se acerquen, ha sido descrito como el mejor puerto natural de las Islas Vírgenes. Una serie de pequeños arroyos en el lado sur de St. John, junto con una multitud de Manantiales, la convierten en la isla mejor regada del grupo de Estados Unidos., Más de tres cuartas partes de su área, alrededor de 23 millas cuadradas (60 km cuadrados; incluyendo la isla Hassel en el puerto de Santo Tomás), se conserva como Parque Nacional de las Islas Vírgenes.