hasta la década de 1920, la música afroamericana llamó la atención de la industria de la música blanca y el público de la música blanca. En 1912 W. C. Handy se convirtió en el «padre del Blues» con su composición, Memphis Blues. Su inspiración para el estilo vino de una práctica musical afroamericana de cantar lejos de las penas de uno para seguir adelante y hacia arriba lejos de ellos. W. C., Handy y» Ma » Rainey recordaron haber escuchado el blues cantado por cantantes aficionados en esta tradición, pero su capacidad para traducir esta forma country en un estilo de actuación es lo que lo llamó la atención del público blanco y la industria de la música.

el Jazz también estaba arraigado en la música afroamericana del Sur, pero era una banda de músicos blancos, que se presentaban como la Dixieland Jazz Band Original, que grabó por primera vez música de jazz., En la década de 1920, el» jazz » se estaba tocando en todo el país por bandas afroamericanas y blancas y, finalmente, se convirtió en el sonido que asociamos con los locos años veinte. Los años 30 marcaron el comienzo de la era del Swing con Duke Ellington, Su Orquesta y otras grandes bandas.

la popularidad de los artistas afroamericanos con audiencias blancas provocó una serie de conflictos raciales. Por ejemplo, el Cotton Club, bien conocido por la facturación de artistas populares de swing y jazz, solo permitía clientes blancos., En otro incidente, Marian Anderson fue invitada a cantar por la Universidad Howard, pero el lugar que querían reservar, Constitution Hall, era propiedad de las hijas de la revolución, que se negaron a permitirle actuar debido a su color de piel. El incidente llevó a Eleanor Roosevelt, entonces Primera Dama, a renunciar públicamente del DAR, y finalmente Anderson actuó en su lugar frente al Lincoln Memorial.,

durante todo este tiempo, por supuesto, los músicos afroamericanos continuaron tocando su música para el público Afroamericano, bailarines, familias e iglesias, tal como siempre lo habían hecho.