la leche, la primera cosa que los mamíferos consumen después del nacimiento, está llena de proteínas, vitaminas y minerales. Pero no se mantiene mucho tiempo. Esto se debe a que la leche cruda también está llena de bacterias. El tiempo que permanece fresco depende de cómo se trate.

La mayoría de la leche del supermercado ha sido pasteurizada y si no se abre puede conservarse en la nevera durante aproximadamente una semana. La leche que se calienta a temperaturas superiores a 135 °C (275 ° F) puede mantenerse hasta seis meses a temperatura ambiente si no se abre. Pero la leche a temperatura ultra alta no sabe muy bien.,

Los científicos han desarrollado una nueva técnica que no solo hace que la leche sea más segura, sino que permite que se mantenga durante casi dos meses cuando está refrigerada. Y sabe tan bien como la leche fresca. En las pruebas, los voluntarios detectaron poca diferencia en color, sabor u olor hasta 36 días después del procesamiento.

la técnica agrega solo una fracción de segundo al proceso de pasteurización a temperatura más baja. Inventado por el químico francés Louis Pasteur en el siglo XIX, esto implica calentar la leche a temperaturas de entre 70 y 120 ° C (158 a 248°F) para matar bacterias., Cuanto mayor sea la temperatura y más largo sea el proceso de calentamiento, más segura será la leche. Pero el calentamiento también deforma las proteínas y destruye vitaminas y minerales mientras hace que la leche tenga un sabor pésimo.

He aquí cuánto duran los diferentes tipos de leche:

• leche pasteurizada: hasta cuatro horas a temperatura ambiente si no se abre. De cinco a siete días si se refrigeran por debajo de 4°C (40°F).
• leche filtrada: pasa a través de un filtro fino para tamizar las bacterias agrias, si la leche filtrada sin abrir se puede mantener hasta 45 días cuando se almacena a temperaturas de hasta 7 °C (45 ° F).
• leche de temperatura Ultra alta (UHT)., Calentada a al menos 135°C (275 ° F) durante dos a cuatro segundos y almacenada en un embalaje especial, la leche UHT puede durar seis meses a temperatura ambiente si no se abre. Una vez abierto, debe ser refrigerado y tratado como la leche fresca.
• leche congelada: tres meses.
• leche evaporada / condensada: un año a temperatura ambiente.
• leche en polvo: hasta un año en forma de polvo.

Bruce Applegate y sus colegas de la Universidad de Purdue han desarrollado una modificación a baja temperatura a corto plazo del proceso de pasteurización que somete la leche a más calor bajo baja presión., Usando un equipo especial tomaron leche pasteurizada regular y la rociaron a través de boquillas a una presión controlada. Luego calentaron las pequeñas gotitas resultantes a un poco menos de 72 ° C (161 ° F) durante 0.02 de segundo.

Esta breve exposición asesinado el 99% de las bacterias, manteniendo el sabor y los nutrientes. La pasteurización sola mató a las bacterias por un factor de cinco en un recuento científico, pero el paso adicional aumentó esto a siete u ocho., «Todo lo que sobrevive está en un nivel tan bajo que tarda mucho más en multiplicarse hasta el punto en que daña la calidad de la leche», dijo Applegate en un comunicado de prensa.

no hubo signos de que la leche empeorara (es decir, crecimiento bacteriano) hasta 57 días, cinco semanas más que la leche pasteurizada estándar. Este nuevo proceso no sólo podría prolongar la vida útil de la leche fresca, sino que también podría permitir su transporte, abriendo nuevos mercados para los agricultores.