André El Gigante sostiene una lata de 12 oz de cerveza Molsons. Se coloca junto al fotógrafo en el café del propio luchador. Fue filmado para una edición de 1981 de Sports Illustrated. (Foto: Sports Illustrated Classic/Getty Images)

Esta es parte de una serie ocasional llamada Camera Obscura, una inmersión profunda en una fotografía aparentemente inexplicable. Si tiene alguna sugerencia para futuras historias, envíela a [email protected].,

hay 42 anuncios de media o página completa en la edición del 21 de diciembre de 1981 de Sports Illustrated, y 29 de ellos son para alcohol o cigarrillos. Pero esa foto de dos páginas con lo que parece ser una nueva versión en miniatura de la lata de cerveza Molson? No es un anuncio en absoluto. Es la imagen inicial de una historia increíble sobre uno de los personajes más grandes que el mundo haya conocido: André Roussimoff, también conocido como André El Gigante.,

la foto resultante hace que la cerveza se vea tan cómicamente pequeña que cuando la imagen fuera de contexto hizo las Rondas en Reddit y Buzzfeed tres décadas más tarde, muchos comentaristas insistieron en que debe haber sido un producto de Photoshop. Pero Photoshop no existió hasta seis años después de que la foto apareciera por primera vez en Sports Illustrated y, lo que es más importante, la mano de Roussimoff era en realidad así de grande., El escritor que escribió la pieza, Terry Todd, señaló que las muñecas de Roussimoff tienen más de un pie de circunferencia,»aproximadamente el promedio para un gorila adulto de las tierras bajas occidentales», y que se puede pasar un Dólar de plata a través de su anillo, lo que lo haría alrededor de un tamaño 30. En el artículo de 8.000 palabras que lo acompaña, «To the Giant among Us», Todd lleva al lector a un viaje con el amable Roussimoff de Nueva York a Montreal, donde finalmente terminan en el café francés del luchador, le Pitcher., Hay una foto de Muhammad Ali sosteniendo el puño de Roussimoff junto a su cara; son aproximadamente del mismo tamaño.

mientras que la imagen icónica podría parecer obvia ahora—y tiene significado para Roussimoff fuera del Reino de la imagen planteada—la cerveza no fue lo primero que el luchador sostuvo. Una vez que el grupo llegó a la sesión de fotos, el fotógrafo Stephen Green-Armytage luchó por encontrar un objeto que mostrara adecuadamente las proporciones de Roussimoff. «Obviamente elegimos un artículo cuyo tamaño es familiar para los lectores de la revista», me dijo., «También fotografié a André con el gerente del restaurante, y aunque el gigante se alzaba sobre él, el lector no sabría si era un hombre particularmente pequeño o de tamaño normal. Otra foto con el luchador posando con Central Park horse también resultó insatisfactoria – » uno no sabría si era un pony o un Clydesdale.»Así que cuando Todd sugirió la puesta en escena centrada en la cerveza, Green-Armytage dejó de lado su preocupación de que la foto fuera confundida con un anuncio y se fue.

después de todo, mientras que las manos de todos son diferentes, una cerveza de 12 onzas, señaló, siempre es del mismo tamaño.,

Green-Armytage y Todd no fueron de ninguna manera los primeros en fijarse en los apéndices de Roussimoff. Las primeras palabras del padre de Andre al conocer a su hijo fueron: «tales manos.»Roussimoff nació en la Francia rural de Padres de tamaño normal Boris y Mariann, y su gigantismo, causado por la hormona de crecimiento extra de un tumor pituitario, fue evidente desde el nacimiento. A los 11 años, se decía que André tenía 6 ‘ 3 » y más de 200 libras., Con el tiempo creció hasta ser 7’4″, pero su altura no era lo más notable—hay docenas de personas en el mundo más altas que él. En cambio, era su increíble densidad ósea y tono muscular. Sin la ayuda de mucha grasa corporal adicional, Roussimoff a menudo pesaba más de 500 libras, y era increíblemente fuerte y Atlético. Antes de convertirse en luchador profesional, era un jugador de rugby dominante.

El artículo de Sports Illustrated se centró en su carrera en la lucha libre., Durante la década de 1970 y principios de 1980, fue la principal atracción en el rápido crecimiento de la World Wide Wrestling Federation; el carismático showman pasó 15 años sin «perder» un combate. El propietario de la WWWF, Vincent McMahon Sr., encargó un vehículo hecho a medida para llevar su estrella con comodidad a partidos por todo el noreste. Como Todd escribe en el artículo, esto significa que McMahon » compró una camioneta de servicio pesado, tenía el techo elevado alrededor de un pie e instaló un sofá de gran tamaño.,»

Todd se unió a Roussimoff en la camioneta durante gran parte del artículo, y es todo un viaje, ya que Todd regala a los lectores con historias del increíble apetito y energía de Rousimoff. Todd fue una elección inspirada para escribir la pieza. Un ex campeón nacional levantador de pesas, él mismo era un hombre grande en 6 ‘2″, 335 libras; esa es su enorme-aunque-disminuida mano sosteniendo el vaso en la imagen superior. (En un momento dado, Todd podía ponerse en cuclillas más de 700 libras y press de banca más de 500 libras. Cuando lanzó la idea de la historia a Sports Illustrated, enfatizó su acceso., Después de todo, muchos compañeros levantadores de pesas se habían convertido en luchadores y promotores, y uno de ellos estaba dispuesto a responder por él a McMahon.

como resultado de su experiencia, Todd está fascinado por las capacidades de Rousimoff, y no puede evitar imaginar lo que el gigante (o «Brobdingnagian Frenchman», como se refiere a él) podría hacer si realmente comenzara a entrenar para el poder., Todd cita a un levantador de pesas récord que dice: «honestamente creo que si André se tomara un par de años fuera del juego para entrenar como lo hacen los mejores levantadores, y si desarrollara una estrecha relación personal con su amigable farmacéutico del vecindario, los registros mundiales de levantamiento de pesas tanto en la sentadilla como en el peso muerto caerían.»

la historia se desvía rápidamente de hablar del uso hipotético de esteroides, sin embargo, al vicio químico real de Roussimoff: el alcohol. Su capacidad para beber era increíble. Modern Drunkard magazine (¿qué, no te suscribes?,) afirma que ningún otro humano ha igualado a Roussimoff como bebedor. ¿Su hazaña más asombrosa (aunque de origen ligero)? La vez que bebió 119 cervezas en seis horas, un ritmo de aproximadamente una cerveza cada tres minutos.

Todd no es testigo de ese nivel de libertinaje, pero lo que ve es suficientemente impresionante., «Durante la semana que estuve con él», escribió, » su consumo diario promedio era una caja de cerveza; un total de dos botellas de vino, generalmente francés, con sus comidas; seis u ocho tragos de brandy, generalmente Courvoisier o Napoléon, aunque a veces Calvados; media docena de bebidas mezcladas estándar, como Bloody Marys o destornilladores; y el extraño vaso de Pernod.»Eso suma aproximadamente 7,000 calorías al día solo en alcohol. Green-Armytage señala irónicamente que la cerveza era un tema apropiado para la imagen, «ya que bebía mucho y tenía una capacidad tremenda.,»

curiosamente, sin embargo, Roussimoff nunca parece borracho a Todd, y en su lugar utiliza sus horas de tiempo de bebida cada día para charlar con su círculo cada vez mayor de amigos y fans. Todd estaba entre ellos. Cuando Roussimoff murió 12 años después de la publicación del artículo, a la temprana edad de 46 años, debido a una insuficiencia cardíaca congestiva probablemente relacionada con su gigantismo, Todd habló en su servicio conmemorativo. Para entonces, Roussimoff se había ganado el cariño de la siguiente generación de fans con su papel de fezzik el gigante de las rimas suaves en la película The Princess Bride. Roussimoff sabía que su vida probablemente sería más corta que la mayoría., «Si tuviera que morir mañana», dijo en el artículo, «sé que he comido más buena comida, bebido más cerveza y buen vino, tenía más amigos y había visto más del mundo que la mayoría de los hombres.”