hace unos años, me vi envuelto en un gran proyecto de investigación sobre himnos contemporáneos (o» himnodia», como dicen en el oficio). Escuché cientos de himnos en Spotify; entrevisté a un grupo de expertos en himnos. ¿Cuál, les pregunté, fue el himno contemporáneo más exitoso – el sucesor moderno de «Morning Has Broken»o» Amazing Grace»? Algunos citaron himnos de Iglesia tradicionales escritos recientemente; otros mencionaron canciones de músicos cristianos populares., Pero un erudito señaló en una dirección diferente: «si estás dispuesto a interpretar el término ‘himno’ liberalmente, entonces el himno más escuchado y exitoso de las últimas décadas podría ser ‘todavía no he encontrado lo que estoy buscando’, de U2.»

La mayoría de la gente piensa en U2 como una banda de rock muy popular. En realidad, son una banda de rock cristiano muy popular y semi-secreta. De alguna manera, esto parece obvio: una canción en un álbum reciente se llamaba «Yahweh», ¿y dónde más las calles no tendrían nombre?, Pero incluso los críticos y fans que dicen que saben sobre el cristianismo de U2 a menudo subestiman lo importante que es para la música de la banda y para el fenómeno de U2. El resultado ha sido una división que es inusual en la cultura pop. Mientras que los oyentes seculares tienden a pensar en la religiosidad de U2 como un escaparate Predicador, los oyentes religiosos ven la fe como un elemento central de la identidad de la banda. Para algunas personas, las letras de Bono son treacly tópicos, rayando en tonterías; para otros, son meditaciones reflexivas, de búsqueda y profundas sobre la fe.,

Christianity Today cubre regularmente a U2, no solo como otra banda de rock cristiano, sino como una de especial importancia. En 2004, la revista publicó un artículo sobre la «eclesiología delgada» de Bono – su falta de voluntad para afiliarse a una iglesia—que provocó un debate sobre la salud de la religión organizada. Rowan Williams, el Arzobispo de Canterbury en ese momento, abordó el tema de la creencia de Bono en una fascinante conferencia de 2008 sobre el lugar de la fe organizada en la sociedad secular., «Get Up Off Your Knees: Preaching the U2 Catalog» es uno de varios libros que exploran las ideas teológicas en las letras de Bono. Las iglesias de todo el mundo han celebrado «U2charists», servicios completos en los que la música tradicional de la Iglesia es reemplazada por canciones de U2. Hace unos años, un sacerdote Episcopal que conozco ayudó a organizar uno en una iglesia en Nueva Jersey; el servicio, que contó con un enorme sistema de sonido, iluminación del escenario, cócteles y una hoguera, recaudó alrededor de cuarenta mil dólares para un orfanato en Camerún.,

gran parte de la confusión en torno a la fe de U2 proviene del hecho de que nunca han sido una banda de rock cristiano «oficialmente». La ambigüedad se remonta a los orígenes de la banda, en el Dublín de finales de los años setenta, durante los Troubles. En un país dividido a lo largo de líneas sectarias, poco acerca de la religión organizada era atractivo. U2 eran adolescentes cuando se juntaron (Larry Mullen, Jr., el baterista, tenía solo catorce años), pero estaban empezando a ver fuera de las tradiciones de fe de sus familias., El padre de Bono era católico, su madre Anglicana. Adam Clayton (el bajista, inglés) y David Evans (el borde, Galés) provenían de orígenes protestantes; Mullen tenía padres católicos irlandeses. En «North Side Story: U2 in Dublin, 1978-1983», Niall Stokes, el editor de la revista musical irlandesa Hot Press, escribe que los miembros de U2 estaban «preparados» para preguntar qué significaba ser irlandés. Estaban » tan cerca como se podía llegar en ese momento, en una Irlanda que era monocultural en un grado extraordinario, a un regaliz de todo tipo de nacionalidades y religiones.,»

su ruptura con la religión organizada era probablemente inevitable. Pero aún así fue traumático, por lo que tal vez casi todos los álbumes de U2 contienen una canción sobre su decisión de pertenecer a una banda en lugar de a una iglesia. («Uno», por ejemplo, se trata de los desafíos de unirse con sus amigos para tratar de encontrar a Dios por su cuenta.) Greg Garrett, profesor de Inglés en Baylor, una Universidad Bautista en Waco, Texas, explica la falta de identificación religiosa de U2 en su libro » We Get to Carry Each Other: the Gospel According to U2.,»En la escuela secundaria, Bono, The Edge y Mullen crecieron cerca de una comunidad de fe llamada Shalom, cuyos miembros Bono ha descrito como viviendo en las calles de Dublín «como cristianos del primer siglo. El grupo fue una gran presencia en sus vidas durante la grabación de los dos primeros álbumes de U2, » Boy » y «October» («Gloria», La Mejor Canción de «October», tiene un coro litúrgico, cantado en latín). El punto de inflexión llegó justo cuando la gira de» octubre » estaba programada para comenzar: the Edge anunció que quería dejar U2, porque las demandas gemelas de piedad y estrellato de rock no se podían reconciliar., («Si Dios tuviera algo que decir sobre esta gira, debería haber levantado la mano un poco antes», dijo el mánager de la banda, Paul McGuinness.) En última instancia, por supuesto, U2 se mantuvo juntos: Bono, Mullen, y el borde dejó Shalom. «Me di cuenta de que era una mierda, que lo que estas personas se estaban acercando was era la negación, en lugar de la rendición voluntaria», le dijo Bono a un entrevistador.,

la tensión en la vida espiritual—entre disciplina y vulnerabilidad, orden y apertura, ser voluntarioso y ceder—se convirtió en la preocupación central de U2, y le dio su estética. Durante los problemas, la banda fue testigo de las consecuencias de un acercamiento a la fe que se había vuelto demasiado organizado y Marcial. En contra de eso, argumentaron a favor de la «rendición», tanto en su sentido político como en su sentido religioso., Cuando Bono corrió por el escenario con una bandera blanca durante las actuaciones de «Sunday Bloody Sunday», estaba expresando no solo un enfoque de la política, sino también un enfoque de la fe (a menudo, la canción sugirió, eran la misma cosa). U2 estaban aprendiendo a infundir su música con una sensibilidad que había sido inalcanzable en sus vidas religiosas, una especie de rendición militante.

a medida que U2 creció, continuaron hablando de Dios sin parecer hacerlo. En» The Joshua Tree » de 1987, Bono combinó sensualidad con santidad, escribiendo canciones de amor cantadas a Dios, en la vena del Cantar de los Cantares., U2 ha escrito algunas canciones de amor, como » All I Want Is You.»Pero, la mayoría de las veces, cuando Bono Usa las palabras «amor», «ella», «tú» o «bebé», lo que hace a menudo, un oyente puede escuchar «Dios» en su lugar.

Las Letras de las canciones son infinitamente interpretables, por supuesto, pero, una vez que aceptas la religiosidad de U2, las canciones previamente opacas o anodinas resultan estar llenas de ideas y fuerza., La gente a veces se inclina a «con o sin ti» en las bodas, pero el «Tú» no es una pareja romántica (la línea sobre Ver «The thorn twist in your side» debería ser un regalo); la canción trata sobre cómo las intensas demandas de la fe son intolerables e invaluables («I can’t live / With or without you»). «The Fly», en» Achtung Baby», parece un poco alterada como una canción de amor , pero como una canción sobre la escritura de los Evangelios es sorprendentemente concreta («cada artista es un caníbal, cada poeta es un ladrón, / todos matan su inspiración y cantan sobre su dolor»)., «Hasta el fin del mundo» no tiene sentido hasta que te das cuenta de que es una canción de amor para Jesús, cantada por Judas, como lo retrata Bono. (Esto se hace especialmente obvio cuando la canción se yuxtapone con escenas de » la pasión de Cristo.») La mejor de estas canciones puede ser» Ultra Violet (Light My Way)», que suena como si se tratara de un romance desesperado, pero en realidad se trata de la crueldad de la reticencia de Dios:

usted entierra su tesoro donde no se puede encontrar,
Pero su amor es como un secreto que se ha pasado alrededor.,hay un silencio que llega a una casa donde nadie puede dormir.supongo que es el precio del amor; Sé que no es barato.

en el coro, Bono alude al libro de Job («Baby, baby, baby, light my way»), mientras que The Edge ofrece una metáfora de la casi invisibilidad de Dios («Amor ultravioleta»). En su reciente gira «U2 360°», la banda se le ocurrió una metáfora visual inteligente para la gran idea de la canción: Bono lleva una chaqueta recortada en láseres rojos que señalan a la multitud. Es un aura dolorida e incompleta-basura, pero hermosa.,

Las mejores canciones de U2 fueron escritas durante estos años, aproximadamente desde 1986, cuando comenzaron a grabar «The Joshua Tree», hasta 1997, el año en que «Pop» (que en realidad es muy bueno) fue lanzado. Pero había un problema: las canciones dependían para su poder de la dramatización de la ambivalencia de Bono sobre Dios. En el escenario, interpretó teatralmente su duda: en la gira» ZooTV», en apoyo de «Achtung Baby», Bono regularmente vestido como el diablo, cantando canciones de angustia romántico-religiosa en traje. Esa angustia era genuina, pero había algo indecoroso en su alarde de fe y duda., Fue un peep show en el que, en lugar de mostrar una pequeña pierna, Bono se burló de nosotros con su incertidumbre espiritual. En una canción llamada «Acrobat», en «Achtung Baby», se acusó a sí mismo de hipocresía: «debo ser un acróbata / para hablar así y actuar así. Citó a Delmore Schwartz: «en los sueños comienzan las responsabilidades.»

U2 han continuado escribiendo canciones de duda («Wake Up Dead Man, «off» Pop, » es especialmente bueno). Pero ya no son salvajes, lúdicos y desquiciados en la forma en que hablan de Dios., Solía haber algo improvisado y arriesgado en su espiritualidad-parecía como si pudiera descarrilarse, virando hacia la ira o la desesperación. Ahora, en su mayor parte, se centran en un mensaje positivo, expresado directamente y sin ambigüedades. Los shows en vivo de la banda tienen una sensación litúrgica: Bono, que regularmente interpola himnos y fragmentos de la escritura en sus presentaciones en vivo, dirige a la congregación con confianza.,

en sus álbumes más recientes, incluyendo «Songs of Innocence»—que Sasha Frere-Jones, crítica de música pop de la revista, revisó la semana pasada—Bono canta sobre temas religiosos con el tipo de franqueza sin pretensiones que, perversamente, hace que las canciones sean menos abiertas a lo decididamente secular., Dos canciones del nuevo álbum,» Every Breaking Wave «Y» Song for Someone», expresan ideas ricas sobre Dios—en el primer caso, la idea paradójica de que, para realmente hundirse en la fe, tienes que dejar de buscar nuevas experiencias de ella; en el segundo, la idea de que los momentos fugaces de sentimiento religioso, incluso cuando no tienen sentido en tu propia vida, podrían ser una» canción para alguien » que no conoces, tal vez alguien necesitado, o alguna otra versión de ti mismo., Estas canciones buscan claridad, pero terminan siendo poco comunicativas; no son lo suficientemente ásperas en los bordes, así que no hay nada a lo que agarrarte si no estás ya interesado. Si no estás escuchando con atención, es fácil pensar que no son nada.

La historia de U2 podría ser esta: habiendo comenzado como una banda que no estaba segura sobre la idea de perseguir una vida de fe a través de la música, han resuelto esa incertidumbre. Su eclesiología delgada se ha vuelto gruesa., Hoy en día, son su propia comunidad de fe; incluso tienen un brazo filantrópico, que ha mejorado la vida de millones de personas. Saben que tomaron la decisión correcta, y parecen felices. Posiblemente, su creciente comodidad es mala para su arte. Pero ¿cuánto tiempo podrían haber seguido cantando la misma canción de anhelo y duda? «Esperé pacientemente al Señor», canta Bono, en la versión de la banda del Salmo 40. «Se inclinó y oyó mi clamor.

mientras tanto, el nuevo álbum tiene un montón de Buenas canciones, y una gran, «Iris», sobre Iris Hewson, la madre de Bono., Ella murió cuando él tenía catorce años, después de colapsar de un aneurisma en el funeral de su padre. Bono compara su amor por él, que todavía siente, con la luz que llega a la tierra desde una estrella que se ha apagado. Es una idea reconfortante, no desconocida, hasta este pensamiento: «Las estrellas son brillantes, pero saben / el universo es hermoso pero frío?»Entonces la canción deja de ser reconfortante; alcanza algo que no entiende del todo, y posiblemente ni siquiera quiere; se vuelve ambigua y triste., Expresa una particular combinación de fe e inquietud, exaltación y desesperación, que es demasiado espiritual para el rock pero demasiado extraño para el clásico de la Iglesia U2.