«odiaba todo lo relacionado con el cuerpo, y no podía soportar la vista de un libro médico», escribió Elizabeth Blackwell (1821-1910) en su libro sobre la profesión médica, publicado en 1895. No fue un interés en la ciencia o la anatomía lo que la motivó a convertirse en la primera mujer en Estados Unidos en obtener un título médico; fue la queja de un amigo moribundo de que le habría ido mejor si hubiera tenido una «doctora».,»

otra razón por la que Blackwell buscó una «ocupación absorbente», como ella dijo, fue para evitar las trampas del amor. Alrededor del momento de la muerte de su amiga, Blackwell escribió en su diario después de sufrir en el amor, «me sentí más decidida que nunca a convertirse en un médico, y por lo tanto poner una fuerte barrera entre mí y todo matrimonio ordinario. Debo tener algo para absorber mis pensamientos, algún objeto en la vida que llenará este vacío y evitará este triste desgaste del corazón.,la familia de Blackwell alentó su plan, y dos de sus hermanos la llevaron a Carolina del Norte desde su casa en Cincinnati para que pudiera enseñar en la escuela y comenzar a prepararse para la educación médica.

La tercera hija de una familia de cinco niñas y cuatro niños, Elizabeth nació en Inglaterra y se mudó a Estados Unidos con su familia a los 11 años. Su padre, Samuel Blackwell, inicialmente era dueño de una refinería de azúcar en la ciudad de Nueva York, pero se mudó con la familia a Cincinnati después de que se incendió y el negocio reconstruido fracasó.,

Samuel Blackwell fue un reformador social que se encargó de que sus hijas y sus hijos fueran bien educados y desarrollaran sus talentos. Varios de los niños Blackwell llegarían a grandes logros. La hermana mayor de Elizabeth, Anna, era una poeta, traductora y periodista que escribió para muchos periódicos en los Estados Unidos y otros países, y su hermana menor Emily también estudió medicina, obteniendo su título unos años después de Elizabeth., Henry Blackwell, uno de los hermanos menores de Elizabeth, se convirtió en editor, periodista y hombre de negocios y esposo de Lucy Stone, una prominente abolicionista y sufragista.

Después de un año enseñando y estudiando en Carolina del Norte, Elizabeth Blackwell se mudó a Filadelfia, entonces considerada la sede del aprendizaje médico en Estados Unidos, y solicitó la admisión a las cuatro facultades de medicina allí. Fue rechazada por todos, aunque un profesor de la escuela más grande le dijo que podía entrar si se disfrazaba de hombre. Otro profesor le aconsejó que fuera a París para recibir formación médica., «Pero ni el Consejo de ir a París ni la sugerencia de disfrazarme me tentaron por un momento», escribió Elizabeth. «Era a mi juicio una cruzada moral en la que había entrado, un curso de Justicia y sentido común, y debe ser llevada a cabo a la luz del día, y con la aprobación pública, con el fin de lograr su fin.»

Blackwell amplió su búsqueda para incluir las escuelas más pequeñas de los estados del Norte—»escuelas rurales», como se les llamaba. Entre ellos estaba el Geneva Medical College, en el norte del Estado de Nueva York, que la aceptó, por voto no de la facultad sino de los estudiantes., En octubre de 1847, toda la clase médica de Ginebra adoptó una resolución que decía en parte que «para cada rama de la educación científica la puerta debe estar abierta por igual a todos; que la solicitud de Elizabeth Blackwell para convertirse en miembro de nuestra clase cumple con toda nuestra aprobación; y al extender nuestra invitación unánime nos comprometemos a que ninguna conducta nuestra hará que ella se arrepienta de su asistencia a esta institución.»

Por fin estaba dentro. Blackwell aceptó la invitación de Ginebra inmediatamente y salió de Filadelfia en un tren a principios de noviembre, en dirección al norte del Estado de Nueva York.,

durante sus dos años en Ginebra, los estudiantes varones la aceptaron y la trataron bien. Pero Blackwell poco a poco se dio cuenta de que muchas mujeres en la pequeña ciudad la consideraban extraña, por lo que se guardó para sí misma. «Nunca caminé al extranjero», escribió ,» pero apresurándome diariamente a mi universidad como a un refugio seguro, supe cuando cerré las grandes puertas detrás de mí que excluía toda crítica poco amable, y pronto me sentí perfectamente en casa Entre mis compañeros de estudios.»

Cuando recibió su título de médico, en 1849, las noticias viajaron lejos., El editor de la Era Nacional, un periódico semanal en Washington, DC, escribió un largo artículo sobre ella. «Ella es una de las que no pueden ser cercadas, o apartadas, o derrotadas», concluyó. «Ella es una mujer, no de palabras, sino de hechos; y todos aquellos que solo quieren hablar de ello, también pueden darse por vencidos.»

en los años siguientes, Blackwell fundó un hospital para mujeres y niños indigentes y una universidad médica para mujeres. Regresó a Inglaterra, donde murió en 1910. En 1974, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello en honor a ella como la primera mujer médica.,

nueva subvención para digitalizar las colecciones Blackwell

a finales de enero de 2013, la Biblioteca Schlesinger anunció el lanzamiento de un nuevo proyecto de digitalización apoyado por una subvención de la Comisión Nacional de publicaciones históricas y registros. La subvención de 1 150,000 financia un proyecto de dos años para digitalizar cinco colecciones de la familia Blackwell, que abarcan desde 1784 hasta 1981 y detallan las actividades de los miembros de la familia Blackwell que fueron líderes en abolición, prohibición, atención médica, sufragio femenino y educación.,

La Biblioteca Schlesinger invertirá 1 150,000 adicionales para cubrir el costo del proyecto, titulado «Those Extraordinary Blackwells: Leaders of Social Reform in 19th – and 20th-Century America.,los miembros de la familia Blackwell incluyen a Elizabeth Blackwell, la primera mujer en América en recibir un título médico; su hermana Emily, también médica; su hermano Henry, un destacado abolicionista y activista del sufragio femenino; su esposa Lucy Stone, la famosa líder del sufragio femenino; su hija Alice Stone Blackwell, activa tanto en el sufragio como en la templanza; y Antoinette Brown Blackwell (cuñada de Elizabeth, Emily y Henry), una reformadora y la primera mujer en los Estados Unidos en convertirse en una ministra ordenada.,

la colección incluye materiales que registran los viajes, el trabajo profesional y las actividades cívicas y de reforma de los miembros de la familia unida.

el proyecto está programado para ser completado en junio de 2015.