pero ¿qué dijo el final de Akeela sobre mi propia práctica de la medicina?

en contraste con la práctica veterinaria, la profesión médica ha prohibido durante mucho tiempo la noción de acelerar la muerte. El Juramento Hipocrático, que data de Grecia en el siglo V A. C., establece que un médico no debe » administrar un veneno a nadie cuando se le pide que lo haga ni suggest sugerir tal curso.»

los casos en los que los médicos han participado en la eutanasia han sido generalmente totalmente poco éticos., Estos incluyen un programa iniciado por médicos nazis en la década de 1930 para matar a personas mentalmente enfermas y crónicamente enfermas y más de 100 muertes controvertidas facilitadas en la década de 1990 por el Dr. Jack Kevorkian, un patólogo que creía que los pacientes terminales tenían derecho a determinar cuándo murieron.

hay una excepción actual a la prohibición de que los médicos aceleren la muerte: la ayuda médica en la muerte. En seis estados y en Washington, D. C., Los médicos pueden recetar legalmente medicamentos que los pacientes terminales pueden tomar cuando así lo deseen., Numerosas protecciones están escritas en estas leyes, como asegurarse de que la persona realmente está muriendo y tiene plena capacidad para tomar decisiones.

podría pensar en historias similares a la de Akeela entre mis propios pacientes. Estaba la mujer ciega que estaba postrada en cama, con dolor y parcialmente paralizada por un accidente cerebrovascular; otra mujer era esquelética por cáncer metastásico y requería sedación y analgesia constantes. Ha habido muchos más. Algunos de estos pacientes habían expresado explícitamente el deseo de morir, con la esperanza de que los médicos pudiéramos, humanamente, «terminar con todo.,»

mis experiencias con Akeela me llevaron a reflexionar sobre estos casos. Si el sufrimiento era tan obvio y no reversible, y había una manera de proporcionar alivio inmediato, ¿era mi negativa reflexiva a ayudar en el proceso de morir siempre lo correcto? Y si el paciente, entendiendo plenamente todas sus opciones, estaba pidiendo la muerte, ¿no le hacía esto más digno que un perro, cuyo sufrimiento solo podía ser asumido? Tenía pocas dudas de que los miembros de la familia, al ver a un ser querido repentinamente en paz, podrían haber dicho lo que nuestro veterinario nos dijo: «estaba cansada.,»

pero en mi propia práctica, nunca puedo tolerar la eutanasia. Los sentimientos de Hipócrates de hace más de 2.000 años resuenan para mí. Los médicos están en el negocio de curar cuerpos, no dañarlos, incluso si ese» daño » potencialmente proporciona alivio del mismo tipo de sufrimiento que encontramos inaceptable en nuestras mascotas.

habiendo dicho esto, no me opongo a decirles a mis pacientes sobre la ayuda médica para morir. De hecho, si estuvieran tan inclinados y dispuestos a mudarse a un estado donde sea legal, yo podría ayudarlos a hacer la transición., Y si la ayuda para morir fuera legal en mi propio Estado, Nueva York, consideraría hacer una remisión a un médico que podría recetar los medicamentos necesarios.

Por supuesto, para la mayoría de los pacientes, mudarse a otro estado cerca del final de la vida no es deseable ni práctico. Y en muchos casos, el proceso nunca pudo implementarse a tiempo. Afortunadamente, sin embargo, ahora hay mejores medicamentos para tratar los síntomas de la muerte y una especialidad, conocida como cuidados paliativos, que puede proporcionar orientación experta para hacerlo.