como la mayoría de los escolares británicos saben, la reina Boudica fue la reina guerrera de los Iceni cuya rebelión contra los romanos fue aplastada rotundamente, aunque tardíamente. Boudica – esta es ahora aceptada como la ortografía más exacta de su nombre, aunque la popularidad de la Boadicea latinizada, entre otras permutaciones, persiste-levantó una rebelión, que unió a los icenos con un puñado de tribus generalmente inclinadas a estar en guerra entre sí, buscando venganza después de una serie de actos brutales de los romanos., La gota que colmó el vaso había sido la humillación pública y los azotes de la orgullosa reina, recientemente viuda y, por lo tanto, privada de su esposo protector, El Rey Prasutagus. Las hijas de Boudica, cuyas edades no están registradas, fueron violadas por soldados romanos. According to some sources, other members of her family were enslaved. Esta fue la causa inmediata de la rebelión de Boudica en el año 61.

después de una serie de victorias sorpresa para los británicos, el conflicto llegó a un punto crítico, probablemente en algún lugar entre Verulamium (St Albans) y Londinium (Londres), en la Batalla de Watling Street., El general romano Suetonio Paulino había decidido tomar un descanso de la quema de Druidas en Gales para venir y poner fin a la insurrección en el sur. Según el historiador romano Tácito, en las horas antes de la batalla decisiva Boudica montó un carro de guerra arriba y abajo de las filas, dispuesto a su banda de guerreros a la victoria. Sin embargo, a pesar de toda su ira e indignación vitriólica, ella y sus seguidores fueron finalmente – inevitablemente – derrotados por el imperio más poderoso que Europa había conocido. Boudica se envenenó para evitar la esclavitud o algo peor.,

Todo esto fue relatado por Tácito en los Anales. El suegro de Tácito había sido el gobernador romano de Gran Bretaña y había sido testigo de la mezcla de salvajismo y heroísmo que parecía caracterizar a la gente allí. Pero como mucho aprendizaje clásico, la historia de Boudica y el (intento) colonización de Gran Bretaña se perdió en gran medida hasta el Renacimiento, cuando las historias de Tácito fueron redescubiertas y republicadas en nuevas ediciones en toda Europa.,

el redescubrimiento de Tácito, cuyas obras comenzaron a filtrarse en Gran Bretaña durante el reinado de los monarcas Tudor, causó un revuelo en las naciones aún rebeldes de Gran Bretaña: los mitos heroicos, incluidos los cuentos fantásticos de Magos y caballeros cortesanos popularizados por Godofredo de Monmouth, fueron barridos a un lado. En su lugar estaba una mujer, descrita en el poema de William Cowper ‘Boadicea an Ode’ de 1782, como ‘sangrando de las varas romanas’, con venganza en sus ojos y una lanza en su mano.,

como uno de los primeros británicos nombrados en la historia documentada, Boudica tuvo que ser tratado por cualquier escritor interesado en explorar el pasado de Gran Bretaña. Para una mujer Tudor en particular, presentó una oportunidad: es tentador sugerir que el discurso de Isabel I a sus tropas en Tilbury antes de la invasión de la Armada Española podría haber tomado algo de la exhibición oratoria de Boudica. Ciertamente el poeta Jonathan Aske vio un parecido. En su oda triunfal sobre la derrota de los españoles en 1588, proclamó a Isabel como «Voada, reina feliz de Inglaterra»., ¿Pero qué pasó después de la muerte de Elizabeth?

algunos historiadores modernos han argumentado que la reputación de Boudica sufrió un declive durante y después del reinado de Jacobo I Y VI. después de su apogeo isabelino, el regreso de un hombre al trono marcó el final de la celebración de las mujeres poco ortodoxas. No es de extrañar que Boudica fuera vista con recelo e ira misógina por parte de algunos escritores y audiencias.

esto era cierto, por ejemplo, del poeta John Milton., Milton tuvo poco tiempo para la reina pagana en su prosa History of Britain, publicada en la década de 1670. Milton la descartó como una harridan desvergonzada que debería haber guardado su triste historia de asalto, violación y humillación para sí misma. Tristemente, Milton, a pesar de todo su genio poético, era un misógino no reconstruido; su aversión por Boudica provenía de un disgusto por la noción de las mujeres en el poder. Como cacique femenino, y además pagano, Boudica representaba todo lo que era más horripilante para Milton.

pero la visión de Milton no era típica de su tiempo, ni siquiera de los años anteriores., Su punto de vista crítico sobre Boudica puede contrastarse con el del anticuario e historiador Edmund Bolton, un penique percha-en la corte de Jacobo I Y VI. Bolton se abrió camino, con solo un éxito parcial, escribiendo para la corte y, en 1624, escribió el primer relato detallado de la rebelión de Boudica desde Tácito. Bolton tenía la intención de escribir una historia del reinado del emperador Nerón, pero fue tan tomado por Boudica que dedicó al menos la mitad de su texto a ella y su rebelión.,

para este habitante de la corte de James, al menos, Boudica era nada menos que una gran heroína, incluso si había sido un pobre general. El texto de Bolton está lleno de entretenidas especulaciones anticuarias. Fue él quien propuso por primera vez la idea de que Stonehenge fue erigido por los antiguos británicos en memoria de la reina guerrera.

en el siglo XVII, los anticuarios parecían más interesados en Boudica., Aylett Sammes, otro anticuario e historiador, compuso un homenaje algo irónico a Boudica y sus hijas en su historia ilustrada de Gran Bretaña, Britannia Antiqua Illustrata, de 1676:

a la guerra, esta reina se mueve con sus hijas.

ella por su sabiduría, los siguió por amor,

por lo que la fuerza Romana, tales poderes Unidos podrían sofocar;

antes de matar a Charmes enteras legiones cayeron.,

tres princesas felices habían rescatado así,

su honor hijas, y sus compatriotas también;

pero siendo ravish’t, le hizo entender

esta belleza más difícil de asegurar, a continuación, la Tierra.

sin embargo, su ejemplo les enseña a teñir.

virtud que la habitación de Honor suministró.

El verso alegre de Sammes tenía un punto serio. Boudica y sus hijas habían sido violadas por los romanos y lucharon lo mejor que pudieron, incluso si estaban condenadas al fracaso. ¿Cómo pudieron tres mujeres enfrentarse a un enemigo tan poderoso?,

a lo largo de los 2.000 años desde su muerte, la reputación póstuma de Boudica nunca se caracteriza fácilmente. Un estudio de su reputación en la cultura británica no revela una visión única «típica» de ella, sino más bien un sentido variado de su importancia para diferentes individuos y grupos. En la medida en que podemos sacar conclusiones sobre cómo ha sido vista, parece claro que la gente la ha abrazado como una figura heroica. Pero tenemos que ser cautelosos al abordar las cuestiones del «pasado en el pasado».,

Puede ser tentador tomar una sola representación de Boudica – una estatua – por ejemplo-y verla como típica o representativa de un tiempo y lugar. Pero a menudo es más interesante profundizar y descubrir la perspectiva individual que se encuentra detrás de una representación.

Tomemos, por ejemplo, lo que es probablemente la representación más famosa de Boudica: la estatua de Thomas Thornycroft en el Puente de Westminster. Los estudiosos han visto este trabajo como representativo de una época – finales del siglo 19-y una actitud-asediada victorianos que buscan calmar los temores de la decadencia imperial., Sin embargo, la historia es más interesante y más banal que eso.

Thornycroft comenzó su estatua en la década de 1850, cuando estaba luchando por conseguir Encargos. Se encontró con una abundancia de dos cosas en las que los artistas prosperan: el tiempo y una situación emocional que se prestaba a la autoexpresión. Boudica, un símbolo de la resistencia y del desplome Británico – las obras de Thornycroft estaban siendo criticadas por críticos hostiles y estaba perdiendo Encargos ante competidores continentales superiores-era en muchos sentidos una elección natural.,

trabajó en la estatua durante 20 años y cuando murió en 1871 todavía era solo un modelo de yeso. En la parte posterior de un renovado interés en encontrar el lugar de descanso final de Boudica, el Hijo de Thomas, John Isaac, con la ayuda de William Bull MP, logró recaudar fondos para una versión de bronce que hizo su camino lento y tortuoso a su actual hogar en Westminster (se discutieron otros sitios).

Boudica fue abrazada por los londinenses victorianos, a pesar del hecho de que uno de sus actos más conocidos fue quemar el lugar hasta las cenizas., Del mismo modo, las ciudades de Colchester y St Albans la han abrazado como una heroína local, un estado atestiguado por todo, desde vidrieras hasta graffitis de estacionamiento, al menos en el caso de Colchester. St Albans ha adoptado un enfoque más serio y se contenta con contar su historia en el museo local, mientras que ocasionalmente Usa su imagen para representar la ciudad.

Las audiencias desde el reinado de Isabel I en adelante han tendido a responder positivamente a Boudica, incluso hasta el punto de rechazar las representaciones negativas., Un ejemplo es la reacción crítica a una obra sobre Boudica producida en 1753. Boadicia de Richard Glover; una tragedia representada en el Teatro Royal Drury Lane, con David Garrick interpretando al protagonista masculino, el general y cuñado de ‘Boadicia’, Dumnorix. «Boadicia» fue interpretada por la Sra. Bracegirdle.

en la obra, ‘Boadicia’ es una líder emocionalmente inestable, cuya posición de Responsabilidad Pública se ve comprometida por su venganza personal contra los romanos., Glover, un político primero y un dramaturgo segundo, estaba más preocupado por transmitir su mensaje político: el prejuicio privado no tenía ningún papel que desempeñar en la vida pública. Esta no era una posición controvertida, pero la propiedad de este tipo de retórica Patriótica fue impugnada y la obra de Glover fue pensada como una volea por parte de los Whigs. Pero Glover dejó escapar las sutilezas de la composición dramática que los críticos y el público más valoraban. Su jugada fue un fracaso.

Boadicia de Glover se comporta mal en todo momento. Abundan los cambios de humor irracionales y los errores de juicio., Esta cruel, testaruda y desagradable ‘Boadicia’ contrasta con su enfermiza y flexible hermana, Venutia, que se suicida a instancias de su marido, Dumnorix. Uno podría imaginar que esto no jugaba bien con un público moderno, pero no le fue mejor en la década de 1750. Un crítico acerbo descartó a Dumnorix de Glover como un «blusterer» y un «cobarde», mientras que el comportamiento de «Boadicia» era tan inconsistente e inexplicable que, al final de la obra, «nadie está bajo el menor dolor por lo que pasa con ella, y comienza a pensar que los azotes que recibió no eran más de lo que merecía».,

esto no fue un comentario sobre la Boudica histórica. Más bien, el crítico estaba apuntando a Glover, cuya incapacidad para escribir personajes creíbles significaba que el público perdía cualquier simpatía natural con la reina agraviada: «para hacer a Boadicea más salvaje e implacable, ha terminado en hacerla una idiota. Otro observador, el pornógrafo John Cleland, declaró que la obra de Glover solo era adecuada para hacer una casa de hielo de un teatro de verano. Rara vez fue reconstruido y sólo después de que se le hicieron revisiones importantes fue brevemente revivido en la primera década del siglo XIX.,

a finales del siglo XVIII, las visiones misóginas de Milton y la instrumentalidad desnuda de dramaturgos como Glover, darían paso a una identidad heroica multifacética y compleja para Boudica. Fue celebrada por las autoras como una heroína adecuada para niños y mujeres jóvenes, aunque con la advertencia de que el suicidio no era una muerte adecuada para una dama Cristiana. En Heroines of History (1854), Mrs O. F., Owens escribió sobre la muerte de Boudica:

El desprecio por la muerte, y la recepción de ella con una bienvenida exagerada, formó la gran base de la virtud Bárbara; y la mujer que cayó por su propia mano, fue anteriormente un objeto de aplauso y ejemplo. Ahora la doctrina consoladora del cristianismo nos enseña una lección más noble. El gran principio de la prueba mundana, es la resistencia de las aflicciones, que son ‘solo por un momento’, por el ejercicio de una fe, constante e inviolable, en lo invisible.,

Boudica podría ilustrar perfectamente los peligros del paganismo mientras muestra coraje nativo y fervor patriótico.

sin embargo, había un aspecto de la identidad de Boudica que permaneció Ambiguo hasta bien entrado el siglo 20: ¿qué significaba para una antigua heroína ser ‘británica’? Había una minoría vocal en Gales que reclamaba a Boudica como una heroína galesa única debido al hecho de que no había ingleses en la antigua Gran Bretaña, solo Celtas., Los galeses Celtas podían por lo tanto reclamar la propiedad de la Boudica Celta, o Buddug, como se la conocía dentro del creciente movimiento nacionalista Celta. Pero se enfrentaron a una lucha cuesta arriba para convencer a los hombres y mujeres galeses comunes de esta versión de la historia. Cuando el nuevo Ayuntamiento de Cardiff estaba siendo decorado con estatuas de héroes galeses a principios del siglo 20, el público tomó una votación sobre cuyas semejanzas deberían figurar en el «Valhalla Galés». La reina Buddug obtuvo pocos votos., En cambio, el público Galés, cuando se le pidió que votara por la heroína ejemplar de su nación, votó por la escritora de himnos Ann Griffiths. Esta elección fue simplemente ignorada. Hasta el día de hoy son Buddug y sus dos hijas las únicas figuras femeninas expuestas en la sala de mármol.

Boudica ha tenido una vida póstuma. Como muestran sus diversas apropiaciones, como con cualquier aspecto de la cultura, la historia puede ser tanto política como personal.

Martha Vandrei es la autora de Queen Boudica and Historical Culture in Britain: An Image of Truth (Oxford, 2018).