René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, estableció un asentamiento francés en la costa de Texas en el verano de 1685, el resultado de una geografía defectuosa que le hizo creer que el río Mississippi se vació en el Golfo de México en la curva costera de Texas. El asentamiento en la orilla derecha de Garcitas Creek en el sur del Condado de Victoria se ha llamado Fort St. Louis, pero de hecho no tenía nombre, solo una descripción., La Salle se refirió a ella como «la habitación en el riviére aux Boeufs cerca del baye Saint-Louis.»

la ubicación precisa, a unas cinco millas por encima de la boca del Arroyo Garcitas en la Bahía de Lavaca, ha estado durante mucho tiempo en disputa, a pesar de una preponderancia de evidencia a favor del sitio Real, presentada por Eugene Herbert Bolton ya en 1908. El sitio fue confirmado en junio de 1996 con la excavación de ocho cañones franceses., Enterrados allí más de trescientos años antes por el general español Alonso de León, Los cañones proporcionaron el impulso para la excavación del Sitio Del Rancho Keeran (1996-2002) por arqueólogos de la Comisión Histórica de Texas. Este proyecto confirmó que el Presidio español Nuestra Señora de Loreto de la Bahía fue construido en el sitio del asentamiento La Salle a principios de 1722. Soldados españoles dirigidos por Domingo Ramón habían ocupado el sitio el año anterior., De un sorprendente total de 157.726 artefactos recuperados del Sitio, aproximadamente el 10 por ciento son de origen francés, el resto de origen español e Indio.

en febrero de 1685 La Salle había desembarcado 180 colonos en la Bahía de Matagorda en territorio reclamado por los españoles. Esa cifra incluía a media docena de mujeres jóvenes, dos familias con un total de siete hijos y varios jóvenes que apenas habían llegado a la adolescencia. La primera casa en elevarse en la orilla del arroyo Garcitas fue una estructura de dos pisos de cuatro habitaciones, construida con troncos tallados y maderas recuperadas del naufragado barco de suministros de La Salle, Aimable., El techo era del tablón del barco cubierto con pieles de búfalo. Aunque esta» casa principal » sirvió como puesto de vigilancia, nunca fue considerado un fuerte. A pesar de la representación de artistas recientes, en ninguna parte se describe en el registro histórico como un blockhouse. Otras cinco casas, cuarteles para los colonos, tenían paredes de estacas verticales colocadas una al lado de la otra en el suelo y enlucidas con barro. Los techos eran de piel de búfalo o paja. Una de ellas fue una capilla, la escena del primer servicio religioso católico celebrado en Texas fuera del área de El Paso., Se cree que el primer niño Europeo de registro nacido en Texas fue bautizado allí.

el trabajo agotador de establecer la colonia, combinado con la exposición, la enfermedad, el mal tratamiento y la mala alimentación, redujo el número de colonos en más de la mitad en seis meses. De octubre de 1685 a enero de 1687 La Salle abandonó la colonia en tres ocasiones para explorar sus alrededores. Durante su primera larga ausencia, un viaje al oeste, su único barco restante, Belle, naufragó en la Bahía de Matagorda, dejando a la colonia abandonada., En su partida final, supuestamente para buscar rescate de su Fort-Saint-Louis-des-Illinois, dejó veintitrés hombres, mujeres y niños, en la colonia de seis burdas estructuras. El historiador de la expedición, Henri Joutel, al salir del asentamiento con La Salle, declaró: «solo había la casa . . . , teniendo ocho cañones en las cuatro esquinas, desafortunadamente sin balas de cañón,» y » cuando nos fuimos, no había nada más en la naturaleza de un fuerte.»Como revela Joutel, nunca hubo una empalizada.

«Fort St. Louis» no aparece en ninguno de los relatos de los participantes en el episodio de Texas., El espurio diario del Hermano De La Salle, el abate Jean Cavelier, tal como fue refundido por el Marqués de Seignelay después del regreso de Cavelier a Francia, se refirió una vez a «El Baye o fuerte de San Luis. Jean Michel, en su resumen de Joutel de 1713 (como aparece en la traducción al inglés), aprovechó esta verborrea para afirmar que «la vivienda», al igual que la bahía vecina, recibió el nombre de «San Luis».

durante dos años los que quedaron en el asentamiento, ahora a cargo del Teniente Gabriel Barbier, se aferraron a la esperanza de rescate mientras esperaban en vano la palabra de la «misión de rescate».,»Poco a poco, cuando se hizo evidente que no venía ayuda, su esperanza se desvaneció. Probablemente fue durante la celebración de doce días de Navidad, 1688-89, que los indios Karankawa se acercaron al asentamiento en el disfraz de amistad y luego cayeron sobre los habitantes en un frenesí asesino. La masacre fue completa excepto por los niños, que fueron tomados por las mujeres indias y vivieron entre los Karankawas hasta que fueron rescatados por las expediciones españolas dirigidas por Alonso de León y Domingo Terán de los Ríos. Uno de los niños era Jean-Baptiste Talon, de diez años en ese momento (Ver niños TALON)., Fue él quien, años más tarde, proporcionó el único testimonio ocular de la masacre.

de particular interés es el destino de Madame Barbier, una de las mujeres jóvenes de la colonia, que se había casado con el teniente Barbier. Las mujeres indias la llevaron, con su bebé en el pecho, a su pueblo. Cuando los guerreros regresaron, mataron a Madame Barbier, luego sostuvieron al bebé por los talones y golpearon su cabeza contra un árbol. No se conoce el nombre ni el género de este bebé, el primer nacimiento Europeo registrado en el actual estado de Texas (véase BARBIER INFANT).,

la expedición que iba a llevar ayuda a los colonos, mientras tanto, se había desmoronado en las tierras salvajes del Este de Texas apenas dos meses después de abandonar el asentamiento. Cinco hombres murieron en el derramamiento de sangre cuando el francés se volvió contra el francés. El mismo La Salle cayó, víctima de la bala de un asesino. Otros desertaron para vivir entre los indios. Finalmente, cinco hombres llegaron a Francia, incluidos Joutel y el abate Cavelier, demasiado tarde para enviar ayuda a los colonos.