las mantis religiosas son terriblemente buenas para comer aves
Como hemos discutido antes, los invertebrados comer vertebrados es simplemente incorrecto. Pero en ese entonces, ni siquiera mencionamos a uno de los peores delincuentes: las mantis religiosas. Según la ciencia y las redes sociales, las mantis de todo el mundo tienen el hábito de agarrar sabrosas aves del cielo.
«Cuando un ave se encuentra a una distancia de ataque, generalmente de 5-10 cm (2-4 pulgadas), golpea rápidamente con sus dos patas delanteras raptadas, mientras se mantiene en su percha con sus otras cuatro patas.»
esa descripción proviene de un nuevo estudio que hace la pregunta: ¿qué tan común es que las mantis se aprovechen de las aves? Después de todo, sus comidas habituales consisten en otros insectos., Investigadores de Suiza y los Estados Unidos rastrearon la literatura científica, así como videos e imágenes compartidas en línea, y encontraron casi 150 casos de depredación de mantis sobre aves de todos los continentes excepto la Antártida (no hay Mantis allí).
resulta que las mantis cazadoras de aves (es decir, las especies de mantis de la familia Mantidae) son bastante comunes. El estudio encontró una docena de especies diferentes de mantis cazando dos docenas de especies de aves, y con una eficiencia sorprendente. Casi todos los pájaros capturados por una mantis – y no liberados por los observadores humanos-fueron devorados.,
«Las aves aún vivas cuando estaban en las garras de una mántida generalmente trataban de escapar golpeando vigorosamente las alas acompañadas de llamadas de socorro», dice el relato un tanto inquietante de los autores, «pero fueron capaces de escapar por sus propios esfuerzos en solo tres ataques.»
las víctimas aviares incluyeron petirrojos, currucas, Papamoscas, espinos y nueve especies diferentes de colibríes. Y las tácticas de los Mantis eran a veces uns inquietantes.
«en varios casos», describe el estudio, » se masticó un agujero en la cabeza de la víctima a través del cual se extrajeron sus cerebros.»
Yikes!,
Las Mantis femeninas son conocidas por sus apetitos, famosas por devorar a los machos con los que se aparean. Como era de esperar, todas las mantis observadas comiendo aves en este estudio eran mujeres letales.
en dos de los casos que los investigadores encontraron, ¡las mantis comieron su comida emplumada mientras se apareaban con un macho! Estos insectos mortales no solo son expertos en la captura de aves, ¡son multitareas!
las mantis también son oportunistas., Un estudio de 2006 describió los insectos inteligentes que persiguen a las aves atrapadas en redes de niebla que de otra manera serían inofensivas. Describieron sus observaciones sangrientas: «el modus operandi de la mantis parece ser acercarse al pájaro and y luego entrar en la cavidad craneal a través de uno de los ojos, alimentándose de los tejidos cerebrales.»
Double yikes!
en aproximadamente cuatro de cada cinco casos, las aves desafortunadas eran colibríes. Se sabe que las mantis se cuelgan alrededor de comederos de colibríes en los jardines de la gente, y están haciendo más que solo observar aves., Estos astutos depredadores han sido registrados comiendo colibríes en 26 de los 50 Estados Unidos, de costa a costa.
de manera científica típica, las descripciones de estos ataques pueden ser inquietantemente detalladas. Un relato de Texas dice: «Después de una hora de observación continua, un chillido chillón atrajo mi atención a una Mantid de Carolina había agarrado a una colibrí de cola ancha hembra de primer año, que luchó por otro minuto antes de morir.»El escritor termina,» cuando salí de la zona una hora más tarde la mántide todavía estaba abrazando y alimentándose del colibrí.,»
¿Por qué tantos colibríes en el menú? Para empezar, son pequeñas, a menudo más pequeñas que las mantis mismas, que pueden pesar hasta 7 gramos y crecer 10 centímetros (4 pulgadas) de largo! Las mantis a menudo persiguen presas grandes, incluyendo no solo insectos grandes, sino salamandras, ranas, serpientes y más. Para los depredadores que están acostumbrados a cazar insectos de vuelo rápido o vertebrados de cuerpo grande, los colibríes no son muy exigentes.
Al ser pequeños, los colibríes son en realidad presas comunes de otros animales pequeños como lagartos, serpientes e incluso ranas., Las mantis ni siquiera son los únicos cazadores sin espinas que persiguen a estas aves; las arañas tejedoras de orb también tienen gusto por ellas.
estos registros mantis también son un poco sesgados, ya que muchos de estos ataques tienen lugar en jardines, es más probable que sean notados por una persona observante. YouTube está lleno de ejemplos de personas que captan estos asaltos en el patio trasero en cámara.
Pero hay otra razón. La mayoría de estos registros provienen de los Estados Unidos, donde los colibríes no solo compiten con los acosadores de jardines, sino con especies desconocidas., Varias especies de mantis, incluyendo la Mantis Europea, fueron introducidas en el país por accidente o como una forma de control de plagas.
desafortunadamente, están controlando más que solo plagas. Casi el 60% de los colibríes desafortunados en este estudio fueron capturados por Mantis no nativas. «Nuestro estudio muestra la amenaza que representan las mantis para algunas poblaciones de aves», dijo Martin Nyfeller, uno de los autores del nuevo estudio, en un comunicado de prensa. «Por lo tanto, se recomienda una gran precaución al liberar Mantis para el control de plagas.,»
pero no debería dejarte pensando que las mantis solo van tras presas más pequeñas. En un caso observado, una intrépida mantis agarró un Vireo de cabeza azul, un pájaro que puede pesar hasta casi 20 gramos-quizás tres veces el tamaño de una mantis grande – y «sosteniendo al pájaro con un firme agarre, estaba tratando de masticar el ala del pájaro» antes de que los observadores lo rescataran!
imagen de cabecera: Gustavo Fernando Durán
