una característica central de cualquier constitución es la organización de la Legislatura. Puede ser un cuerpo unicameral con una cámara o un cuerpo bicameral con dos cámaras. Las legislaturas unicamerales son típicas en países pequeños con sistemas unitarios de gobierno (por ejemplo, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Israel y Nueva Zelanda) o en países muy pequeños (por ejemplo, Andorra, Dominica, Luxemburgo, Liechtenstein, Malta y Tuvalu)., Los Estados federales, ya sean grandes o pequeños, generalmente tienen legislaturas bicamerales, una cámara generalmente representa las principales subdivisiones territoriales. El ejemplo clásico es el Congreso de los Estados Unidos, que consiste en una cámara de Representantes, con 435 miembros elegidos por períodos de dos años de distritos de un solo miembro de población aproximadamente igual, y un senado, que consta de 2 personas de cada estado elegidas por los votantes de ese estado. El hecho de que todos los Estados estén representados por igual en el Senado, independientemente de su tamaño, refleja el carácter federal de la Unión Americana. estadounidense., El Senado goza de poderes especiales no compartidos por la Cámara de Representantes: debe ratificar por mayoría de dos tercios los tratados internacionales celebrados por el Presidente y debe confirmar los nombramientos del presidente para el gabinete y otros cargos ejecutivos importantes. El carácter federal de la Constitución Suiza también se refleja en la composición de la legislatura nacional del país, que es bicameral., Una cámara, el Consejo Nacional, está integrada por 200 miembros distribuidos entre los cantones según la población; la otra cámara, el Consejo de Estados, está integrada por 46 miembros elegidos de los cantones por votación directa.

Argentina, Brasil, México y Rusia poseen sistemas federales que reflejan el modelo estadounidense de representación equitativa para cada gobierno subnacional en la cámara alta (desde mediados de la década de 1990, una cuarta parte de los senadores mexicanos han sido elegidos en un solo Distrito Nacional sobre la base de la proporción de votos que reciben sus partidos políticos)., En algunos sistemas federales, la representación de las regiones en la cámara alta no es igual. En Alemania, por ejemplo, a los estados se les asignan de tres a seis escaños en la cámara alta (el Bundesrat), dependiendo de la población. En Austria federal, cada Estado tiene garantizado al menos tres escaños en el Bundesrat. En las federaciones en las que no se garantiza una representación excesiva de las regiones más pequeñas, se viola un principio crucial del federalismo: la protección de la soberanía regional contra un gobierno central, respaldado por una mayoría nacional, que puede tratar de erosionar la autonomía regional., Un ejemplo de este caso es el Canadá, donde la cámara alta (el Senado) es un órgano designado que no está obligado constitucionalmente a representar a las provincias, aunque en la práctica los senadores son nombrados (por períodos vitalicios) para garantizar el equilibrio regional. Aunque Micronesia y Venezuela son dos estados federales, cada uno tiene una legislatura unicameral.

Un sistema unitario de gobierno no implica, necesariamente, la unicameralidad. De hecho, las legislaturas de la mayoría de los países con sistemas unitarios son bicamerales, aunque una cámara suele ser más poderosa que la otra., El Reino Unido, por ejemplo, tiene un sistema unitario con una legislatura bicameral, que consiste en la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. La Cámara de los Comunes se ha convertido en la más poderosa de las dos cámaras, y el gabinete es políticamente responsable solo ante ella. Los Señores no tiene ningún control sobre las finanzas y sólo un modesto veto suspensivo con respecto a otras legislaciones que pueden retrasar la aplicación de la legislación, pero no eliminarlo). Un veto de los Lores puede ser superado en los Comunes por una segunda votación en una fecha temprana., Los parlamentos de Italia, Japón y Francia también son bicameral, aunque ninguno de esos países tiene una forma federal de gobierno. Aunque en los Estados Unidos los 50 estados excepto Nebraska tienen legislaturas bicamerales, sus sistemas gubernamentales son unitarios. En los 49 estados de los Estados Unidos con legislaturas bicamerales, las dos cámaras tienen la misma autoridad legislativa, pero las llamadas cámaras altas, generalmente llamadas Senados, tienen la función especial de confirmar los nombramientos de los gobernadores.

Giovanni BognettiDavid FellmanMatthew F. Shugart