han surgido dos escuelas de pensamiento para alterar las prácticas policiales estadounidenses tras el asesinato de George Floyd y las protestas generalizadas de Black Lives Matter: reformar la forma en que la policía hace su trabajo, o desfinanciar o incluso disolver las agencias policiales.

Las iniciativas basadas en reformas como 8 Can’t Wait, respaldadas por el activista de Black Lives Matter DeRay Mckesson, piden nuevas reglas, que incluyen el entrenamiento de reducción de escala para los oficiales, prohibiciones de estrangulamiento e informes obligatorios sobre incidentes de uso de la fuerza., La Ley de Justicia policial, aprobada por la Cámara de Representantes la semana pasada, requeriría capacitación sobre prejuicios raciales y aumentaría los fondos para cámaras corporales.

Los partidarios del desfinanciamiento dicen que tales pasos no son suficientes. Los departamentos de Policía de Cleveland, Chicago y Baltimore han instituido reformas pero aún enfrentan acusaciones de brutalidad policial. El desfinanciamiento significa recortar cientos de millones de los presupuestos de la policía e invertir en vivienda, tratamiento de adicciones y servicios de salud mental. El mes pasado, el Ayuntamiento de Minneapolis votó para disolver su departamento de policía.,

Un caso destacado en el debate es Camden, Nueva Jersey, que disolvió su fuerza policial en 2012, convirtiéndola en la División de metro de Camden del Departamento de Policía del Condado de Camden. Cientos de agentes fueron despedidos y obligados a volver a aplicar después de un nuevo entrenamiento y evaluaciones psicológicas.

de un vistazo, el movimiento parece un éxito. Los crímenes violentos en la ciudad han disminuido un 42 por ciento desde 2012, dicen las autoridades. El ex jefe de policía Scott Thomson ha elogiado la reestructuración y el nuevo entrenamiento.,

pero los activistas comunitarios en Camden argumentan que la disolución de la fuerza no cambió sustancialmente la policía. «Realmente nunca lo aceptamos», dice Darnell Hardwick, tesorero del capítulo de Camden de la NAACP. «Toda la narración de que la gente estaba en ella desde el principio es una mentira. Lo que la gente quería era su propio departamento de policía.»

Keith Benson, presidente de la Asociación de Educación de Camden, un sindicato de maestros, dice que la tasa de criminalidad ha caído en gran medida porque la gentrificación está expulsando a los residentes que viven en los márgenes. «La correlación no es causalidad», dice.,

Los Barrios que luchaban contra la violencia se están transformando. «La gente ya no está allí», dice Benson. «Ese tipo de cosas realmente no tiene nada que ver con la policía.»

entre sus problemas con la nueva fuerza, los activistas señalan que mientras que casi el 80 por ciento de los residentes de Camden son negros o latinos, la Policía Metropolitana es aproximadamente el 46 por ciento blanca y la mayoría no vive en la ciudad. Benson argumenta que cambia la forma en que interactúan con los residentes.

Si los oficiales vivían en la ciudad, » no eres solo un policía. También eres mi Vecina», Dice Benson. «Y ahora me ves no como un criminal potencial, sino también como tu vecino.,»

otro factor que a menudo se pasa por alto en la historia de Camden es la mayor dependencia de la vigilancia, incluidas las cámaras de lectura de matrículas, la vigilancia aérea, el equipo de imágenes térmicas y una red de cámaras de CCTV en toda la ciudad. Brendan McQuade, profesor de Criminología en la Universidad Del Sur de Maine que estudió a la Policía del Condado de Camden para su libro sobre sistemas de inteligencia policial, dice que Metro ha recurrido a la policía «social suave» y a la «supervisión masiva».,»

» Hay un peligro en la discusión de ‘defund’ al asumir que la policía armada y uniformada es mala, la policía social suave es buena», dice McQuade. El cambio a la «supervisión masiva», dice McQuade, es una medida de ahorro de costos y un enfoque poco entusiasta de la reforma.

Hardwick, el Tesorero de la NAACP, dice que la vigilancia está «infringiendo los derechos de muchas personas» y aumentando el número de arrestos menores. Los funcionarios argumentan que » la gente quería estas cámaras. No, la gente quiere estar a salvo.,»

en 2011, el entonces gobernador Chris Christie propuso eliminar el Departamento de Policía de Camden como una medida de ahorro de costos, junto con incentivos fiscales destinados a traer nuevos negocios. Al despedir a los oficiales de policía y volver a contratarlos como empleados del condado en lugar de trabajadores de la ciudad, Camden ahorró casi 9 90,000 por oficial. Con los ahorros, Thomson, el jefe, contrató a cientos de nuevos oficiales con salarios mucho más bajos. Eso llevó a un gran aumento en los arrestos y citaciones por delitos menores como vidrios de automóviles teñidos o andar en bicicleta sin una campana.,

Camden residents proposed a city ordinance to restore the department; the proposal was headed for the 2012 general election ballot, but it was blocked by a suit from the mayor at the time, Dana Redd.

Hardwick dice que eso ha dejado un legado de desconfianza. «Hay mucha apatía», dice. «La gente no vota, y la única vez que hicieron una acción, fueron aplastados por su propio alcalde y el Concejo Municipal.»

Un portavoz de la Policía del Condado de Camden se refirió a WIRED a su política de uso de la fuerza y a las estadísticas que muestran disminuciones en la violencia y en las acusaciones de mala conducta contra la policía en Camden. Según la ciudad, solo hubo tres quejas por exceso de fuerza el año pasado, frente a 64 en 2014; la policía presentó cargos en el 55 por ciento de los homicidios el año pasado, frente al 16 por ciento en 2012.,

a medida que otras ciudades se enfrentan a problemas presupuestarios en medio de la recesión inducida por la pandemia, es probable que se enfrenten a una encrucijada similar. En las 150 ciudades más grandes de Estados Unidos, los presupuestos de la policía han aumentado constantemente durante décadas, a pesar de que la delincuencia disminuyó e incluso durante las crisis económicas, donde el gasto en otros servicios públicos se endureció.

«si la tasa de delincuencia aumenta, decimos:’ bueno, necesitamos más policías porque la delincuencia está aumentando'», dice John Roman, investigador principal del Centro Nacional de Investigación de opinión de la Universidad de Chicago., «Si la tasa de criminalidad baja, decimos:’ bueno, necesitamos más policías porque lo que estamos haciendo está funcionando. Es ridículo.»

Roman estudia cómo los presupuestos de la ciudad, y los presupuestos de la policía en particular, son demasiado amplios por diseño, con objetivos inespecíficos como» aumentar la seguridad pública «en lugar de, digamos,» reducir los robos de vehículos en un 7 por ciento.»

a los estudiantes de Justicia Penal les preocupa que más ciudades consideren medidas de ahorro de costos como las adoptadas por Camden, dibujadas por la creciente reputación de la ciudad como modelo de reforma., Pero las medidas drásticas como el desfinanciamiento o incluso la disolución de la policía todavía podrían no producir un cambio real.

Stephen Danley, profesor de políticas públicas y administración en la Universidad Rutgers-Camden, compara este momento con la Nueva York de la década de 1970. El gobernador Nelson Rockefeller había llegado al cargo proponiendo un mayor tratamiento para los usuarios de drogas. Luego, el presidente Nixon anunció una guerra contra las drogas y el enfoque más humano se convirtió en una responsabilidad política. Rockefeller firmó algunas de las leyes de drogas más duras del país, con sentencias que van desde 15 años a cadena perpetua para la mayoría de las condenas por drogas.,

Los historiadores señalan que las comunidades negras que luchan con problemas gemelos sobre la policía y los delitos de drogas se vieron obligadas a apoyar una respuesta carcelaria a la violencia de drogas sin inversiones similares en vivienda, tratamiento de adicciones o educación.

«lo que realmente sucedió es que se incrementó la aplicación y el encarcelamiento sin el apoyo para los vecindarios. Estoy muy preocupado de que vamos a ver ese ciclo repetido», dice Danley.,

Roman argumenta que los presupuestos de la ciudad suponen que la policía debe responder a todo tipo de escenarios, sin evaluar si esas respuestas benefician a la comunidad. Esto no se refleja en las partidas del presupuesto de la ciudad, aunque Roman argumenta que la evidencia está en todas partes.

«está muy claro desde los últimos dos meses que cuando se agrega un oficial a una fuerza policial, el costo de su salario, pensión y beneficios», dice. «Hay un costo en términos de lo que la policía hace a la comunidad. La labor policial debe centrarse en la prevención., La disuasión consiste en imponer el miedo, y el miedo es costoso.»

actualizado, 7-2-20, 7:40PM ET: una versión anterior de este artículo llamó incorrectamente a la Asociación de Educación de Camden uno de los sindicatos de maestros más grandes del estado. Además, el artículo dijo incorrectamente que la mayoría de los oficiales en la unidad de Policía Metropolitana de Camden son blancos.

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