Cuando Aleix Segura contiene la respiración, piensa en su corazón. En tierra, el enfoque hace que su ritmo cardíaco aumente, pero bajo el agua, tiene el efecto contrario. «Una vez que mis músculos se relajan y mi corazón se ha ralentizado, simplemente disconnect desconecto», dice el campeón del mundo. A veces, se relaja tan completamente que se queda dormido.

Es decir, hasta que comiencen las contracciones., Al contener la respiración, el instinto de inhalar se desencadena no por la falta de oxígeno, sino por la acumulación de dióxido de carbono. Si alguna vez has contenido la respiración hasta el punto de incomodidad, conoces la sensación: los pulmones te cosquillean y los espasmos del diafragma, lo que te obliga a jadear por respirar. La mayoría de nosotros cedemos al impulso con bastante rapidez. Pero Segura puede soportarlo durante varios minutos. «Cuando empiezan, sientes que nunca lo lograrás», dice. «Pero puedes combatirlo. Solo lucha.,»

Arquitecto de formación, segura, con sede en Barcelona, es un reconocido practicante del buceo libre, un deporte en el que los atletas realizan una variedad de hazañas submarinas en una sola respiración de aire, sin equipo de buceo permitido. Algunos competidores se sumergen en profundidad. Otros van por la distancia. Pero la especialidad de Segura es la apnea estática: flotar boca abajo en una piscina, conteniendo la respiración el mayor tiempo posible.

que, en el caso de Segura, es un tiempo muy, muy largo.,

en 2016, estableció el récord mundial Guinness al contener la respiración durante 24 minutos y 3 segundos. Eso es 54 segundos más que el mejor tiempo del mundo anterior (que Segura también estableció), y unos dos minutos más que el tiempo de ejecución de la mayoría de las comedias de situación. También es más del doble del récord de 11:34 adjudicado por la Asociación Internacional para el desarrollo de la Apnea, que no permite a los atletas inhalar oxígeno puro antes de contener la respiración.

Libre de buceo puristas—Segura incluido—respecto de oxígeno asistido tiene como algo de un truco., «Es como el dopaje», dice, lo que permite a los buceadores duplicar el volumen de oxígeno almacenado en sus pulmones. ¿Viola el espíritu del deporte? Asegúrese. «Pero una retención de la respiración de 24 minutos es un logro interesante, desde una perspectiva fisiológica.»

Esa es una manera de verlo. Una retención de la respiración de 24 minutos también es muy impresionante. No sólo fisiológicamente, sino estadísticamente. De hecho, plantea preguntas tentadoras sobre los límites fisiológicos de la disciplina.,

las progresiones de récords mundiales tienden a seguir una curva aplanada en forma de S. «Mejoran lentamente al principio, luego rápidamente, luego lentamente de nuevo a medida que los competidores se acercan al límite fisiológico de lo posible», dice Alan Nevill, un matemático de la Universidad de Wolverhampton que ha modelado las progresiones de docenas de récords mundiales. En otras palabras: los registros atléticos no mejoran linealmente. Si lo hicieran, no habría límite para el rendimiento humano, y podríamos esperar que la gente un día corra el maratón en cuestión de minutos, en lugar de un par de horas.,

los límites de la retención de la respiración asistida por oxígeno son menos claros, pero algo interesante sucede cuando le pido a Nevill que modele la progresión del registro de la disciplina utilizando una curva en forma de S. «Nunca he tenido un ajuste tan bueno», dice. En otras palabras: su modelo estadístico coincide con la progresión de los récords mundiales reales muy de cerca (los estadísticos entre ustedes quedarán impresionados por el valor R-cuadrado de .992). O mejor dicho, todos los registros menos uno.,

la retención de la respiración 24:03 de Segura, dice Nevill, es significativamente más larga que el límite predicho del modelo de 23 minutos y 44 segundos. ¿Ves ese punto de datos Final flotando sobre la curva roja? Eso es un caso atípico. No es irrazonable esperar que los registros mejoren dramáticamente en el medio de la curva (como con el primer punto de datos en 15 minutos). Pero los aumentos en el lado derecho de la curva, donde comienza a aplanarse, deben venir gradualmente y con poca frecuencia. Y sin embargo, en febrero del año pasado, Segura superó su récord anterior, que había establecido solo dos semanas antes, por casi un minuto., «No se cómo o qué hizo, pero condujo a una actuación muy inusual», dice Nevill. «No creo que haya mucho más que yo como estadístico pueda decir, porque ha hecho algo bastante excepcional.»

Cuando le cuento A Segura sobre el modelo de Nevill, se ríe. «Este tipo debería ver lo que hago en el entrenamiento, entonces sabría que su línea no es una predicción perfecta», dice. De hecho, Segura dice que ha aguantado la respiración un poco más en la práctica que en su último intento de registro oficial., No va a compartir cuánto tiempo más, exactamente, pero los buzos libres a menudo reportan mejores tiempos en el entrenamiento que en la competencia. La presión interfiere con su capacidad de relajarse, lo que tiene un impacto negativo en su rendimiento.

le pregunto a Segura si cree que alguien romperá su récord. Por supuesto, dice. Pero en cuanto alguien lo haga, se defenderá. En cuanto a cuál es el límite superior, no está seguro, pero alcista. «No lo sé. Media hora? Pienso más.»Los apneistas, dice, siempre han desafiado los límites, desafiado la comprensión científica., En la década de 1940, los investigadores creían que la presión de 100 pies por debajo del nivel del mar rompería los pulmones de un buceador. Hoy en día, los apneistas rutinariamente se sumergen sin ayuda a profundidades de más de 300 pies. «Siempre pensamos que hemos llegado al límite», dice Segura. «Pero siempre estamos equivocados.»