Los PCB, o bifenilos policlorados, son compuestos industriales altamente tóxicos. Plantean graves riesgos para la salud de los fetos, los bebés y los niños, que pueden sufrir problemas neurológicos y de desarrollo a causa de la exposición prolongada o repetida a pequeñas cantidades de PCB. Estos productos químicos también son dañinos para los adultos. Aunque se prohibió su fabricación en los Estados Unidos en 1977, los PCB tardan en descomponerse y pueden persistir en el medio ambiente a niveles peligrosos.,

Los PCB se acumulan en los sedimentos de los fondos de arroyos, ríos, lagos y zonas costeras. Estos productos químicos pueden acumularse en los tejidos grasos de los peces y otros animales, y en altas concentraciones representan graves riesgos para la salud de las personas que con frecuencia comen pescado contaminado. Sobre la base de los datos disponibles sobre las concentraciones de PCB en los peces, Environmental Defense recomienda limitar el consumo de ciertos peces (ver alertas de salud).

¿qué son los PCB y de dónde vienen?

Los PCB son productos químicos industriales clorados fabricados por el hombre también conocidos con el nombre comercial de Aroclor., Hay 209 compuestos de PCB diferentes (llamados congéneres), que se pueden mezclar en diferentes combinaciones para producir diferentes compuestos de AROCLOR. Estas mezclas tienden a ser químicamente estables y no inflamables, con altos puntos de ebullición y propiedades aislantes eléctricas.

esta combinación de propiedades químicas útiles hizo que los PCB fueran populares para una variedad de aplicaciones industriales, incluido el uso en transformadores eléctricos, fluidos hidráulicos, lubricantes y papel autocopiativo. Más de 1.,5 mil millones de libras de PCB se fabricaron en los Estados Unidos antes de que fueran prohibidos, y algunos equipos eléctricos en uso hoy en día todavía contienen PCB.

desafortunadamente, las mismas propiedades que hicieron que los PCB fueran ideales para uso industrial los hacen lentos para descomponerse en el medio ambiente. La mayoría de los PCB no se mezclan con el agua y se asientan en los lechos de los ríos, los fondos de los lagos y los sedimentos costeros. Aquí pueden entrar en la cadena alimentaria y bioacumular en invertebrados, peces, aves y mamíferos including incluyendo a las personas.,

aunque estos productos químicos han estado prohibidos durante muchos años, el aumento de las pruebas ha demostrado recientemente que el problema de los peces contaminados con PCB está muy extendido. De acuerdo con la lista Nacional de Avisos de pesca y Vida Silvestre de la Agencia de Protección Ambiental, los Avisos de PCB aumentaron un 177% entre 1993 y 2003 (de 319 a 884). En 2003, treinta y nueve estados emitieron avisos sobre los PCB, en comparación con 31 estados en 1993. A partir de 2003, más de dos millones de acres de lagos y 130,000 millas de ríos estaban cubiertos por algún tipo de Aviso de PCB., Tres estados (Indiana, Maryland y Nueva York) y el distrito de Columbia han emitido avisos de agua dulce a nivel estatal, y siete estados (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island) han emitido avisos costeros a nivel estatal para PCB.Las advertencias a nivel estatal instan a las personas a limitar su consumo de todos los peces y mariscos de agua dulce o áreas costeras.

¿Cuáles son los riesgos para la salud asociados con el consumo de pescado contaminado con PCB?

según la EPA, los peces contaminados son una fuente persistente de PCB en la dieta humana., Los PCB no son altamente tóxicos con una sola dosis (como en una sola comida), pero los niveles bajos de exposición continuos (por ejemplo, comer pescado contaminado durante un período prolongado de tiempo) pueden ser dañinos. La EPA califica a los PCB como «probables carcinógenos humanos», ya que causan cáncer en animales de laboratorio. Otras pruebas en animales de laboratorio muestran daños causados por los PCB en sus sistemas circulatorio, nervioso, inmune, endocrino y digestivo.

varios estudios indican que los PCB dañan a las personas, con fetos y niños pequeños especialmente susceptibles a los efectos de los PCB en su sistema nervioso en desarrollo., Por ejemplo, algunos estudios recientes encontraron que:

• Los hijos de madres que comieron pescado con grandes cantidades de PCBs de los Grandes Lagos tenían un tamaño de cabeza más pequeño, un reconocimiento visual reducido y un desarrollo muscular retrasado.
• la exposición de una madre a PCB y otras sustancias químicas se relacionó con efectos leves en el peso al nacer, la memoria a corto plazo y el aprendizaje de su hijo.
• Los adultos mayores (49 a 86 años de edad) que comieron pescado que contenía PCB y otros contaminantes tuvieron puntuaciones más bajas en varias medidas de memoria y aprendizaje.,

¿Cómo puedo reducir los riesgos de comer mariscos contaminados con Pcb?

Los PCB se acumulan en el pescado y la grasa animal, y por lo tanto los métodos de cocción adecuados pueden ayudar a reducir su exposición:

• Antes de cocinar, elimine la piel, la grasa (que se encuentra a lo largo de la parte posterior, los lados y el vientre), los órganos internos, el tomalley de la langosta y la mostaza de los cangrejos, donde es probable que se acumulen toxinas.
• Al cocinar, asegúrese de dejar que la grasa se escurra y evitar o reducir el goteo de pescado.,
• sirva menos pescado frito; freír sellos en contaminantes químicos que podrían estar en la grasa del pescado, mientras que asar o asar permite que la grasa se escurra.
• para el pescado ahumado, lo mejor es filetear el pescado y quitar la piel antes de ahumarlo.

¿qué pescado debo evitar?

El pescado bajo en contaminantes es una parte importante de una dieta saludable. Es por eso que Environmental Defense recomienda limitar el consumo de ciertos peces debido a los niveles elevados de PCB (consulte alertas de salud).