mangostas son carnívoros africanos y asiáticos de la familia Herpestidae. Son mamíferos pequeños, largos y delgados, algunos de los cuales son más conocidos por su disposición y habilidad para atacar y matar serpientes venenosas. En el pasado, los miembros de la familia de la mangosta se han incluido con las comadrejas (familia Mustelidae), y a veces las mangostas se incluyen con las civetas y ginetas (familia Viverridae).,

la mangosta más grande es la mangosta de cola blanca (Ichneumia albicauda) del Sur de África y Arabia. De la cabeza a la cola, mide aproximadamente 40 pulgadas (1 m) de largo y pesa aproximadamente 9 libras (4 kg). Dos especies de mangostas enanas (Helogale spp.) viven en las sabanas de la región alrededor de Etiopía. Pueden tener solo un pie (30 cm) de largo, incluyendo la cola.

las mangostas tienden a pararse sobre sus patas traseras para examinar su entorno. Usan sus colas, que pueden ser tan gruesas en la base como su cuerpo, para el equilibrio. Los brazos delanteros cuelgan libremente mientras miran alrededor.,

aunque son carnívoros, muchas mangostas también comen plantas y frutas. La mayoría, sin embargo, prefieren la carne en alguna variedad, ya sea insectos, pequeños reptiles o pequeños roedores y aves. También comen huevos de aves cuando están disponibles, que rompen rodándolos contra las rocas, generalmente una mangosta enana que se alimenta en un montículo de termitas. Fotografía de Nigel J. Dennis. Colección De La Sociedad Nacional Audubon / Photo Researchers, Inc. Reproducido con permiso.hacia atrás entre sus piernas. Las mangostas pantanosas (atilax paludinosus) de los ríos en el África subsahariana también rompen las conchas de cangrejo de la misma manera., Una especie asiática es tan experta en comer cangrejos que se llama mangosta cangrejo (Herpestes urva). Atilax también come huevos de cocodrilo. Las mangostas que matan serpientes lo hacen desgastando a la serpiente. Tienen una gran agilidad y energía y pueden seguir adelante mucho después de que la serpiente se desgaste hasta el agotamiento.

La mayoría de los miembros de la familia de la mangosta son solitarios, viven solos y generalmente cazan por la noche. Algunos, sin embargo, son bastante coloniales. Rara vez verías, por ejemplo, solo una de las mangostas llamadas suricatas de pie solo., En cambio, toda una fila de estas curiosas criaturas estarán de pie sobre sus patas traseras, pareciendo pequeños hombres de 15 pulgadas (38 cm) de altura, peludos y escabrosos que vigilan las aberturas de sus guaridas rocosas. El suricato gris, también llamado suricata (Suricata suricatta), vive en Angola, Namibia y Sudáfrica. Tiene anillos distintos alrededor de sus ojos. En la misma región se encuentra la suricata roja, o mangosta amarilla (Cynctis penicillata). A veces las dos especies comparten madrigueras. Los suricatas han sido domesticados con frecuencia, y en cautiverio comerán una cantidad considerable de fruta.,

las mangostas que viven en colonias trabajan juntas para defenderse de un animal más grande que puede estar atacando a uno del grupo o tratando de invadir su guarida. Algunos de ellos, especialmente la mangosta (Mungos mungo) de la mayor parte del África subsahariana, también cazan en manadas. Mientras buscan los escarabajos que les gustan, se comunican con continuas llamadas de tono bajo. La mangosta con bandas es algo más gruesa a través de su cuerpo rayado que la mayoría de las mangostas. Todas las mangostas dejan rastros perfumados de las glándulas en las mejillas y alrededor del ano.,

entre las mangostas solitarias, un macho dominante elige a las hembras con las que quiere aparearse. Las madres luego crían a los bebés por sí mismas. Por lo general solo hay un joven a la vez, aunque algunas especies producen hasta cuatro. La mayoría de las crías nacen ciegas y ligeramente Peludas después de un período de gestación que varía de 6 a 17 semanas, dependiendo de la especie. Las especies que viven en colonias, sin embargo, tienen un método de cuidado infantil bastante diferente. El cuidado de la descendencia es responsabilidad conjunta de todos los adultos, que se turnan para cuidar a los niños mientras otros miembros de la manada están alimentando., Los cazadores exitosos devuelven la comida a los bebés y pueden tomarse un tiempo para jugar con ellos antes de volver a salir. El número de camadas que una mangosta puede tener cada año depende del clima y del suministro de alimentos.