Manuel Noriega, el ex dictador Panameño cuyo régimen estuvo marcado por la brutal represión, la desastrosa colusión con la CIA y el establecimiento de «la primera narcokleptocracia del hemisferio», ha muerto a la edad de 83 años.

Su muerte, a última hora del lunes, fue anunciada el martes por el presidente del país centroamericano.,

Juan Carlos Varela tuiteó: «la muerte de Manuel a Noriega cierra un capítulo de nuestra historia; sus hijas y sus familias merecen enterrarlo en paz.»

Noriega había sido puesto en coma inducido en marzo después de someterse a una cirugía cerebral., Un funcionario del Gobierno, hablando bajo condición de anonimato, dijo que Noriega murió alrededor de las 11 pm hora local después de que su condición empeorara repentinamente.

Noriega gobernó Panamá de 1983 a 1989, espiando para la CIA antes de que Estados Unidos invadiera en 1989, derrocando su régimen represivo y poniendo fin a una carrera de narcotráfico que lo asociaba con el capo Colombiano Pablo Escobar.,

con el conocimiento de funcionarios estadounidenses, Noriega formó «la primera narcocleptocracia del hemisferio», dijo un informe del Subcomité del Senado de Estados Unidos, describiéndolo como»el mejor ejemplo en la política exterior reciente de Estados Unidos de cómo un líder extranjero es capaz de manipular a Estados Unidos en detrimento de nuestros propios intereses».

Aurelio Barria, quien lideró el movimiento opositor Cruzada Civilista que organizó muchas protestas callejeras contra el régimen de Noriega, dijo que la muerte del dictador «termina un período que debemos tratar de no olvidar para que no se repita en Panamá».,Carolina Cruz, una ama de casa de 65 años que estaba de compras en la capital, dijo a The Associated Press que su fallecimiento «deja heridas abiertas», y agregó: «muchos murieron durante su gobierno, pero él se había deteriorado mucho y cumplió muchos años en prisión.»

Al igual que muchas figuras autoritarias latinoamericanas de la segunda mitad del siglo 20, Noriega se formó en la notoria Escuela de las Américas, dirigida por Estados Unidos, cuyos graduados incluyen al deshonrado ex jefe de espionaje peruano Vladimiro Montesinos y el ex dictador argentino Leopoldo Galtieri.,

se unió a las fuerzas de Defensa de Panamá en 1962 y subió constantemente a través de las filas, principalmente a través de la lealtad a su mentor, El General Omar Torrijos, quien se convirtió en el líder de facto de Panamá después de un golpe de estado en 1968.

como jefe de inteligencia de Torrijos, Noriega monitoreó a opositores políticos y desarrolló estrechos vínculos con agencias de inteligencia estadounidenses que protegían contra posibles amenazas al canal de Panamá.

dos años después de que Torrijos muriera en un misterioso accidente aéreo en 1981, Noriega se convirtió en el jefe de las Fuerzas Armadas y gobernante de facto de Panamá., Fue considerado un activo valioso de la CIA, ayudando a los Estados Unidos a incautar drogas en el mar y rastrear el lavado de dinero en los bancos de Panamá, e informando sobre actividades guerrilleras y terroristas.

Su relación con Washington finalmente se volvió tóxica, especialmente después de que un importante oponente político fuera asesinado en 1985 y Noriega pareciera unir fuerzas con narcotraficantes latinoamericanos.

sus enemigos en el Ejército Panameño hicieron varios intentos de golpe, pero fracasaron, y sus líderes fueron ejecutados sumariamente por un pelotón de fusilamiento.,

el comienzo de su caída llegó en 1988 cuando los grandes jurados federales en las ciudades de Florida de Miami y Tampa acusaron a Noriega de cargos de tráfico de drogas.

inicialmente reaccionó con desafío, burlándose de las sanciones económicas estadounidenses diseñadas para expulsarlo del poder. Él agitó un machete en un mitin mientras prometía no irse, y en 1989 anuló elecciones que los observadores dicen que fueron ganadas fácilmente por la oposición.

El Presidente de los Estados Unidos George HW Bush ordenó la invasión de Panamá en diciembre de 1989, y Noriega fue capturado y llevado a Miami., Durante la operación, 23 militares estadounidenses murieron y 320 resultaron heridos, y el Pentágono estimó que murieron 200 civiles panameños y 314 soldados.

Los fiscales acusaron a Noriega de ayudar al cartel colombiano de cocaína de Medellín a enviar» toneladas y toneladas de un polvo blanco mortal » a los Estados Unidos., La defensa citó documentos judiciales que lo describían como» el hombre de la CIA en Panamá «y argumentó que la acusación»huele todo el camino desde aquí hasta Washington».

en abril de 1992, los jurados condenaron a Noriega por ocho de 10 cargos. Siguiendo instrucciones del juez, se les dijo que no consideraran el lado político del caso, incluyendo si Estados Unidos tenía el derecho de invadir Panamá y llevar a Noriega a juicio en primer lugar.,

durante sus años en una prisión federal de mínima seguridad en las afueras de Miami, Noriega recibió un trato especial y se le permitió usar su uniforme militar Panameño e insignia cuando estaba en la corte. He lived in a bungalow apart from other inmates and had his own television and exercise equipment. Se decía que era un ávido seguidor de las noticias y un lector voraz sobre la política y los acontecimientos actuales.

Después de cumplir su condena de 17 años en 2007, Noriega fue extraditado a Francia y recibió una condena de siete años por lavado de dinero.,

Panamá quería que Noriega volviera a enfrentar condenas en rebeldía y dos penas de prisión de 20 años por malversación, corrupción y asesinato de opositores, entre ellos el comandante militar Moisés Giroldi, quien dirigió una rebelión fallida el 3 de octubre de 1989, y Hugo Spadafora, cuyo cuerpo decapitado fue encontrado en una bolsa de correo en la frontera con Costa Rica en 1985. A mediados de 2011, Francia aprobó su extradición a Panamá.

a pesar de acumular gran riqueza, Noriega había trabajado duro para cultivar una imagen de un hombre del pueblo., «Los humildes, los pobres, los negros, son la máxima autoridad», dijo Noriega en un discurso. Vivía en una modesta casa de dos pisos en un barrio de clase media alta en la ciudad de Panamá que contrastaba con las opulentas mansiones habituales entre los dictadores latinoamericanos.

» solo decía ‘Hola’ con mucho respeto», dijo German Sánchez, quien vivió al lado durante 16 años., «Puedes pensar lo que quieras de Noriega, pero no podemos decir que fuera más que respetuoso con sus vecinos.»

mientras el resentimiento persiste por la invasión estadounidense, Noriega tiene tan pocos partidarios en la Panamá moderna que los intentos de subastar su antigua casa no atrajeron licitantes y el gobierno decidió demoler el decadente edificio. Al final de su vida, no tuvo ninguna influencia sobre su país tras las rejas.,

Noriega rompió un largo silencio en junio de 2015 cuando hizo una declaración desde la cárcel en la televisión Panameña en la que pedía perdón a los perjudicados por su régimen. Se disculpó con cualquiera que» se sintiera ofendido, afectado, herido o humillado por mis acciones», y agregó: «siento que como cristianos todos tenemos que perdonar. El pueblo Panameño ya ha superado este período de dictadura.,»

en su mayor parte, sin embargo, Noriega se mantuvo en silencio sobre los asociados militares y civiles de élite que prosperaron a través de la corrupción que ayudó a crear, y que todavía afecta a la nación centroamericana, un punto de transbordo favorecido para las drogas y un refugio para el lavado de dinero.

El año pasado, los médicos detectaron el rápido crecimiento de un tumor cerebral benigno que se había detectado por primera vez en 2012. En enero de este año, un tribunal le concedió arresto domiciliario mientras se preparaba para la cirugía del tumor.

le sobreviven su esposa, Felicidad, y sus hijas Lorena, Thays y Sandra.,

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