Tibbets y su tripulación despegaron de Tinian en Enola Gay a las 2:45 am El 6 de agosto de 1945. Dutch Van Kirk trazó la ruta de 1.500 millas de Tinian a Hiroshima. El armero y comandante de la misión, capitán William S. Parsons, de la Marina de los Estados Unidos, activó la bomba durante el vuelo y su asistente, el segundo teniente Morris R. Jeppson, insertó los tapones de armado 30 minutos antes de alcanzar el objetivo., Tras la localización visual de Hiroshima, Tom Ferebee apuntó hacia el Centro de la ciudad y Enola Gay lanzó la bomba «Little Boy» desde 31,000 pies a las 9:15 am. El operador de Radar Jacob Beser rastreó la bomba mientras caía 43 segundos a su altura de detonación predeterminada de aproximadamente 2,000 pies sobre el Centro de la ciudad. La explosión de la bomba de uranio, que fue igual a 15 kilotones de TNT, y la tormenta de fuego resultante mató a un estimado de 135,000 a 200,000 personas, destruyó 4.7 millas cuadradas de la ciudad y dejó menos del 20 por ciento de los edificios de la ciudad en pie.,

Después de que «Little Boy» abandonara la bahía de bombas, Enola Gay se tambaleó hacia arriba, y Tibbets inició una maniobra evasiva de alto ángulo para alejarse lo más posible de Hiroshima. Un destello brillante abrumó los sentidos de la tripulación. El bombardero viajó 11.5 millas antes experimentado las ondas de choque de la explosión atómica. El Sargento George R. » Bob » Caron en la posición del cañón de cola tomó una fotografía de la nube de hongo sobre Hiroshima. El operador de Radar Sargento Joe Stiborik recordó que la tripulación estaba sin palabras en general., Robert Lewis escribió en su diario y puede haber dicho subconscientemente en voz alta a través del intercomunicador de radio, «Dios mío, ¿qué hemos hecho?»Enola Gay aterrizó de vuelta en Tinian 12 horas más tarde aproximadamente a las 3 pm.

Bob Caron, artillero de cola Gay De Enola, tomó esta foto de la nube de humo que ondeaba a 20,000 pies sobre Hiroshima después de la explosión de la bomba atómica Little Boy el 6 de agosto de 1945.

la tripulación de otro B-29, Bockscar, lanzó una bomba de plutonio Fat Man en Nagasaki, Japón, tres días después, el 9 de agosto., La Unión Soviética declaró la guerra e invadió Manchuria el mismo día. Ante la invasión aliada y la amenaza de continuos bombardeos incendiarios y atómicos, el 15 de agosto, El Emperador Hirohito, en un discurso de radio sin precedentes al Imperio, anunció la intención del gobierno japonés de rendirse. Una ceremonia formal siguió a bordo del acorazado U. S. S. Missouri, anclado en la Bahía de Tokio, el 2 de septiembre de 1945, que se conoció como el día de la victoria sobre Japón, o Día V-J, en los Estados Unidos. La Segunda Guerra Mundial, el conflicto más sangriento de la historia humana, había terminado.,

la historia y la memoria de Enola Gay y su participación en los ataques atómicos contra Japón, y su efecto en el fin de la guerra en el Pacífico y las tensiones nucleares de la Guerra Fría, reflejan puntos de vista diferentes. Muchos, especialmente la generación de estadounidenses que lucharon en la Segunda Guerra Mundial y sus familias, vieron el uso de bombas atómicas contra Japón como un medio para acortar la guerra y evitar una invasión a gran escala que habría resultado en la pérdida innecesaria de vidas en ambos lados., Otros, incluidos los supervivientes de los bombardeos atómicos y los activistas por la paz y antinucleares, han cuestionado la justificación del gobierno de los Estados Unidos para utilizar armas atómicas contra el Japón y la continua dependencia del mundo de las armas nucleares en la defensa nacional que siguió durante la Guerra Fría y en el siglo XXI. Casi todos reconocen el aterrador legado de poder y responsabilidad creado por la disponibilidad de lo que comúnmente se denominaría «la bomba» y la esperanza de que nunca se vuelva a usar en la guerra.,

el Smithsonian ha estado en el Centro de los debates sobre esas diferentes perspectivas en términos de la interpretación y exhibición pública de Enola Gay. Después de ser transferido de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de la década de 1940, Enola Gay permaneció en almacenamiento durante décadas. El personal del museo comenzó la restauración del avión en diciembre de 1984 con la intención de que se exhibiera en algún momento en el futuro. Enola Gay iba a ser el artefacto central en una exposición planeada en el Museo examinando los bombardeos atómicos durante el 50 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial., Las tensiones resultantes de diferentes perspectivas históricas de esos eventos estallaron en una controversia nacional que llevó al Smithsonian a cancelar la exposición a principios de 1995.

el fuselaje delantero de Enola Gay en exhibición en el Edificio del National Mall en junio de 1995.

en una exposición revisada, el fuselaje delantero y la bahía de bombas de Enola Gay, dos motores, una hélice y otros componentes, incluida una bomba desactivada Little Boy, se exhibieron en el Edificio del National Mall desde junio de 1995 hasta mayo de 1998., Cuando el Centro Steven F. Udvar-Hazy del museo abrió sus puertas en diciembre de 2003, el Enola Gay completamente ensamblado se exhibió permanentemente en el área de exhibición de Aviación de la Segunda Guerra Mundial en el Hangar de Aviación de Boeing. La exhibición de la Enola Gay ha generado una variedad de respuestas que van desde protestas públicas en 1995 y 2003 hasta puntos de vista opuestos expresados en exposiciones, peticiones e informes alternativos, y continúa sirviendo como un estudio de caso en la presentación de la historia en la esfera pública que se discute y debate vigorosamente hasta el día de hoy.,

Enola Gay en exhibición en el Hangar de Aviación Boeing del Steven F. Udvar-Hazy Center.

el vuelo del Enola Gay el 6 de agosto de 1945, significa un fin y un comienzo en términos de nuestra comprensión evolutiva de la tecnología y la guerra en el siglo XX. Es parte de la historia de la victoria final sobre el Japón Imperial y refleja la dedicación y el sacrificio de la máquina de guerra militar e industrial estadounidense que ayudó a ganar la guerra en general., También se convirtió en el último ejemplo de cómo la tecnología aeronáutica, normalmente celebrada en alto grado antes de la guerra como una fuerza positiva en la historia, también podría simbolizar la destrucción total de la humanidad misma. Es difícil disociar dos triunfos de la tecnología estadounidense – el avión moderno y la energía atómica—del escalofriante hecho de que un B-29 con una bomba atómica destruyó una ciudad entera en agosto de 1945, lo que fue repetido solo días después por otro B-29. Esos acontecimientos cambiaron para siempre la manera en que el mundo abordaba la guerra y crearon un legado nuclear que todavía nos acompaña hoy.,Jeremy Kinney es el Presidente del Departamento de Aeronáutica y curador de American military aviation, 1919-1945.