Para la tercera parte de mi serie sobre la selección natural de la que me gustaría abordar el concepto de aptitud., Gracias a la frase «supervivencia del más apto», El fitness es una idea bastante prominente en la percepción popular de la evolución. Fue acuñada originalmente por Herbert Spencer después de leer sobre el origen de las especies; Darwin adoptó la frase en ediciones posteriores y ha sido popular desde entonces. Desafortunadamente, esta frase simplista a menudo ha eclipsado una descripción más precisa de la evolución, lo que lleva a algunos malentendidos comunes. Esta confusión surge porque «aptitud» tiene un significado diferente en la biología evolutiva que en el uso general., (Eche un vistazo a los posts anteriores de esta serie si aún no los ha leído; el primero fue sobre los diferentes modos de selección natural y el segundo discutió los mecanismos de selección, centrándose en la selección sexual en particular.)

el uso común del término «aptitud» está conectado con la idea de estar en forma y atributos físicos asociados como fuerza, resistencia o velocidad; esto es bastante diferente de su uso en Biología. Para un biólogo evolutivo, la aptitud simplemente significa éxito reproductivo y refleja lo bien que un organismo se adapta a su entorno., Hay varias maneras de medir la aptitud; por ejemplo, la «aptitud absoluta» mide la proporción de un genotipo dado antes y después de la selección, mientras que la «aptitud relativa» mide el éxito reproductivo diferencial, es decir, la proporción del acervo genético de la próxima generación que desciende de un organismo en particular (o genotipo) en comparación con organismos competidores (o genotipos)., El punto principal es que la aptitud es simplemente una medida del éxito reproductivo y, por lo tanto, no siempre dependerá de rasgos como la fuerza y la velocidad; el éxito reproductivo también se puede lograr mediante la mímica, exhibiciones coloridas, fertilización furtiva y una serie de otras estrategias que no corresponden a la noción común de «aptitud física».

¿Qué vamos a hacer entonces de la frase «supervivencia del más apto»?, Después de todo, si la aptitud solo significa «éxito reproductivo relativo», entonces la frase se convierte en «supervivencia de los reproductores exitosos»; puesto que la supervivencia evolutiva también puede entenderse como éxito reproductivo, esto simplemente se convierte en «éxito reproductivo de los reproductores exitosos», reduciendo la tan cacareada teoría de la evolución a un argumento circular — una tautología. Por supuesto, la evolución no se reduce a un simple razonamiento circular. La falla en este argumento es la idea de que la «supervivencia del más apto» describe el mecanismo de la evolución., La aptitud es solo contabilidad; la supervivencia y la reproducción diferencial son el resultado de la selección natural, que en realidad es un mecanismo impulsor de la evolución. Los organismos que se adaptan mejor a su entorno se reproducirán más y, por lo tanto, aumentarán la proporción de la población con sus características. Fitness es solo una métrica para realizar un seguimiento de este proceso. No hay un argumento circular porque la «aptitud» es simplemente una medida de la supervivencia (que se define como el éxito reproductivo); no es el mecanismo que impulsa la supervivencia., Los organismos (o genes o replicadores) no sobreviven porque son aptos; más bien, se consideran aptos porque sobrevivieron.

en mi opinión, la visión de la biología de la población centrada en los genes de la evolución a menudo falla en apreciar que la aptitud es solo una métrica. Al tratar los cambios en las frecuencias genéticas como el corazón de la evolución en lugar de como una lectura del proceso, este enfoque corre el riesgo de simplificar en exceso la evolución en interés del idealismo., La aptitud física no es una propiedad de un gen o genotipo dado; siempre depende contextualmente de la interacción entre el gen de interés y una serie de otros factores. Si bien aprecio la importancia frecuentemente citada de los genes como unidades fundamentales de replicación, creo que es un error confundir el proceso de evolución con llevar la cuenta de replicadores. Este enfoque ciertamente ha generado ideas valiosas, pero un enfoque reduccionista tan estricto también puede generar restricciones innecesarias., Darse cuenta de que la aptitud es simplemente una métrica del proceso subyacente de la selección natural hace más que liberar a la biología evolutiva de falsas acusaciones de razonamiento circular; también proporciona el espacio intelectual para discutir y considerar cosas como la macroevolución y la selección que operan en diferentes niveles., Estos temas, que tocan aspectos teóricos & biología experimental así como filosofía, parecen ser una fuente interminable de controversia y debate, así que los guardaré para un futuro post (quizás), aunque también Estoy feliz de discutirlos en los comentarios.